(Не) пара для короля

Я прекрасно помнила утренний разговор, но все равно невольно поежилась, когда король сел по правую руку от меня. Стул по левую был занят Дарриэлем.

– Удивительно лаконичная речь, – негромко сказал верховный маг.

– Были причины, – так же тихо отозвался король, сделав всем жест садиться.

И обед потек своим чередом.

Говоря откровенно, он не запомнился мне ничем примечательным. Эйган не сделал ни малейшей попытки завязать со мной разговор, чего я так боялась. К еде он тоже почти не притронулся, лишь задумчиво баюкал в ладони бокал с белым вином. Ну а у меня в очередной раз кусок в горло не лез. Я всей кожей чувствовала непонятное напряжение, исходящее от короля. Оно было настолько сильным, что пробивало даже ментальный щит. А еще к нему почему-то примешивалась какое-то чувство вины.

Филипп Грей сидел прямо напротив меня. Как ни странно, он вообще не смотрел в мою сторону, и это, признаюсь честно, нервировало. К откровенной неприязни со стороны главы Тайной канцелярии я уже привыкла. А вот столь демонстративное равнодушие не могло не насторожить.

Наконец, после прекрасного воздушного десерта из нежнейшего суфле, политого горячим шоколадом, король встал, а вслед на ним поторопились подняться и остальные.

– Благодарю за чудесную компанию, – проговорил Эйган вновь с натянутой улыбкой. – А на этом позвольте откланяться. Знаю, что в программе дня заявлена прогулка по достопримечательностям дворца. Полагаю, эту экскурсию для вас с превеликим удовольствием проведет лорд Грей.

Филипп совершенно точно не ожидал подобного. Я успела заметить, как его лицо исказила короткая злобная гримаса. Но мужчина лишь почтительно склонил голову, принимая решение короля.

– И прошу великодушно меня извинить, – медоточиво попросил король. – Видите ли, дела государственной важности, которые нельзя отложить. – После чего глянул на Дарриэля, который сосредоточенно хмурил брови, и коротко обронил: – Лорд Тиррольд, следуйте за мной.

Даже так? Неужели Эйган решил отказаться от своего плана выставить меня своей избранницей?

Я не успела понять, радоваться мне этому или огорчаться, как король перевел на меня взгляд и добавил:

– И я буду счастлив, леди Квинси, если вы составите нам компанию.

По залу пробежал согласный изумленный вздох. Но в этом шуме я услышала, как Филипп Грей отчетливо скрипнул зубами то ли от досады, то ли от бессильного гнева.

Но Эйган пошел дальше. Он любезно предложил мне руку, и по помещению прокатился изумленный гул множества шепотков.

Правда, едва за нами захлопнулись двери, отсекая от остальных, как король тут же опустил руку и отстранился от меня.

– И что за муха тебя укусила? – настороженно спросил Дарриэль. – Что тебе наговорил Филипп?

– Завтра утром будет созван совет лордов. – Король тяжело вздохнул и медленно отправился по коридору в сторону своего кабинета. – Естественно, это была инициатива Филиппа. Основной вопрос на предстоящей повестке – безопасность дворца и сохранность магического контура. – Эйган круто развернулся на каблуках и замер напротив Дарриэля, выдохнув с нескрываемым отчаянием: – Понимаешь, чем это нам грозит?

– И как же Филипп аргументировал свое решение? – полюбопытствовал Дарриэль.

Удивительно, но в его голосе я не услышала и намека на панику. Напротив, какое-то скрытое облегчение.

– Филипп гад, конечно, изрядный, но не дурак. – Эйган хмыкнул. – Он выяснил причину смерти Вейды. К слову, теперь совершенно очевидно, что это не убийство. Скорее, досадный несчастный случай, чрезвычайно глупый к тому же. Никто тайком на нее чары не накладывал. Она сама пару дней назад обратилась за помощью в гильдию некромантов, где попросила обеспечить ее защитой от призраков.

– Зачем ей это было нужно? – Дарриэль высоко вздернул брови.

– Да кто знает. – Король меланхолично пожал плечами. – Филипп сказал, что допросил слуг в городском доме семейства Торн. Те поведали ему, что Вейда была сама не своя после трагической гибели матери. Мучилась бессонницей, депрессией, и без того непростой характер ее стал вообще отвратительным… К тому же ее отец вновь вздумал связать себя узами брака, а скорее всего, именно его увлечение и стало причиной, по которой мать Вейды, леди Эльвия, решила свести счеты с жизнью. По всей видимости, все это привело к тому, что Вейде стало что-то мерещиться. А возможно, в их доме и впрямь завелся призрак. Сам знаешь, что души самоубийц редко обретают покой в загробной жизни.

– Ну предположим. – Дарриэль нервно дернул щекой. – Но какое отношение смерть Вейды имеет к проверке магического контура дворца?