Наследники с Пайнэппл-стрит

– Привет, соседка! – прощебетала Джорджиана, плюхаясь на ближайшую к окну кровать.

– Я заняла только половину вешалок, так что для твоих вещей места еще полно, – Мег ненадолго отвлеклась от распаковки. – И еще: душ я люблю принимать перед сном, так что утром ванная в твоем распоряжении, или же мы будем решать, кто пойдет первой.

– О, супер. Вообще-то я так употела на стенде, что собиралась заглянуть в душ перед ужином. Не знаешь, наши куда-нибудь собираются?

– Мы с Гейл встречаемся с коллегами из «Работы ради мира», но наверняка кто-нибудь позднее спустится в бар отеля. – Мег нахмурилась, стерла пыль с мысков мокасин с кисточками и аккуратно поставила их на пол в стенном шкафу.

Мег уже не было в номере, когда Джорджиана вышла из душа, поэтому она натянула джинсы и вышитую блузку, прихватила книгу – биографию Роджера Федерера – и спустилась в бар. Она заказала водку с содовой и клаб-сэндвич с индейкой и за едой то читала, то наблюдала за другими посетителями. По-видимому, большинство постояльцев этого отеля тоже прибыли сюда на конференцию. Попадалось много белых женщин в сари, мода на которые прямо-таки свирепствовала у Джорджианы в офисе: все побывавшие в Индии возвращались с кучами шелка и разгуливали по Нью-Йорку в нем и в сабо, с седыми или подкрашенными хной волосами. Мать Джорджианы скорее заявилась бы в клуб «Колони» в купальном халате, чем в сари и сабо.

К девяти Джорджиана все доела и допила и, поскольку торчать одной в баре отеля ей не особенно нравилось, вернулась к себе в номер, переоделась в пижаму и читала в постели, пока в десять не вернулась Мег и не замучила ее насмерть разговорами о том, сколько ценных контактов она установила за ужином. Если это и есть деловая поездка, Джорджиана понятия не имела, отчего с ними все так носятся.

Следующий день на стенде прошел словно в тумане, Джорджиана чувствовала себя почти как стюардесса, раз за разом повторяя одно и то же, удерживая на лице улыбку и переминаясь на ноющих ногах по тонкому ковровому покрытию на бетонном полу. Атмосферой конференц-центр и впрямь напоминал аэропорт. Пропадало ощущение времени, люди суетились, бегая туда-сюда, как муравьи, попивали из бутылок и носили заламинированные бейджики на шее. Но, в отличие от аэропорта, здесь не было баров, а Джорджиана могла бы сейчас убить за стопку водки, чтобы развеять скуку.

С Брэди она не виделась весь день, но в пять он прислал ей сообщение:

«Пит уехал. Номер 643 в десять?»

В ответ она послала ему поднятые вверх большие пальцы, и ноги почему-то сразу почти перестали ныть. Тем вечером в номере Мег оделась к ужину, сменив блузку и слаксы на другие, почти такие же. Джорджиана сидела в телефоне, решая, где перекусить перед встречей с Брэди, как вдруг Мег громко выругалась.

– Дерьмо! У меня прыщ! Хорош профессионал. – Она изучала свой подбородок в зеркале над комодом и хмурилась.

– Если хочешь, у меня есть маскирующее средство, – предложила Джорджиана и потянулась за своей косметичкой, лежащей у кровати.

Мег обернулась с заинтересованным и виноватым видом, будто Джорджиана предложила ей соль для ванн.

– А ты не поможешь мне нанести его? – спросила Мег.

Джорджиана понятия не имела, как Мег дожила до тридцати, ни разу не замазав прыщ, но любезно достала консилер, прикоснулась им к розовому пятнышку и тщательно растушевала указательным пальцем.

– Ну вот, все готово.

– Вот это да, я его даже разглядеть не могу! – восхитилась Мег, любуясь своим отражением.

– Потому-то косметика и относится к крупному бизнесу.

– Ну, я согласилась лишь потому, что иду на ужин в профессиональном кругу, – фыркнула Мег. – Я не собираюсь регулярно втирать в лицо химикаты. – Она сунула ноги в свои практичные туфли и ушла.

Джорджиана взяла бумагу и ручку с логотипом отеля, нацарапала записку: «Останусь у подруги по учебе, за меня не волнуйся!» – и оставила ее на постели Мег. Соврать на бумаге оказалось гораздо проще. Она нанесла на лицо химикаты, переоделась в длинное струящееся зеленое платье и отправилась в кафе при книжном магазине, где приятно провела два часа за вином, пастой с артишоками и книгой, а потом вернулась в отель и встретилась с Брэди.

Утром Брэди проснулся в семь, чтобы успеть на ранний обратный поезд. Джорджиане еще предстояло разобрать стенд и отправить все домой, так что она вернулась к себе в номер, чтобы переодеться в джинсы и кроссовки. Тихонько постучав в дверь, она обнаружила, что Мег уже встала, укладывает сумку и потягивает кофе из бумажного стаканчика.

– Где провела ночь? – спросила Мег, складывая чехол с костюмом пополам и составляя пирамиду из вешалок с мягкими накладками, прежде чем сунуть их в сумку.

– Да я осталась у подруги по универу, – беспечно отозвалась Джорджиана, вынимая из ушей серьги и складывая их в косметичку.