Наследники с Пайнэппл-стрит

Подошла мать Арчи вместе с организатором свадьбы и попросила Стоктонов держаться вместе: скоро прибудет фотограф снимать гостей со стороны жениха. Саша и Корд проголодались, поэтому сразу же направились к официантам, уже начавшим разносить закуски. Корд давным-давно овладел искусством нажираться на свадьбах как свинья. Он обожал хрустящие креветки с кокосом и крохотные пирожки с говяжьим филе «веллингтон», курятину на шпажках и чипсы-решеточки с тунцом под соусом тартар, поэтому быстро обнаружил место, откуда под навес входили официанты с подносами, и встал поблизости, чтобы перехватывать каждого. Он вел себя совершенно бесстыдно: мог подойти к незнакомым людям, угощающимся с подноса золотистыми треугольничками из слоеного теста, и воскликнуть: «О, что это тут у нас?», даже если уже попробовал с полдюжины. И Джорджиана была ничем не лучше. Обычно, оказываясь где-нибудь вдвоем, они наедались до отвала, как животные, и с удовольствием гонялись за официантами, к явному ужасу их матери, но сегодня Джорджиана только смотрела на воду остекленевшими глазами. Саше отчаянно хотелось поделиться с Кордом секретом его сестры, чтобы он помог ей пережить случившееся, но она понимала, что этого делать не стоит. Ведь Джорджиана доверилась ей. Корд как раз вложил в руку Джорджианы бокал для мартини, полный крабовых ножек, когда какой-то официант поспешно выбежал из-под навеса, звеня высокими бокалами для шампанского на специальной подставке. Джорджиана посторонилась, ударилась локтем о стойку навеса и опрокинула весь бокал крабового мяса с соусом себе на грудь.

– Ах, черт! – вырвалось у нее. Ярко-красный томатный соус пропитал ткань спереди, платье было непоправимо испорчено. Корд схватил стопку белых салфеток, но они оказались испачканными напрасно. Даже промокнув ими пятно, платье было уже не спасти.

– Ой, Джорджиана, нам же фотографироваться через пять минут! – встревожилась ее мать.

– Сейчас посмотрю, нет ли у них в дамской комнате пятновыводящих салфеток или чего-нибудь такого. – Саша метнулась прочь. В помещении при дамской комнате обнаружились корзиночки, полные мятных пастилок для освежения дыхания, заколок-невидимок, спрея для волос и бумажных платочков. Джорджиана вошла следом за Сашей.

– Есть что-нибудь?

– Нет, только спрей для волос и пастилки.

– Тогда я просто замочу бумажное полотенце.

– Нельзя мочить шелк водой. Окончательно испортишь платье.

– А по-моему, хуже уже не будет, – безнадежно заявила Джорджиана.

– Если отнесешь его в химчистку, пятно, скорее всего, сведут. Но если приложишь мокрое бумажное полотенце, от воды останется след, который уже не отчистится.

– Твою ж мать! – Джорджиана мрачно уставилась в зеркало.

– Давай поменяемся платьями. – Саша завела руки за спину и принялась расстегивать пуговицы.

– Боже, ни в коем случае!

– У меня есть с собой еще одно. Ты надевай мое и фотографируйся вместе со всеми, а я просто возьму такси и съезжу переодеться. И к ужину как раз успею вернуться. Я же все равно никого здесь не знаю. Так что все в полном порядке. – Саша переступила через свое голубое шелковое платье и застыла в одном лифчике и трусах, выжидательно держа платье на весу.

– Ты уверена?

– Да, только не заставляй меня целый вечер торчать здесь голышом! – засмеялась Саша.

Джорджиана стащила через голову свое мокрое, распространяющее томатный запах платье.

– Какая ты предусмотрительная! Взяла сразу два платья. Я бы до такого ни за что не додумалась.

– Да я просто никогда не знаю толком, как одеваться на выходы с твоими родителями, вот и беру на всякий случай замену.

Джорджиана шагнула в голубое платье-футляр и повернулась, чтобы Саша застегнула его на спине. Платье было тесноватым, но совсем чуть-чуть, и Саша ощутила прилив счастья и сестринской теплоты. Она надела через голову платье цвета лаванды, подбоченилась, повернувшись к зеркалу, и усмехнулась, убедившись, что пятно выглядит еще уродливее, чем раньше.

– Ладно, пойду на подъездную дорожку ждать такси. Скажи Корду, что я вернусь через двадцать минут.

– Спасибо, Саша. – Джорджиана наклонилась, поцеловала ее в щеку и поспешила обратно на лужайку фотографироваться.

В арендованном для них доме Саша плюхнулась на кровать, стараясь не удариться о наклонный потолок. Сколько ей удастся прятаться здесь от свадебной суматохи? Она вытащила телефон и задумалась, не посмотреть ли полчасика что-нибудь на «Нетфликсе». За это время ее уж точно никто не хватится. Она положила ладонь на свой плоский живот. Эй, там, привет. Но тут же виновато поднялась, переоделась и вызвала такси, чтобы ехать обратно на торжество.