Не срывай голубых гиацинтов

— Что вы теперь сделаете?.. — голос Астрид дрожал.

— Она знает, что ты здесь? — спросил он, сжимая кулаки.

— Мистер Эндрюс…

— Она знает? — четче повторил Роберт. По молчанию он понял, что, конечно же, нет. Аманда не пустила бы Астрид с такими побоями куда-либо, иначе это скомпрометировало бы ее.

— Прошу, не говорите полиции, пожалуйста!..

— Я не скажу полиции. Нам ни к чему, чтобы они осматривали тебя. Но ей я скажу. О, я ей многое скажу.

— Не надо, пожалуйста. Вы не понимаете, она не успокоится, она будет продолжать еще чаще…

— Я не позволю, чтобы ее рука еще хоть раз коснулась тебя.

— Вы не сможете узнать. Если даже я сбегу к вам, она придумает любые поводы, чтобы обвинить вас в грязном интересе к моей личности. Она поглотит вашу жизнь так же, как поглотила и мою… Эта женщина… она способна на все.

— Как и я, — глаза Роберта опасно блеснули.

— Если действительно хотите помочь мне, то оставьте все как есть.

— Нет.

— Тогда я сбегу! — решительно заявила она. — Я сбегу и никто не сможет меня найти. И тогда закончится ваше исследование, закончится все.

— Это угроза, Астрид?

— Это констатация факта, мистер Эндрюс. А теперь, — успокоившись, она взяла себя в руки и перестала дрожать, — я развернусь и уйду домой. И вы не будете меня останавливать. Не будете, потому что я уже все сказала.

Роберт впервые видел ее такой — встающей наперекор. В ней была решимость. Скажи она Роберту сейчас «убейте мою драгоценную тетушку, мистер Эндрюс», Роберт так бы и поступил. Такая, она внушала трепет. Завораживающее зрелище.

Едва он одернул себя от этих мыслей, спина Астрид уже мелькнула в коридоре.

— Астрид, — позвал он ее, поняв, что поставленный ею ультиматум непререкаем. — За что в этот раз?

На мгновение Астрид остановилась в дверях.

— За побег, мистер Эндрюс.

Сердце Роберта рухнуло вниз. Сегодня Астрид дала Аманде еще один повод для зверств, сбежав во второй раз. Роберт не знал, молилась ли Астрид, чтобы Аманда не узнала, но Роберт…

Роберт полагал, что стоило.

* * *

У него никогда не было дурной привычки нервически кусать губы или вгрызаться в ногти. В последние несколько дней все изменилось. Роберт находил себя нервничающим и беспокойным, его мысли крутились только вокруг Астрид и того, что сейчас с ней творилось. А творилось ли? Скорее всего — да. Если такие люди как Аманда войдут в свой гневливый раж, его осадки легко будет всколыхнуть даже самым незначительным шевелением или дуновением, а Астрид в последнее время давала повод за поводом.

Роберт рассказал о случившемся Александру.

— И что вы намерены сделать? — спросил Александр, спокойно выслушав. — Вы сами говорите, что нельзя привлекать полицию, а на убийство вы не способны, так что…

Роберт решил не комментировать последнюю фразу.

— Но убийство мы рассматриваем как мрачную шутку, естественно, — поправился Александр, ведомый потоком своих мыслей. — Поговорить вы с ней не сможете, бедная девочка и так не знает покоя. Остается только ждать ее восемнадцатилетия.

Патовая ситуация, думалось Роберту, крайне патовая. Он долго сидел в кресле, цедя виски, пока не решил.

— Я пойду к Стенфилдам. Разведаю обстановку. Спрошу, все ли в порядке, почему Астрид не появляется у меня. Это единственное, что я могу сделать сейчас.

Роберт шел к их дому с твердым намерением увидеть живую и невредимую Астрид хотя бы одним глазком. Но дверь в итоге так никто и не открыл. Он звонил, несколько раз стучал, но все безрезультатно. Должно быть, Аманда притаилась где-то там, в глубине своей конуры, и под страхом смерти запретила высовываться и племяннице.

Рано или поздно они обе должны были объявиться. Просто должны были. Опять же, Аманда едва ли планировала себя скомпрометировать на почве веских подозрений.

И вот, вечером, около одиннадцати часов, в дверь постучали. Роберт открыл ее, даже спрашивая, кто там, и увидел Астрид. Она вновь стояла на пороге, только на сей раз менее солнечная и лучистая, но тем не менее она была здесь.

Роберт успокоил внутреннее волнение и прикинулся равнодушным.

— Дай угадаю, она крепко спит под воздействием своего снотворного?

— Я расскажу вам, если разрешите мне войти, — довольно скромно ответила Астрид, поежившись на холоде.

Конечно, Роберт ее пропустил, посторонившись. Снимая шарф и шапку и вешая пальто на вешалку, Астрид несколько волнующимся голосом начала объяснять.

— Тетя и правда не проснется до самого утра. Пока она была в ванной, я добавила еще немного снотворного порошка в ее стакан…

— Ты действительно это сделала? — Роберт сильно удивился. — И как давно ты практикуешь подобное?

— С недавних пор, — ответила она. — Не обвиняйте меня, мистер Эндрюс. Я просто хочу дышать.

На кухне, где Астрид отогрелась, будучи укутавшейся в плед, они просидели около двух часов. Сперва, из-за всех происходящих событий, им приходилось подолгу молчать и подбирать слова, быть осторожными в общении друг с другом, ведь никто не хотел никого задеть лишним напоминанием о скорбном положении дел. Но потом Роберт понял, что избегать проблему — не значит решить ее, и потому заговорил откровенно.