Наследники с Пайнэппл-стрит

Благотворительная акция проводилась на первом этаже Бруклинского музея. Там, где обычно продавали билеты, воздвигли сцену, диджей готовился к танцам после ужина. Джорджиана помогала распределять столики, поэтому знала, что Кертис выкупил десяток лучших за двадцать тысяч долларов. Разумеется, оставалось лишь надеяться, что вечер придется ему настолько по душе, что задаток взноса в конвертике он подсунет перед уходом под тарелку. Фамилии тех, кого он указал в качестве своих гостей, Джорджиане ничего не говорили, но этому она не удивлялась. Она вовсе не ждала, что он приведет компанию друзей по школе на презентацию международной системы здравоохранения, замаскированную под роскошный ужин.

В день акции Джорджиана задумалась, не надеть ли позаимствованные у матери серьги от «Шанель» в виде двух гигантских букв «С»[5], свисающих до плеч, но засомневалась, что Кертис оценит шутку, вдобавок, пожалуй, было бы дурновкусием являться с подобным украшением туда, где речь пойдет о детях, не имеющих доступа к чистой питьевой воде. Вместо серег Джорджиана остановила выбор на платье от «Миссони», тоже взятом у матери, и шпильках, на которых выглядела до нелепости рослой.

Она пришла заранее и встала у двери, чтобы встречать гостей, но как раз показывала одному из крупных жертвователей, где можно оставить плащ, когда прибыл Кертис. Его сопровождала красивая женщина, явно его мать, при виде которой Джорджиана ощутила странный прилив радости. Почему-то она предположила, что его публичные заявления о «Таконике» поссорили его с родителями. Весь час коктейлей она провела, наблюдая за Кертисом краем глаза, но подойти не могла из-за то и дело возникающих и требующих вмешательства критических ситуаций: за третьим столиком в последнюю минуту прибавилось гостей, фотографу надо было сообщить, кого снимать, айпад, которым пользовалась Габриэль для регистрации, вдруг завис.

Когда час коктейлей закончился и официанты пригласили гостей за отведенные им столики, Джорджиана бросилась за сцену убедиться, что микрофон подключен для выступления Питера. Десять минут спустя она заняла свое место ближе к сцене и увидела, что остальные гости Кертиса уже прибыли, и женщина, которую она видела с ним возле «Казино», та самая, с которой он выгуливал собаку, сидит слева от него. Кертис заметил ее взгляд и улыбнулся, поприветствовав коротким кивком. По наливающимся жаром щекам Джорджиана поняла, что краснеет, помахала в ответ и сразу же почувствовала себя дурой.

Видео о недавней работе компании она не посмотрела заранее и, как только его включили, осознала, какую страшную ошибку совершила. На экране перед всеми появилось лицо Брэди. Он стоял рядом с Мег и Дивьей в маленьком аэропорту, повесив на плечо рюкзак и сдвинув на лоб темные очки. Видимо, этот снимок сделали незадолго до гибели всех троих. Затем последовали фотографии, на которых Брэди проводил совещание в конференц-зале больницы; с синим шнурком от бейджа на шее держал в руках три коробки с вакцинами и оранжевыми наклейками; беседовал с коллегами в Пакистане, склонившись над ноутбуком. По щекам Джорджианы потекли слезы. Кто-нибудь должен был предупредить ее, что в видео включили снимки Брэди. Она отвела глаза от экрана, попыталась взять себя в руки, дышать ровно, а когда подняла взгляд, увидела, что на нее смотрит Кертис. Тихонько ускользнув со своего места, она добрела до туалета и отмотала целый ворох туалетной бумаги, чтобы промокнуть лицо. Когда дыхание выровнялось, она смочила руки и похлопала пальцами под глазами, чтобы размыть пятна от туши. Потом оправила платье, заложила волосы за уши, разломила пополам таблетку и дала ей раствориться под языком. У нее все в порядке. Она способна держать себя в руках.

Пока шла презентация, подавали салаты и разносили закуски, Джорджиана находила себе занятия на периферии вечеринки. Когда дошла очередь до кофе, она вышла из-за кулис и увидела, что столики постепенно пустеют, а в раздевалке выстраиваются в очередь те, кого не интересуют танцы. В этот момент Кертис похлопал ее по плечу, и она вздрогнула.

– Слушай, отличная акция, поздравляю, – сказал он.

– Большое спасибо, что пришел. Наверняка у тебя весь календарь забит такими мероприятиями. – От давнего знакомого, нервного румянца, закололо щеки, она со странной остротой ощущала то место на плече, до которого дотронулся Кертис.

– Так и есть, но теперь эти вечера – моя работа. Хочу как можно больше узнать о различных организациях. – Он оделся в темно-синий узкий костюм, оттенявший глаза, отчего они казались ярко-синими, ярче, чем обычно. Светлые волосы были аккуратно причесаны, лицо свежевыбрито, и от него слегка пахло кофе.

– Кто эти люди за твоим столиком? – Джорджиана бросила в сторону столика взгляд и увидела пустые стулья и нетронутые десертные тарелки.

– Теперь я работаю с целой командой. С группой людей, имеющих опыт в сфере корпоративной благотворительности.

– Логично. – Джорджиана улыбнулась, и ее жарко пылающие щеки наконец стали остывать. – Ну и как мы вам?