Нэко-кафе. Правила жизни кошек

– Да, и они были настоящие друзья. Это Элиас сделал ему ошейник с жетоном. Недели три назад я поехал навестить старика и, хотя дверь в дом была открыта, никого не нашел. Только кот сидел на подоконнике в гостиной и смотрел в окно, как будто ждал возвращения хозяина. Я не мог оставить его там, он был одинок и голоден.

– И что ты сделал?

– Пристроил его у одного своего друга на несколько дней, а потом увидел в газете, что открывается котокафе, и решил отвезти его туда. Я понятия не имел, как это устроено, и боялся, что мне откажут. Я бы мог позвонить в мэрию и узнать, что делать в таких случаях, но выбрал самый простой путь и оставил его в уборной, пока вы были чем-то заняты. – Марк умоляюще сложил ладони. – Мне очень жаль, что я осложнил вам жизнь… Пожалуйста, простите меня.

– Вот так история! Я помню, что у тебя с собой была коробка… но мне и в голову не пришло, что внутри кто-то есть. Может, расскажешь Юми? Я всего лишь официантка, а она хозяйка…

– Я наблюдал за Сортом последние две недели, и ты ему очень нравишься.

– Это с чего ты вдруг решил?

– Я разбираюсь в таких вещах. Когда я был маленький, у нас в доме было много кошек. Он ближе к тебе, чем к Юми, – вот почему я хотел с тобой увидеться. Сегодня я наконец-то нашел его бывшего хозяина. Он в больнице Валь д’Эброн, и я собираюсь навестить его завтра.

– И что? – Нагоре по-прежнему ничего не понимала.

– Я бы хотел, чтобы ты поехала к Элиасу со мной. Если не завтра, можно в другой день недели, если у тебя найдется время.

– Но почему ты хочешь, чтобы я поехала?

– Потому что ты самый близкий человек его любимого кота, – терпеливо объяснил Марк. – Вот и расскажешь, как у него дела.

– А ты сам не можешь? Ты ходил в кафе каждый день с тех пор, как оставил его у нас.

– Видишь ли… Сорт выбрал тебя, а не меня.

16. Взгляд Будды

В разгар жары, начавшейся два дня назад, кошки и люди пили столько, что в кафе закончились прохладительные напитки. Нагоре прибыла одновременно с поставкой и помогла разложить в холодильнике бутылки с водой и лед.

Вместе с хозяйкой она застала в кофейне двоих установщиков кондиционеров.

– Как здорово, что ты наконец-то решилась! – обрадовалась Нагоре и обняла Юми.

Юми утверждала, что она очень тактильна для японки, однако неожиданное проявление нежности застало ее врасплох – она вздрогнула, как испуганная кошка.

Обе рассмеялись.

– Мне, видимо, нужно больше времени, чтобы привыкнуть к внезапным объятиям… – смущенно проговорила Юми. – Знаешь, кто сегодня придет? Лусия забронировала столик на вечер. Мне не терпится ее увидеть!

– О! Надо же…

Отчего-то новость не вызвала у Нагоре большого энтузиазма. Прошла почти неделя с тех пор, как они с Лусией и Амандой провели вечер втроем, но тогда, слушая их разговоры, она чувствовала себя такой чужой, что с тех пор больше с ними не общалась.

Заполнив холодильник, Нагоре занялась кошками.

Рабочие с грохотом сверлили стены, и кошки так перепугались, что в конце концов забились в коридоре в угол перед туалетом.

Юми принесла им туда несколько подушек.

Кошки очень нервничали и старались держаться как можно ближе друг к другу. Чань и Сорт стояли в центре и смотрели в зал, будто охраняли вход.

Сейчас Нагоре, кажется, всего второй раз видела, чтобы Смоки общалась с таким количеством кошек разом.

Новый кондиционер быстро понизил температуру с тридцати градусов до нормальных двадцати четырех. Кошкам, похоже, полегчало, и они вели себя с посетителями гораздо активнее – не сравнить с предыдущими днями, когда все плавились от дневного зноя.

Нагоре и Юми решили, что теперь, когда в «Нэко-кафе» стало прохладнее, оно будет заполняться людьми каждый день.

Первыми в тот вечер явились три экстравагантные девицы – они оживленно болтали и тыкали пальцами в сторону кошек.

– Девочки! Смотрите, смотрите! – закричала одна, размахивая руками. – Это же Дзидзи!

Нагоре подошла к их столику и попросила вести себя потише. Девушка извинилась и объяснила, что черная кошка с длинной шерстью и зелеными глазами – точь-в-точь Дзидзи, персонаж ее любимого фильма.

Нагоре ничего не поняла: она обычно избегала смотреть фильмы, в которых фигурировали кошки.

– А что за фильм?

– «Ведьмина служба доставки», – хором ответили все три посетительницы.

– Это аниме студии Миядзаки, – пояснила первая. – Который сделал «Мой сосед Тоторо»… или «Унесенные призраками».

– И о чем фильм? Кстати, ее зовут Смоки, – сказала Нагоре, указывая на кошку, которая, держась на разумном расстоянии, наблюдала за ними из-под соседнего стола.

– О юной ведьме, – объяснила самая громкая девушка. – Ее зовут Кики, и ей нужно отыскать город, чтобы там пройти ведьминскую стажировку. Дзидзи – кот, который ей помогает. И он очень похож на…

Увидев, что на нее обратили внимание, Смоки предприняла одну из своих молниеносных пробежек, перескочила через столик, за которым сидели девушки, и устремилась вглубь зала.

– Возможно, Смоки захочет с вами поиграть, если вы возьмете вон там длинную палочку с мышкой на конце, – посоветовала Нагоре.