Надежда (Сергеевна)

— Во-первых, не мозгошмыг, а телепат, — на экране появилось бледное лицо неопределенного пола и возраста. Выглядело оно так, словно его обладатель всю жизнь провел в замкнутом пространстве, изолированным от внешнего мира, лишенный возможности нормально питаться и передвигаться. — Во-вторых, металл и пластик на таком расстоянии глушат любой нейросигнал. Ну, и, в-третьих, я не вижу причин напрягаться по мелочам. Какой смысл просчитывать абсолютно каждый шаг? Это уменьшает количество вероятностей, упрощает жизнь и делает мою работу бессмысленной. Что случилось?

Асер проглотил отповедь, не поморщившись. В этом весь Йейко. Вроде подчиняется Асеру, а вроде бы и сам по себе.

Они встретились два года тому назад, но отнюдь не случайно. Асер тогда только-только осваивался с ролью старпома и впервые вышел на поверхность планеты в этом качестве. «Чудовище» пока еще называлось «Красавицей» и лишь через полгода должно было сменить владельца, а «Краковяк» отдыхал после очередного набега. Асер решил прогуляться и на одной из улочек к нему внезапно из тени подворотни шагнул худой бледный, болезненного вида абориген, непрерывно шугающийся, вздрагивающий и озирающийся по сторонам. После короткого разговора выяснилось, что подобное поведение — нервный тик и то и дело бросаемые по сторонам взгляды — всего лишь побочный эффект от его способностей к телепатии и предсказанию будущего. Не дав Асеру опомниться, Йейко сообщил, что он предугадал их встречу здесь и сейчас и вышел к незнакомцу потому, что рассчитал — именно этот человек тот, кто ему нужен. «Вместе мы сможем многое! — сказал он. — При одном условии — если не вмешается женщина!»

Асер тогда понял его слова буквально, но оказалось, что Йейко имел в виду другое — логика женских поступков не поддавалась его расчетам. Ему было сложно предсказать даже поведение родной матери и обеих сестер, хотя он должен был прекрасно изучить их характеры, но нет. Здесь его преследовали ошибки.

Однако в остальном Йейко был на высоте. Он заранее предуведомил Асера, что, связавшись с ним, старший помощник легко сможет стать капитаном, а там и достигнет власти в совете капитанов и сможет стать первым человеком среди вольных звездопроходцев, потеснив самого Хищника — некоронованного короля всех пиратов. Перспективы были заманчивыми, план простым в исполнении и четким. Смущало одно — необходимость держаться подальше от женщин. Любых. Даже родной матери. А как это сделаешь, есть даже в совете капитанов есть две женщины? Как это сделать, если бывают смешанные экипажи, и есть даже капитаны, которые с руками отрывают для своих абордажных команд женщин, у которых на рукаве нашивка в виде котенка? «Коты» и «кошки» — элита десантуры.

Йейко нашел ответ — женщин не должно быть в составе экипажа его корабля. И женщина не должна возглавлять ряды его противников. То есть, если, планируя налет на какую-нибудь базу, узнаешь, что на базе есть женщины на командных постах или в числе охранников — лучше отказаться от задуманного. Успех в таком деле телепат и ясновидец предсказать не брался.

Асер во всем решил следовать советам Йейко — и не прогадал. Не прошло и двух лет, как он получил свое «Чудовище» и полностью не зависит от «Краковяка». Более того, за последние три месяца они совершили четыре довольно удачных операции и сейчас планировали пятую.

— Просчитай-ка варианты, — Асер скинул Йейко данные с комма. Телепат пробежал глазами несколько строчек, потом зачем-то свернул диалоговое окно, полез в инфранет…

— Пусть навигатор сменит курс, — промолвил он. — Идите не строго по пятам, а по дуге вправо, — он рукой показал направление, так и не привыкнув к трехмерности космоса. — И постарайтесь обогнать фрегат. Хотя бы на сутки против расчетного.

— Сделаем.

Красавец «Орден Почетного Легиона» неспешно — для тех, кто плохо разбирался в космических масштабах и скоростях — плыл по трассе. Если бы речь шла об обычном, планетарном, корабле, можно было бы даже сказать: «Плавно покачивая боками». И такая иллюзия действительно имела место — по крайней мере, на экране радара. Сам «Орден…» в цифровом варианте представлял собой россыпь точек, слагавшихся в более-менее узнаваемый силуэт. Некоторые огоньки то гасли, то загорались, то меняли интенсивность свечения, подчиняясь раз навсегда установленному ритму, и это производило такое впечатление, что корабль покачивается на невидимых волнах. Приборы регистрировали ритм его «качаний» и, пока он в точности совпадал с расчетным, беспокоиться было не о чем.

Гурий Хват еще раз проверил показания приборов, внимательно пробежал курсором до конца бегущей строки, потом снова вверх, задал команду проанализировать возможные отклонения за последние несколько минут, ввел поправку на скорость света, звездные потоки, радиационное излучение от ближайшей звезды, наличие поблизости искажающих показания планет и крупных астероидов… В общем, мучил себя и программу до тех пор, пока дежуривший за пультом помощник, зачем-то согласно уставу, именуемый старшим, хотя был единственным, пожал плечами: