(Не) пара для короля

– Да к такому! – Король, не выдержав, аж притопнул ногой. – Понимаешь, одно дело, если Вейду убили. Разработали хитроумный план, использовали чары, которые до поры до времени никак не проявляют себя. Сам знаешь, что дремлющие чары труднее всего обнаружить. Самый идеальный магический контур, созданный настоящим мастером своего дела, не сумел бы справиться с этой задачей, которая частенько бывает не по плечу и признанному магистру. Но совсем другое дело, если Вейда официально приобрела защиту у гильдии некромантов. А по всему выходит, что так оно и было. Подобное заклятие никому и в голову не придет маскировать. И это неопровержимо свидетельствует о неисправности магического контура.

Я нерешительно кашлянула, слегка настороженная одним моментом в прочувствованной речи короля.

– Да, леди Квинси? – Тот устало посмотрел на меня. – Вы не согласны с моим мнением?

– Я, конечно, не закончила академию, но все-таки базовые курсы построения заклинаний прослушала, – робко проговорила я. – И мне всегда казалось, что для защиты от призраков чаще всего используют специально настроенные амулеты. Естественно, в том случае, если предполагается, что защита потребуется на длительный срок. Потому как заклятия, не будучи заключенными в какой-нибудь оболочке, имеют свойство быстро терять мощь и рассеиваться.

Король и Дарриэль переглянулись. Затем словно по команде посмотрели на меня.

– Какая жалость, что лорд Трибальд уже мертв, – серьезно произнес Дарриэль. – Иначе я бы с превеликим удовольствием задал ему несколько вопросов по поводу твоего исключения из академии.

Щеки потеплели от столь неприкрытого комплимента, и я потупилась.

– А ведь ты права, – задумчиво протянул Дарриэль. – Зачем Вейда использовала чары? Какой-то странный выбор. Как будто ей была необходима защита только на очень ограниченный период времени. Чары, внедренные в ауру напрямую, безусловно, куда действеннее, чем любой амулет. Но в этом случае ее обязаны были предупредить обо всех опасностях подобного шага. Придворные дамы почти каждый вечер пропускают бокал-другой на званых приемах. Уж про недопустимость алкоголя в гильдии некромантов Вейде бы точно сказали.

Король пожал плечами. К тому моменту мы как раз добрались до его кабинета и вошли внутрь.

– Надо бы наведаться в гильдию некромантов, – резюмировал Дарриэль. – Сдается, все не так просто, как Филипп пытается показать.

– Сперва надо решить, что нам делать. – Король с размаха бухнулся в одно из кресел. Устало сгорбился, массируя виски пальцами, как будто страдал от невыносимой головной боли, и глухо добавил: – Дарри, как бы то ни было, но Филипп своего добился. На Вейде Торн было заклятие. Не спрятанное, а вполне действующее. И магический контур его не дезактивировал. А следовательно, обязательно встанет вопрос о его исправности. Совет лордов потребует немедленной проверки. И так же немедленно встанет вопрос о целесообразности твоего пребывания на посту верховного мага.

– Кстати, а почему ты не почувствовал заклятия? – поинтересовалась я, глядя на вмиг помрачневшего Дарриэля.

– Потому что я не всесилен, Иви! – Верховный маг раздраженно всплеснул руками. – Почти всю свою энергию я трачу на поддержание охранной сети на дворце, пытаясь создать хоть какое-то подобие контура. К сожалению, без связующих камней, которые, собственно, и замыкали контур, моя сеть ежесекундно рискует оборваться. Для ее стабилизации мне приходится выкладываться по максимуму. Каждый день, каждый час, каждую минуту и секунду! К тому же за прошлый месяц я вкачал в камни столько энергии, пытаясь их пробудить! О, право слово, тебе лучше даже не знать – сколько. Увы, но в итоге теперь я способен фиксировать лишь крупные выплески энергии, близкие по значениям к смертельным заклинаниям. А Вейда была под действием вполне прозаических чар. Конечно, если бы я пообщался с ней на балу лично, то, скорее всего, почувствовал бы неладное. Но этого не произошло. А когда она выпила шампанского и защита взбесилась, это стало слишком похоже на действие проклятия.

– А почему связующие камни не работают? – робко спросила я.

– Хотел бы я знать. – Дарри тяжело вздохнул. – Потому что тогда и проблема была бы устранена в кратчайший срок.

– А что это вообще такое? – не унималась я. – В академии нам про связующие камни не рассказывали.

– И неудивительно, – подал голос король. Положил на стол локти, переплел пальцы и удобно расположил на них подбородок, после чего продолжил: – Леди Квинси, связующие камни передавались в королевском роду много веков подряд. По сути, это самая ценная реликвия Озранда, пришедшая к нам еще из темных времен. Говорят, что при смертельной опасности, грозящей одному из представителей моего рода, камни способны мгновенно блокировать магию не только во дворце, но и во всем Родбурге. – Слабо усмехнулся и мягко добавил: – Собственно, полагаю, именно благодаря этим камням ваша прабабка так и не добилась успеха. Потому как проклинать представительницы рода Квинси великолепно умели и на расстоянии. И никакие магические преграды им были нипочем.