Надежда (Сергеевна)

От грохота у нее едва не лопнули барабанные перепонки. Надежда закричала, не слыша самой себя, но дикаря, в которого она целилась, едва не разрезало пополам. Выстрел оторвал ему одну конечность и наполовину разворотил грудную клетку. Остальные разразились пронзительными визгливыми воплями и кинулись врассыпную. То есть, должны были разразиться — от грохота у женщины заложило уши.

— Ага! Не нравится? — завопила им вслед Надежда, больше стараясь криком перебить внезапную глухоту. Несколько раз пальнула вслед. Еще один дикарь упал. Охваченная азартом, женщина выстрелила еще несколько раз, но остальные успели скрыться в лесу.

И только тогда ее «накрыло». Руки затряслись так, что Надежда едва не выронила винтовку за окно. Попятилась, с трудом удерживаясь на ногах, зацепилась за что-то и, всхлипнув, сползла на пол, обхватив колени руками.

Дикари. Настоящие. Нелюди, похожие на огромных ящериц. «Рептилоиды», — подсказала память из прошлого. Земляне смеялись над этой выдумкой, не зная, что где-то в иных мирах, на другом конце Галактики действительно живут такие существа. И она только что убила двоих.

Впрочем, нет. Не убила. Они еще здесь. Они вернулись. Слух вернулся, а с ним и странный шорох снаружи. Кто-то карабкался по лесенке. Послышался стук в дверь. Кто-то что-то спросил.

— Натеша? — смутно разобрала она свое имя. — Натеша, ты… жива?

Женщина кивнула, потом сообразила, что ее не видят и громко крикнула:

— Да!

Весь тот день прошел в тревоге, но жертв удалось избежать. По счастью, Таммо находился на складе, когда в усадьбу явились дикари. Услышав выстрел, он успел запереться в нем изнутри, дожидаясь помощи, поскольку не имел при себе даже станнера. Но выстрел услышал и подъезжавший на погрузчике Шоррен, который редко расставался с винтовкой на тот случай, если придется подстрелить какую-нибудь дичь. Бросив платформу, он кинулся к усадьбе и едва не напоролся на дикарей. Изумление длилось всего несколько секунд, а потом привычка взяла верх. Парень успел уложить еще двоих прежде, чем уцелевшие скрылись в лесу. Преследовать их он не стал. А тут подоспели и остальные.

Усадьбу удалось отстоять. Всего нашли четыре трупа — одного на огороде, двух подстрелил Шоррен, и еще одного нашли, когда стали прочесывать окрестности. Все тела были подвергнуты тщательному осмотру. Сама Надежда в этом не участвовала. Вернее, ее осматривали тоже, но скорее, как ценный экземпляр. Когда Рой буквально вынес ее из кладовой, все еще судорожно цепляющуюся за винтовку, каждый непременно захотел до нее дотронуться.

— Вот это да! — высказал Шоррен всеобщее мнение. — Никогда бы не думал, что женщина на такое способна!

Надежда лишь покачала головой. Шок постепенно проходил, она уже твердо стояла на ногах и даже заставила себя посмотреть на два «своих» тела. Одно выглядело ужасно — с кровавым месивом вместо левой стороны груди, из которой торчали ребра и изуродованный позвоночник. У другого была «всего лишь» рана в спине где-то возле ягодиц. Женщина старалась не смотреть на эти места, зато взглянула на их лица, которые больше напоминали ей морды ящериц, но с муравьиными «усиками» и жвалами.

— То «дикое животное», которое я видела на горе, выглядело точно также, — сказала она. — Одето немного по-другому, но тоже одето. И, кажется, в такие же… шкуры.

— Да, — Рой тяжело положил ей руку на плечо, — и я начинаю тебе верить, Натеша. Здесь есть дикари!

Все разом замолчали и оглянулись по сторонам, невольно сбившись в кучку. Двадцать пять лет назад звездопроходец «Гудзон-4», принадлежавший имперской корпорации «Поиск» сел на эту планету. Ее бегло осмотрели, взяли образцы воды, воздуха, почвы, растений и животных, просканировали на предмет наличия вирусов и бактерий и нашли пригодной для жилья и колонизации. Вторая экспедиция была серьезнее первой — она основала первое поселение и больше полугода изучала материк, составив первую, самую простую, карту, запустив спутники дальней связи. Третья уже привезла геологическое оборудование и намеревалась наладить добычу полезных ископаемых. Массово завозить колонистов — добровольно, переманивая сюда обитателей городских трущоб и отсталых миров или принудительно, забрасывая сюда каторжан — начали двадцать лет назад. Пятнадцать лет тому назад здесь начали рождаться дети, но впервые за столько лет колонисты получили несомненное доказательство того, что Гудзон — обитаемая планета. И что, судя по качеству одежды и обуви, а также оружия, ее население уже вышло из первобытного строя. С такими примитивными племенами уже можно начать торговлю или обмен, хотя до полноправных партнеров им далеко.

— Да, здесь есть дикари, — повторил Рой. — Мы больше не единственные разумные существа на этой планете.

— Да, но какие мерзкие, — скривился Таммо. — Похожи на насекомых…

— Или ящериц, — подсказала Надежда. — Если бы динозавры не вымерли…

Она опять подумала о рептилоидах, байки о которых ходили на ее родине. Интересно, что бы сказали интернет-мыслители, если бы узнали о существовании настоящих, реальных разумных потомках рептилий?