Неделя

час пройдёт коронация. Возрадуйтесь — девушка выпорхнула на крыльцо и потянула меня следом — далеко не каждому разрешено присутствовать.

— Мне, стало быть, доверяют?

— Я бы скорее считала, что в вас не видят угрозы. Вы не сможете нанести организации собого вреда, если только не пронесли пистолет.

— Меня досмотрели на входе.

— Ну вот — мы стояли на освещённом заходящим солнцем крыльце — Майкл ждёт вас в беседке. Идите по дорожке, не заблудитесь.

Кроме Майкла под деревянной крышей сидели ещё двое. Проходящий мимо принц с бокалом вина коротко ему кивнул, тот ответил таким же кивком. Принц, удовлетворившись, присоединился к разговору какой-то компании на развилке дорожек, а я, медленным шагам приближаясь к беседке, вслушивался в идущие оттуда слова.

–..у тебя есть родственник из фуражек, так? Вот и обратись к нему, скажи, что от организации — Майкл развернулся ко второму — а на тебе сегодня поставки, так что не сильно набирайся.

— Почему лично я?

— Это очень важно. Мы дали охотникам слово, Пол. Мы его сдержим. Они получат всё до бутылки.

— Это ты дал слово, Майк. Я до сих пор не понимаю, зачем.

— Поймешь. Да, на тебе ещё объяснить принцу наше дело. За несколько дней он должен занять место Фрэнка.

— Ладно, мы можем идти?

— Да, развлекайтесь. Пол, как только солнце заходит, бери фургон. Том, я надеюсь на благоразумие твоего копа. Свободны.

Оба молча встали и, протиснувшись между диванчиком и низким столиком, направились к гостям. Я немного ускорил шаг.

— Здравствуй, Майкл.

— Привет снова — он указал рукой на место напротив — присаживайся, поболтаем.

Я послушно опустился на диван.

— Ты хочешь говорить здесь?

— Почему бы и нет, чужих людей рядом не наблюдаю. Итак — он достал и выложил на стол ручку и блокнот — как скоро ты сможешь составить список подозреваемых?

— Полагаю, уже сегодня. Искать нужно по мотивам, а не следам, если ты, конечно, хочешь получить заказчика, а не исполнителя. Я успел разузнать, кем был Фрэнк Хоукс и чем он занимался в последние годы. Уверен, в таком бизнесе серьезная конкуренция, разве не так?

Он задумчиво каиал ручку по столу.

— Не всё так просто, к сожалению. Чтобы не допустить такого рода конкуренции, организации делят между собой территорию города. Будь ты прав, у нас бы уже забрали несколько предприятий, но никто за эти дни и не подумал в эту сторону. Я сам хотел бы назвать это политическим убийством, но для того, чтоьы намекнуть, достаточно прирезать мелкую сошку. И не так жестоко.

— У кого-то могло быть желание запугать вас?

Майкл задумался.

— Мы хорошо подросли за время сухого закона. Сейчас под контролем, считай, весь Джерси Сити. Вряд ли кто-то отсюда осмелился бы на такое.

— А Нью-Йорк?

— Не знаю.

— Ты сказал, вы сильно выросли. Кто-то из Нью-Йорка мог сожжением лидера заживл показать вам, что не такие вы уж и сильные?

— Это не демонстрация — Майкл покачал головой — демонстрируя силу, убийцы не делали бы всё так скрытно. Может, оставили бы записку какую. Но ничего.

— Тогда это предостережение. От кого-то из агломерации, кому сейчас война нужна менее всего. Есть в Нью-Йорке организации, такие как ваша, у которых всё не слава богу?

— Понятия не имею — он, вздохнув, убрал блокнот и ручку в карман — разберешься?

Я пожал плечами.

— Дай мне время. Завтра я этим займусь, вечером зайду в ночное небо, расскажу, что узнал.

Он кивнул, мы кое-как вышли из беседки и направились к гостям. Дорогу перегородил принц со стаканом бренди. За ним девушка в черном жилете несла поднос ещё с несколькими стаканами. Принц вопросительно глянул на нас, Майкл взял один с подноса, я не стал. Девушка, поклонившись, молча вернулась к гуляющим.

— Как продвигается, господа? — он с видимым удовольствием отхлебнул немного. Я даже пожалел, что отказался.

— Не слишком быстрыми темпами, но мы их ищем. И мы их найдём.

У принца чуть заметно дернулось веко на левом глазу.

— Майкл, я даю тебе неделю. Неделю, слышишь? Ты работал с моим отцом, и я ценю это, правда. Но если ты окажешься бесполезным, я поставлю на твоё место своего человека,

которого я знаю как себя. Исключительно из уважения к тебе я пока этого не делаю.

— Думаешь, так просто искать убийцу, когда копы молчат и даже не дают осмотреть труп?

Майкл перестал улыбаться.

— У тебя неделя. Не справишься, и ты в пролёте. Замечательный бренди, кстати. Честь имею.

Он развернулся и зашагал к столу, очевидно, собираясь начать церемонию. Майкл устало вздохнул и снова улыбнулся.

— Сроки ты слышал. Похоже, на сей раз мне не спихнуть всю работу на кого-то другого.

— Вот как ты обычно делаешь?

Майкл оставил вопрос без ответа.

— Вот что мы сделаем, Эд… Эдвард же, правильно? Вот. Мы с тобой с утра возьмём машину и поедем в агломерацию. Я сброшу тебя на Манхэттене, а сам поеду в портовые недра Бруклина. Вечером делимся информацией и догадками.

***

Ночь, звёзды, ветер. В тарелках на столе остатки еды, на тумбах в саду недопитые бокалы. Машин у ворот уже меньше — некоторые гости разъехались, кто-то уснул в гостевом доме на другом конце сада, кто-то задремал в беседке. Пахло осенней свежестью.

— Думаешь о поступке Джастина?