Начало православной публицистики:Библия, апологеты, византийцы

Хвалит ли кто нестяжательность, жизнь скудную и не терпящую излишеств? Но что же было тогда у Василия, кроме тела и необходимых покровов для плоти? Его богатство — ничего у себя не иметь и жить с одним крестом, который почитал он для себя дороже многих приобретений. Невозможно получить всего, хотя бы кто и захотел, но нужно уметь все презирать и таким образом казаться выше всего. Так рассуждал, так вел себя Василий. И ему не нужны были ни алтари, ни суетная слава, ни народное провозглашение: «Кратес дает свободу фивянину Кратесу». Он старался быть, а не только казаться совершенным, жил не в бочке и не среди рынка, где мог бы всем наслаждаться, сам недостаток обращая в новый вид изобилия. Но без тщеславия был беден и нестяжателен и, любя выбрасывать с корабля все, что когда-либо ни имел, легко переплыл море жизни.

Достойны удивления воздержание и довольствование малым; похвально не отдаваться во власть сластолюбию и не раболепствовать несносному и низкому властелину — чреву. Кто же до такой степени был почти не вкушающим пищи и (не много будет сказать) бесплотным? Объедение и пресыщение отбросил он, предоставив это людям, которые уподобляются бессловесным животным и ведут жизнь рабскую и пресмыкающуюся. А сам не находил важного ни в чем том, что, пройдя чрез гортань, имеет одинаковую ценность, но пока был жив, поддерживал жизнь самым необходимым, и одну знал роскошь — не иметь и вида роскоши, но взирать на лилии и на птиц, у которых и красота безыскусственна и пища везде готова, — взирать сообразно с высоким наставлением (Мф. 6, 26—28) моего Христа, ставшего нищим для нас и плотью, чтобы обогатились мы Божеством. От этого-то у Василия один был хитон, одна была верхняя ветхая риза, а сон на голой земле, бдение, неупотребление омовений составляли его украшение; самой вкусной вечерей и пищей служили хлеб и соль — нового рода приправа, и трезвенное и неиссякаемое питие, какое и не трудившимся приносят источники. А этим же, или не оставляя этого, облегчать и лечить свои болезни было у него общим со мною духовным правилом. Ибо мне, слабому в другом, пришлось сравниться с ним в скорбной жизни.

Велики девство, безбрачная жизнь, подобие ангелам — существам одиноким, помедлю говорить: Христу, Который, благоволив и родиться для нас, рожденных, рождается от Девы, узаконивая тем девственность, которая бы возводила нас отсюда, ограничивала мир, лучше же сказать, из одного мира посылала в другой мир, из настоящего в будущий. Но кто же лучше Василия или девственность почитал, или подавал законы плоти, не только собственным своим примером, но и произведениями своих трудов? Кем созданы обители дев? Кем составлены письменные правила, которыми он очищал всякое чувство, приводил в спокойствие каждый член тела и убеждал хранить истинную девственность, обращая внутреннюю красоту от видимого к незримому, изнуряя внешнее, отнимая у пламени сгорающее вещество, тайное же открывая Богу — единственному Жениху чистых душ, Который вводит к Себе души бодрствующие, если выходят навстречу Ему с ясно горящими светильниками и с обильным запасом масла.

Много было споров и разногласий о жизни отшельнической и уединенно-общежительной. Без сомнения, та и другая имеет в себе и хорошее, и плохое не без примеси. Как первая, хотя в большей степени безмолвна, благоустроена и быстрее направляет к Богу, но, поскольку не подвергается испытаниям и сравнениям, бывает не без надменности, так; другая, хотя в большей степени деятельна и полезна, но не свободна от мятежей. И Василий превосходнейшим образом соединил и слил оба эти рода жизни. Построил скиты и монастыри не вдали от общин и общежитий, не отделял одних от других, как бы какой-то стеной, и не разлучал, но вместе и привел в ближайшее соприкосновение и разграничил, чтобы и созерцание не было отрезанным от общения, и деятельность не была несозерцательной; но как; море и суша делятся между собою своими дарами, так и они бы совместно действовали к одной славе Божией.