Нэко-кафе. Правила жизни кошек

Девушки послушались совета, и через несколько минут Смоки танцевала и прыгала вокруг них, увлеченная охотой за мышкой.

Марк в тот день снова не появился.

Нагоре поняла, что, как это ни абсурдно, она по нему скучает. Вчерашняя история была очень печальна, и все же она слушала его с наслаждением.

Она решила, что, если Марк свободен в пятницу утром, она поедет с ним в больницу навестить старика.

* * *

Подруги прибыли, как ураган, около половины седьмого. Нагоре и Юми присели к ним за столик.

– Лусия, я должна поблагодарить тебя за то, что ты порекомендовала мне Нагоре. Она чудесно ладит с кошками!

Завязался оживленный разговор, и в итоге, к огорчению Нагоре, все сошлись во мнении, что стены «Нэко-кафе» – отличное место для ее картин.

– Я пока не рисую, но спасибо за идею, Лусия. Знаешь, с тех пор, как я уехала из Лондона и бросила свою галерею, все, что связано с искусством, вызывает у меня отвращение… еще большее, чем к кошкам.

– Не говори так! – вмешалась Аманда. – Ты справишься в одно «мяу».

Она засмеялась над собственной шуткой, и все подхватили ее заразительный смех.

– Не нужно спешить, – пришла на помощь японка. – Всему свое время, правда, Нагоре? Кошки учат нас терпению.

В этот миг Нагоре почувствовала, что Юми ей ближе, чем остальные, как будто их объединяла тайна, о которой две ее старые подруги даже не догадывались.

– Говорят, ты готовишь потрясающий латте, – вспомнила Лусия. – Сделаешь мне?

– И мне! – воскликнула Аманда.

– Пока ты готовишь, найду в сумке подарок в честь твоей новой работы, – сказала Лусия.

Нагоре наблюдала за подругами из-за кофемашины. Кошками интересовалась только Аманда – она даже пыталась подозвать одну или двух, чтобы погладить, но те ее игнорировали. К ней подошел Ликер, но, увидев тянущуюся к нему руку, подпрыгнул, оттолкнувшись от пола всеми четырьмя лапами.

Нагоре поставила усатый кофе на стол. Лусия и Аманда были поражены.

– Вау!

– Да, у нее дар, – с гордостью подтвердила Юми.

Лусия достала из сумочки бумажный пакетик и передала Нагоре:

– Посмотри… Ничего необычного, просто подвеска на шею, но тебе понравится.

Нагоре развернула папиросную бумагу перламутрового оттенка, но внутри ничего не обнаружила.

– Э-э-э… Лусия, да тут пусто.

– Что? – вскричала та, выхватывая у Нагоре упаковку. – Поверить не могу! Видимо, обронила. Ужас какой. В последнее время я то и дело что-нибудь теряю…

Все четыре женщины принялись осматривать пол, описывая вокруг стола широкие круги. Вскоре к поискам стали присоединяться прочие посетители. В итоге цепочку с серебряной подвеской искали уже все. Потом прочесали коридор, уборную и прихожую, но и там ничего не нашли. Лусия ужасно расстроилась.

– Как жаль, Нагоре… Попробую найти другую. Как же обидно!

– Не волнуйся, солнце, – сказала Нагоре, беря ее за руку. – Если оно правда мне предназначено, обязательно найдется.

* * *

Кафе опустело, и Нагоре почувствовала, что устала.

День выдался долгий. Кошкам, видимо, тоже стало полегче – и от прохладного воздуха, струящегося из кондиционера, и от исчезновения посетителей, – и они принялись резвиться так, будто день только начался.

Смоки дремала на столике у стойки бара, хотя, как обычно, щурилась, поглядывая вокруг. Нагоре пришла к выводу, что эта кошка никогда не спит и всегда начеку. Когда имеешь дело с кошкой, трудно понять, что у нее на уме.

Внезапно, словно завидев добычу, Смоки спрыгнула со столика. Потянулась, побежала к выходу, затем скользнула между окном и ближайшим к улице кошачьим деревом.

Она явно играла с каким-то предметом на полу. Нагоре заметила, как между ее лапами что-то блеснуло, и медленно подошла, чтобы не отпугнуть. Присела на корточки, а Смоки подняла на нее взгляд и мяукнула. А затем потрусила в другой конец зала.

Взглянув туда, где играла кошка, Нагоре увидела подвеску на тонкой серебряной цепочке. Она повертела ее в руках и увидела символ Будды: брови, глаза, стилизованный спиралевидный нос и точка между бровями, символизирующая третий глаз.

С ума сойти!

Смоки нашла подвеску! Нагоре тут же скинула фотографию Лусии.

Ответ не заставил себя ждать.

«Его нашла Смоки», – начала было писать Нагоре, но вовремя спохватилась: тот факт, что потерянную подвеску нашла кошка, имел значение только для нее.

Смоки явно обладала магическими способностями. Своим поведением она словно говорила: «Будь внимательна, и ты всегда найдешь то, что ищешь».

17. Письма профессора

Лифт поднимался медленно, и Нагоре слышала биение своего сердца.

Она надела подарок, чтобы быть здесь и сейчас. Ожерелье странным образом сочеталось с ее белыми кедами, джинсами и оранжевой блузкой. Пока Марк отвечал на сообщения в телефоне, она покосилась на свое отражение в зеркале. Возможно, пора сделать новую стрижку: волосы заметно отросли.

Выйдя из лифта на втором этаже, они направились в двести первую палату. Дверь была полуоткрыта, и они вошли без стука.

Одна койка пустовала, на другой лежал лысый старик с длинной белой бородой. Он спал. Грудь под голубой пижамной курткой с расстегнутыми верхними пуговицами медленно вздымалась и опадала.