Наследники Белого слона

Поднимаясь по лестнице, Джем незаметно достал из отворота на рукаве свитера трубочку парализатора и направил её на стоящего внизу толстяка. С этого расстояния удар должен был подействовать минуты через две – за это время они уже будут наверху. Но когда он влез, возникло непредвиденное осложнение: в темноте, прямо у квадратного отверстия люка сидел, раскачиваясь, выпотрошенный. Инстинктивно Джем отпрыгнул в сторону.

– Эге! – громыхнул Чери, вылезая вслед за проводником из люка. – Да это и вправду тот мерзавец… – и тут его взгляд застыл: он увидел разрез на животе сидящего.

Выпотрошенный снова опустился на четвереньки, и Джем, подскочив к нему сзади, ударом ноги отправил бродячего мертвеца в отверстие люка, – внизу по-бабьи завизжал Сэндвич, – и захлопнул тяжелую крышку. Визг прекратился.

– А… Как же толстый? – тупо спросил Чери.

Он все ещё не мог опомниться.

– Забудь о нём… – посоветовал Джем, возясь с задвижкой люка.

Когда же он повернулся к Чери – в его руке был парализатор .

– Вот чёрт! – покрутил башкой парень. – Ну и дела!

– Хочешь жить? Я не кровожадный… – предложил Джем.

– Хочу, – как-то по-ребячьи наивно согласился Чери, и в ту же секунду в его руке полыхнул огонь.

Но Джем ожидал чего-то подобного и успел откатиться в темноту. Перед Чери возник выбор: либо открыть люк и удрать, либо вести в темноте игру с опасным противником. Ни то ни другое ему не нравилось.

– Эй, ты где? – крикнул он.

Джем молчал, притаившись за выступом. Затем он услышал, как тот пытается открыть люк. Вряд ли Чери провозится долго, и решившись, Джем высунулся из укрытия и выстрелил в него. Тот продолжал возиться и уже открыл было люк – "Неужели уйдет?!" – и тут огромная фигура противника медленно осела на пол. "Если он сдохнет – толку будет мало…" – и подбежав к нему, Джем снова захлопнул люк, заметив, что ни выпотрошенного ни Сэндвича внизу нет.

– Куда они подевались? – пробормотал он.

Но сейчас было не до них. Глаза его привыкли к темноте и, найдя одно из заколоченных окон, он выломал несколько досок, чтобы было светлее. Сняв брючный ремень, он связал парализованному бандиту руки, подумав, снял рубашку и, разорвав её, спутал тому ноги.

– Ну, вот, – удовлетворенно пробормотал он. – Всё как обычно. Только теперь я буду умнее.

Отойдя к окну, Джем достал из кармана сигаретную пачку. Разломив одну сигарету, вытащил оттуда миниатюрный шприц-тюбик – он стал носить это с собой после случая с Джалла. Из подгиба в низу брючины достал крохотный пузырёк с таблетками. Вытряхнув оттуда на ладонь две штучки, он вложил их в рот связанному. Если не подействует, то… Тогда он придумает что-нибудь ещё – ему нечего терять.

Чери наконец пошевелился.

– Где я? – прошептал он. – Я ничего не вижу.

– Если ты не станешь отвечать на мои вопросы – то и вправду больше никогда ничего не увидишь, – отозвался Джем.

Чери грязно выругался и послал его подальше. Тогда он вколол в его шею шприц.

– Теперь-то ты разговоришься!

Под влиянием деблокиратора Чери выложил всё, что знал. Временами его повествование прерывалось взрывами бессмысленного смеха. С его слов Джем узнал, что Головастик по-прежнему продолжает работать на Итальянца. Тот слинял за кордон, потому что рассорился с какими-то своими компаньонами, с которыми вёл одно выгодное дело. Очень выгодное дело!.. Теперь Итальянец хотел завладеть этим прибыльным бизнесом единолично, и Головастик должен был кое-что для него сделать: убрать одного мелкого дельца. У этого малого была фирма, называлась, кажется, "Фарма" или ещё как-то вроде того, там делали лекарства и всякую химическую дрянь по мелочи. Сначала он работал на Итальянца и его подельщиков – "ну, то есть он-то не знал сначала на кого работает, там всё делалось чисто, через подставную компанию…", – а потом разнюхал, чем они занимаются и заартачился, – честный, понимаете ли… Чем? Этого Чери толком не знал – он сам-то был просто "загонщиком"

– Кем-кем? – переспросил Джем, решив, что не расслышал.

– Х-хозяевам постоянно нужны были люди, – хихикая, пояснил Чери, – девки там красивые, ну и так, кого скажут. Мы их брали и отвозили в одно место.

– Куда?

– В клинику, где морды лепят… – и Чери принялся хохотать.

– Что же там с ними делали? – он еле дождался, пока тот успокоится.

– Чёрт его знает! А часа через два мы отвозили их домой или там – куда велят, чтобы они, значит, ничего не заметили…

Тогда Джем решил зайти с другой стороны:

– А этот малый из "Фармы" варил для Итальянца и его компании наркоту?

– Врать не буду – не знаю точно, но что-то там делали, а так – зачем он?

– Головастик разделался с ним?

– Не успел – мы его просто не нашли. А Итальянцу эти крохи, что тот парень накопал, ой, как нужны! Он ведь сам, оказывается, не во все детали был посвящен, и потом они – приятели, значит, – его самого хотят убрать, а так бы он их в кулаке держал, имей он те бумажки или чего там…

"Что же, невразумительно, но слегка понятно – пауки в банке всегда норовят сожрать друг друга…"

– У Итальянца были какие-нибудь дела с принцем Джалла? – спросил он.

– С кем?.. Не слышал…