Наследники господина Чамберса

Он был гораздо лучше подготовлен, чем первый, в нем было меньше ошибок, но зато он острее ставил вопросы о тирании церкви и бремени государственных злоупотреблений.

Друзья и сочувствующие аплодировали Дидро и Даламберу. Новые тысячи французов объявляли себя приверженцами «Энциклопедии».

Ярость врагов не знала границ.

Было ясно, что на этот раз они не остановятся ни перед дем, лишь бы нашелся подходящий предлог.

Впрочем, предлог уже был.

Кто-то из обскурантов подал мысль: обратить против ненавистной «Энциклопедии» дело аббата Прада, дело, возникшее совсем по другому поводу.

Прад отнюдь не был человеком приятным.

В его манере держаться проступало что-то скользкое; коекто обвинял его даже в двуличии.

Даламберу он не понравился сразу.

Дидро, человек широкой натуры и к тому же не страдавший подозрительностью, принял аббата Прада в свое литературное сообщество с распростертыми объятиями: Прад был кладезем знаний в области теологии и одновременно скептиком в делах веры, а такой сотрудник устраивал «Энциклопедию» как нельзя лучше.

Прад написал для второго тома статью «Достоверность»,

Но одновременно предприимчивый аббат пытался сделать научную карьеру. 18 ноября 1751 года он представил в Сорбонну тезисы докторской диссертации по некоторым спорным богословным вопросам. Вокруг защиты диссертации, имевшей место в январе следующего года, разразился скандал. Иезуиты обвинили соискателя в ереси и безбожии; архиепископ парижский утвердил обвинение, и диссертации стал угрожать костер, а ее автору — тюрьма.

Вот тогда-то и обнаружились умные головы, сообразившие, как обернуть дело незадачливого аббата против энциклопедистов и их труда.

В один из январских вечеров Дидро, по обыкновению, сидел со своим другом Жан Жаком в кафе «Регентство», попивая бургундское и предаваясь разговорам на разные, весьма далекие от «Энциклопедии» темы.

Вдруг в кафе пулей влетел Даламбер.

Математик был необычно возбужден. Не здороваясь с друзьями, он крепко схватил Дидро за борт его камзола.

— Скажите честно, вы писали диссертацию Праду?

Дидро вскочил:

— Вы с ума сошли, мой друг! Как вам могло прийти в голову такое?

— Это не мне пришло в голову… Но, по крайней мере, вы приложили к ней руку?

Дидро опустил глаза:

— Он попросил меня… Я прочитал и дал ему несколько советов. И, может быть, исправил несколько предложений, сделав мысли более стройными…

— Более стройными… Так я и знал. Вы, черт возьми, всегда лезете не в свое дело, и отсюда большинство наших бед..

Дидро побагровел:

— Однако кто дал вам право меня оскорблять? На каком основании вы поучаете меня?..

Поднялся Руссо и стал между разбушевавшимися друзьями.

— Послушайте, вы оба сошли с ума. Сядьте, прошу вас. А вы, Даламбер, расскажите все толком.

— Да что тут рассказывать, — мрачно процедил Даламбер. — Попы и их защитники обращают историю Прада против нас. Дидро обвиняют в том, что он автор богохульной диссертации, и на этом основании требуют прикрыть нашу контору. Только что я узнал у Малерба, что в феврале готовится постановление королевского совета против нас.

В волнении Дидро чуть не опрокинул стол.

— Этого не может быть, никогда не может быть! — быстро проговорил он.

— Почему же? — сухо спросил Даламбер. — Все может быть. И будет.

— А что говорит Малерб?

— Примерно то же, что я только что сказал вам. Он не в силах нас защитить. В данный момент, во всяком случае.

— Нет, — продолжал свое Дидро, — этого не может быть, клянусь вам…

Но клялся он напрасно.

Это произошло.

7 февраля 1752 года королевский совет своим чрезвычайным решением запретил оба вышедшие тома.

В постановлении говорилось:

«Его величество признал, что в этих двух томах есть много положений, стремящихся уничтожить королевскую власть, укрепить дух независимости и возмущения и своими темными и двусмысленными выражениями заложить основы заблуждений, порчи нравов и неверия…»

Яснее сказать было трудно.

Но этого мало.

Специальным постановлением правительства дальнейшая работа над «Энциклопедией», изъятой из рук «шайки литераторов», поручалась иезуитам. Дидро и Даламберу надлежало в короткий срок передать им все документы и материалы, относящиеся к следующим томам.

По-видимому, это был конец «книги книг».

Впрочем, конец ли?

Или, быть может, просто первая из больших неприятностей?..

3. «ЭНЦИКЛОПЕДИЧЕСКАЯ ШАЙКА» И ЕЕ ВРАГИ

Недолго, совсем недолго довелось радоваться «святым отцам», торжествовавшим свою победу.

Они, правда, получили то, чего так страстно добивались.

Согласно предписанию властей, Дидро передал в руки иезуитов рукописи, корректурные листы и металлические доски для гравирования. Церковники воображали, что если завладеют материалами для следующих томов «Энциклопедии», то легко выпустят их, переделав согласно собственным взглядам.

Но тут они просчитались.

Вскоре стало ясно, что сделать им ничего не удастся.