Надежда (Сергеевна)

— Мы обязаны доложить в форт, — сказал он.

Глава 7

Ночь прошла беспокойно. Установили дежурство и постоянно выходили осмотреться. Ждали ночного нападения дикарей, но те либо испугались, либо затаились, готовя нападение по всем фронтам.

На следующее утро, как всегда, бригада начала собираться в форт. В конце каждого сезона была обязательная ярмарка, на которую могли привезти кое-какие товары из столицы. Уже один раз проводившая мужчин в дорогу, Надежда спокойно занималась своими делами, когда к ней подошел Рой.

— Собирайся. Едешь с нами! — и отошел, не прибавив ни слова.

Женщина торопливо накинула куртку поверх комбинезона, немного прибралась на кухне, выключая кухонный автомат и пряча продукты в морозильную камеру.

Три платформы уже ждали ее перед длинным домом. На одной из них Надежда приехала сюда два месяца назад. Рой уже сидел на водительском месте и протянул руку, помогая устроиться рядом.

— Держись крепче. И — на, вот! — в руки ей сунули винтовку. — Будь осторожна!

Тяжелогруженая платформа ехала немного медленнее, чем наполовину порожняя. Там, где пустая подпрыгивала на неровностях почвы, она лишь слегка проседала на амортизаторах. Сидение под Надеждой плавно качалось вверх-вниз. Одной рукой держась за поручень, а в другой сжимая винтовочный приклад, женщина вывернула шею, провожая взглядом удаляющуюся усадьбу. Она не думала, что за два месяца привыкнет к ней, как к родному дому. Ей по-прежнему было там неуютно. По-прежнему порой донимали сны о прошлой жизни, об отдельной квартире, телевизоре, книгах и журналах, редких звонках немногочисленных подруг и еще более редких звонках родственников. Здесь она тоже могла уединиться, но только за ширмой в своем уголке, или когда одна оставалась хозяйничать в доме. И видеотека была довольно обширная — восемь дискет по десятку фильмов на каждой. И среди них даже случалось наткнуться на то, что можно было почитать. Но если разговорную речь Надежда освоила благодаря транслятору, то буквы для нее оставались набором странных символов, а аудиокниги читались слишком быстро, она иногда не успевала понять половину слов.

Но надо смириться. Это не сказка, это жизнь, хотя многие ее современницы сочли бы ее сказочной. Еще бы! Незнакомая планета! Космические пространства! Отважные первопроходцы! Орды дикарей! Пираты! Тайны древних цивилизаций! Все то, что описывают в фантастических романах. И она — с винтовкой.

Платформу немного качнуло, она пошла юзом, постепенно выравниваясь, и Надежда чуть не выронила пресловутую винтовку, пытаясь сохранить равновесие. Ее неожиданно замутило, и женщина судорожно сглотнула подкатившую к горлу тошноту. Стиснула зубы, чувствуя, как по телу прокатывает волна слабости. Странное чувство. Как будто знакомое…

Впрочем, оно быстро прошло, оставив только горечь во рту. Чтобы отвлечься от неприятных ощущений, Надежда стала смотреть по сторонам, сосредоточившись на окружающих деревьях. Лес подступал вплотную к дороге. Деревья раскинули над нею кроны, ветви кустов тянулись с обочин, время от времени задевая борта платформ. Непуганные птицы и зверьки — делянка, на которой работала бригада, находилась в другой стороне — шныряли тут и там. Потом миновали развилку. На стволе старого дерева был вырезан непонятный знак.

— Там Колония 16-В, — кивнул Рой. — До нее четыре мили. Чуть дальше поворот на Колонию 16-С. Она и Колония 16-Е расположены дальше всех, у реки.

— Ты до нее чуть-чуть тогда не дошла, — как ни в чем не бывало, напомнил сидевший на платформе Шоррен.

Надежда уже открыла было рот, чтобы ответить, но в этот момент платформа опять спружинила, и снова к горлу подкатила тошнота. Опасаясь, что не удержит в желудке завтрак, женщина стиснула зубы и кивнула, стараясь, чтобы мужчины не догадались, что ее укачивает.

Однако стало только хуже. Слабость навалилась такая, что Надежда невольно привалилась плечом к Рою.

— Сколько еще… — прошептала она и тихо застонала. Этот новый позыв был таким сильным, что, выпустив поручень, Надежда торопливо зажала себе рот рукой.

— А? Ой!

Платформа затормозила так резко, что Надежда едва не свалилась с сидения. Она бы и упала — в глазах от толчка потемнело — если бы ее не удержали на самом краю. Смутно, как сквозь сон, она почувствовала, что ее бережно снимают наземь, отводят в сторону, помогают наклониться.

Когда тошнота прошла, а в голове прояснилось, Надежда обнаружила, что сидит на траве, а вокруг столпились все мужчины.

— Ты… как? — в голосе Роя Линка был неподдельный страх.

— Не знаю, — Надежда коснулась лба. — Голова кружится. И тошнит. Меня, наверное, укачало. Извините.

— У нас своего врача нет. Итакке вот только немного понимает в медицине, да и Шоррен…

— Я только по огнестрельным ранам, — открестился тот. — А она цела.

— Может, съела что-нибудь?

— Или выпила, — посыпались предположения.

— А прививки ей все сделаны? Может, какая-нибудь местная зараза…

— Если бы зараза, давно бы проявилось!

— Надеюсь, она не умрет?