Надежда (Сергеевна)

Когда внезапно в сознании затих «голос» матки, уцелевшие искатели и рабочие перепугались. Исчезло то, что направляло их, заставляло действовать, отдавало приказы. Не зная, что делать и как поступать, они заметались, натыкаясь друг на друга и деревья.

Один искатель промчался сквозь кусты и налетел на каких-то существ. Остатки сознания подсказывали, что с чем-то подобным он уже сталкивался, но как, когда и зачем — это исчезло. Все-таки он замахал конечностями, пытаясь обороняться. Но потом что-то мягко и сильно ударило его, сбивая с ног, и он упал, перестав что-либо понимать и чувствовать.

Двое подбежали к упавшему телу. Один все еще держал наизготовку станнер.

— Зачем стрелял? — напустился на него второй. — Приказано взять одного дикаря живым!

— Да живой он, сержант, живой! — огрызнулся солдат. — Я заряд на минимум поставил. Смотрите сами — он только парализован!

— Точно, — сержант припал на колено, рассматривая обездвиженного рептилоида и внутренне передергиваясь от отвращения. Создала же природа таких уродов! Не ящерица, не муравей, а нечто среднее! — Давай, грузи! Его в столичной лаборатории ждут-не дождутся!

К телу приблизился еще один солдат. Вдвоем со стрелком они за руки-ноги подняли тело и понесли к грузовой платформе.

Они уехали. Все. Сначала Рой, потом, по пятам за ним, майор Гравер. В форте осталось человек десять мужчин, не считая дока и обитателей больницы. Наступила тишина, но Натешу терзал страх. Она не находила себе места, мечась по палате.

— Что случилось, девочка? — Таммо следил за нею напряженным взглядом.

— Я не могу, — простонала она. — Не могу просто так сидеть, сложа руки, в то время как они там… — прикусила губу, чтобы сдержать нахлынувшие чувства.

— Что — они там?

Пришлось рассказать.

— И что ты думаешь делать, девочка?

— А что тут можно сделать? — пожала плечами Надежда.

— Не знаю. Но сидеть, сложа руки и ждать, пока этот майор явится, чтобы предъявить на тебя права…

Она опять прикусила губу — как всегда, когда сомневалась, раздумывала, тревожилась, пыталась успокоиться. С одной стороны, Таммо не прав — она рабыня, ей это напомнили только что. А это значит, что она не должна сопротивляться, кто бы и как бы на нее права не предъявил. Молча, спокойно, без сопротивления, как вещь, перейти от одного хозяина к другому.

Но Надежда не хотела быть только вещью. Рой догадывался об этом, когда сломал управляющий браслет. Одновременно что-то сломалось в самой Надежде.

— Я не хочу, — сказала она. — Я против.

— И что будешь делать? — вернулся Таммо к тому, с чего начали. На сей раз ответ у нее был готов.

— Ты… справишься тут один?

Старик осторожно привстал, прислушиваясь к своим ощущениям. Потянулся отлепить датчики. Догадавшись обо всем, Надежда кинулась помогать. Благодаря интенсивной терапии, Таммо уже вполне оправился, но продолжал разыгрывать тяжелобольного. Пришла пора оставить маскарад.

— Я-то справлюсь, не думай обо мне. Главное — себя береги.

Притянул к себе, поцеловал осторожными мягкими губами. Надежда обняла, ответила на поцелуй. Теперь осталась малость — выбраться наружу.

Часовой вытаращил на женщину глаза, когда та появилась на пороге, придерживая что-то за спиной:

— Эй! Тебе нельзя выходить!

— Но мне надо. В туалет.

— В палате есть «утка».

— Я знаю. Но она полна. Мне надо ее…э-э… опорожнить.

Слегка подвинулась, показывая, что действительно держит фаянсовую посудину определенного назначения.

— Давай. Я сам.

Перехватить одной рукой посудину было неудобно. Часовой помедлил, перевешивая винтовку на спину, протянул руки…

— Бери!

«Утка» полетела ему в лицо. Солдат всего ожидал, но не того, что ему швырнут в лицо наполненный сосуд. Он отпрянул, закричав — в, так сказать, естественное содержимое Надежда щедрой рукой добавила кое-какие лекарственные препараты — лишь бы воняло позабористее. И солдат вскинул руки, закрывая глаза — и отлетел к стене, сбитый ударом в живот. А потом та же «утка» упала ему на голову, и все закончилось.

— Ну, девочка, ты даешь! — только и промолвил Таммо, появляясь на пороге.

Надежда рывком вытянула из-под упавшего винтовку, зарычала со злости, когда ремень за что-то зацепился.

— Возьми, — протянула оружие Таммо. — Я не знаю, где тут гауптвахта, но ты должен вытащить Сандора. И уходите.

— А ты?

— А я…

Платформа, на которой они сюда приехали, стояла у самых ворот. Ее только перегнали на территорию форта, оставив в двух шагах от пропускного пункта. Надежда уже уверенно забралась на водительское сидение. Если она сумела пригнать ее сюда, сумеет и угнать отсюда. Так. Ключ зажигания. Рычаги управления. Газ. Тормоз…

— Женщина, ты чего делаешь? — кинулся к ней дежурный. — Тебе разве разрешили?

— Да, — крикнула она, торопливо включая питание. — Разрешили.

— Кто?

— Мой хозяин! Я — рабыня, не знал? И меня зовет хозяин, ясно?