Надежда (Сергеевна)

Копье действительно пробило тело насквозь, пройдя между ребер с точностью до миллиметра. Даже нарочно так трудно попасть. Нелепая случайность, из тех, что невозможно просчитать заранее. Рой лишь скользнул по ране взглядом, торопливо принявшись ощупывать тело, и нашел. В левой подмышке пальцы наткнулись под кожей на уплотнение странной прямоугольной формы. По счастью, тело Круса лежало на правом боку, так что не пришлось его ворочать, чтобы рассмотреть проступающие под кожей контуры.

— Ох, ты ж ё… Твою мать! — вырвалось сразу у половины зрителей. Остальные молча качали головами. — Это чего такое?

— Бомба. Срабатывает, когда отказывает процессор в мозгу.

— Процессы? — неверно переспросил Итакке.

— Процессор. Имплантант, — поправил Рой. — Тату. Я случайно увидел тату Вонючки. Узнал. То есть, он думал, что я узнал и теперь…

— Что — теперь?

— Теперь буду к нему относиться иначе. Он думал, что рассекречен. Что это как-то повлияет. Он… покончил с собой. И дал нам шанс.

— Бригадир, ты понятным языком выражаться можешь? — Джон тряхнул его за плечо. — Я ничего не понял.

Вместо ответа Рой протянул руку и слегка отодвинул в сторону волосы за ухом Круса. На коже обнаружилась старая татуировка — несколько символов и большая цифра «1». Рядом по коже шла тонкая розовая линия старого шрама, какие всегда остаются после трепанации черепа.

— Ни фига себе! Это что значит?

— То и значит. Крус… он не был человеком. Вернее, не всегда им был.

— Киборг?

— Нет. Киборгов сразу выращивают в инкубаторах, партиями по десять-двадцать штук. В них еще при…э-э…зачатии вкладывают всякие базовые навыки, в процессе роста шпигуют имплантантами и всякими… ну… короче, с конвейера сходят готовые живые машины. А Крус… он какое-то время был человеком — родился в семье от мамы с папой, рос, учился, только потом его… ну… немного усовершенствовали. Вот этим.

— А что это?

Никто не задал вопроса: «Зачем?» и: «Как?» и Рой от души был за это благодарен. Потому что сам не знал, что сказать на это. То есть, ответы были, но укладывались они всего в два слова: «Седьмой отдел!» — самый загадочный отдел службы имперской безопасности. Даже в силовых структурах о нем известно одно — он существует. Кто в него входит, чем там занимаются — неизвестно. Утечка информации исключена — вон Крус предпочел покончить с собой по одному только подозрению, что его рассекретили.

… а ведь он мог бы жить дальше, а мертвым лежал сейчас Рой Линк! Мог бы. Если бы не пущенное в спину копье. Побочный эффект от усовершенствования — вместе с процессором и бомбой человек получает программу, по которой работает. И эта программа в критический момент заставила его поступить так, как должен поступать обычный робот — пожертвовать собой ради спасения человека. Если бы не это копье, Крус потом, после победы, наверняка свернул бы Рою шею несмотря ни на какие инструкции и программы. И будь у него время подумать, он бы остался на месте. Но программа не думала. Она действовала.

И продолжала действовать. Рой понял это, когда коснулся подмышки Круса и почувствовал под пальцами тепло. Там было горячо. Слишком горячо. Как будто тело сжирала лихорадка. И температура повышалась.

— Уходим. Быстро!

— Что? Бригадир, ты…

— Бомба, — он вскочил, шарахнулся в сторону. — Сейчас рванет.

— Чего?

— Того, — он ткнул пальцем в подмышку. — Крус запустил механизм самоуничтожения! Тут сейчас все взлетит…

Осекся. Взлетит на воздух. Ну, конечно! У Круса все-таки было время все просчитать, когда он бросился на копье. Он действительно пожертвовал собой — но не только ради спасения бригадира, но и чтобы одолеть рептилоидов. Ценой своей жизни. Кто знает, как бы он привел свой план в действие, если бы не этот роковой — очень удачный — бросок?

Все вставало на свои места. Промахнувшись с Роем и другими, матка каким-то образом сумела — или просто попыталась «стать Крусом». Она выбралась наружу, готовая покинуть это место и отправиться… сейчас уже не важно, куда. Может быть, завоевывать уже людей. Опасность для жизни — для жизни человеческого тела — заставила Круса снова стать самим собой. И убить себя вместе с тем, кто поселился внутри.

Додумывал — вернее, решительно отбросил эту мысль, как ненужную, — Рой уже на бегу, со всех ног летя к подножию холма. Он не смотрел на то, что происходило за спиной — это было не важно. Он спешил лишь убежать, и когда за спиной грохнуло, без раздумий упал в траву, закрывая голову руками.

Услышав грохот и увидев, как на вершине холма взметнулись фонтаном комья земли и раскуроченные камни, майор Гравер потер руки.

— Ну! — кивнул он своим адъютантам. — Что я говорил? Эти люди так предсказуемы! Ради женщины они готовы пойти даже на невозможное!

— И теперь, — сержант Купер не выглядел довольным жизнью, — вы вернете Линку его женщину?

— Всему свое время. Сейчас время атаки. Командуйте, сержант!

В небо, треща и стреляя искрами, ушла сигнальная ракета. И не успела она еще рассыпаться и погаснуть, как несколько десятков солдат с трех сторон пошли в атаку, стреляя во все, что движется.