Нэнси Дрю и знак витых свечей

– Нет, – последовал дружный ответ.

– В таком случае, мистер Сидни, – продолжала Нэнси, – быть может, это вы поручили мистеру Джемитту закопать этот сундучок, что стоял у вас под столом? – Она точно указала место, где он стоял.

Старик удивленно посмотрел на нее:

– Нет, конечно же, нет. Да в чем дело-то?

Нэнси кратко рассказала, что к чему, и добавила:

– Надеюсь, я поступила правильно. Так или иначе, вот расписка. – Она вытащила из сумочки бланк и передала его мистеру Сидни.

– Голова у тебя, ничего не скажешь, на месте, – кивнул старик. – Спасибо. Перехитрить Джемитта, который втрое старше тебя, – с усмешкой добавил он, – это нечто. Вы ведь гордитесь дочерью, мистер Дрю, не правда ли?

– Конечно, но это не шутки, Нэнси, – мрачно заметил адвокат. – Безусловно, хорошо, что все обернулось именно так, и все-таки, полагаю, нам следует попросить у Джемитта объяснений.

Он спустился вниз и несколько минут спустя вернулся в сопровождении менеджера «Витых свечей». Фрэнк Джемитт был призван к ответу.

На лице последнего на мгновенье мелькнула тень страха, но затем он взял себя в руки и спокойно проговорил:

– Ну да, конечно, это я взял сундучок. Мистер Сидни сегодня проспал дольше обычного, и я забеспокоился, а ну как пронырливые родственнички проберутся сюда и украдут его. Ведь, насколько я понимаю, в нем хранятся ценные вещи?

Аса Сидни промолчал. Казалось, он был погружен в какие-то свои мысли.

Нэнси переглянулась с отцом. Оба не поверили Джемитту, но следует признать, в принципе он действительно мог руководствоваться подобным мотивом.

– Ладно, Фрэнк, – сказал наконец Аса Сидни, – я принимаю твое объяснение, но впредь прошу ничего отсюда не выносить.

Менеджер поклонился и, не говоря ни слова, поспешно вышел.

– Там действительно хранятся важные документы и серебро, – сказал мистер Сидни, поворачиваясь к гостям. – Выходит, расчет Нэнси оказался верен. – Немного помолчав, старик добавил: – Я прекрасно понимаю все неудобства своего одиночества. Наверное, я слишком сильно завишу от Кэрол, ведь она единственная, кто держит меня в курсе того, что здесь происходит.

«А Кэрол, – подумала Нэнси, – слишком деликатна, чтобы огорчать старого человека рассказами о том, как с ней обращаются и в каком плачевном состоянии находится гостиница».

Глаза Асы Сидни подернулись дымкой.

– Теперь моя очередь поделиться одной тайной, – продолжил старик. – Память у меня уже нынче не та, что была. Когда-то мы с моей дорогой женой встроили в стены этого дома скрытые шкафы и спрятали в них множество наших ценных вещей, только вот я забыл, где они, эти шкафы. Свои-то вещи она забрала. Остается надеяться, что мои никто не нашел и не украл. Прошу тебя, Нэнси, можно сказать, официально уполномочиваю, вместе с Кэрол и своими подругами Бесс и Джордж заняться поисками. Только одно условие: Джемитты ничего не должны знать.

– Прекрасно! – воскликнула Нэнси. – Ты как, па, не против? – Отец кивнул в знак согласия. Нэнси так и расплылась в радостной улыбке. – Только теперь мне придется у вас и завтракать, и обедать, и ужинать, и часто заходить к вам, чтобы разведка выглядела натуральной.

– И помни, – повторил старик, – главное – чтобы никто ничего не узнал. Всё должно оставаться в тайне!

Глава 9 Проверка дружбы на прочность

Мистер Дрю сказал, что подождет Нэнси внизу, – ему нужно переговорить до отъезда с Фрэнком Джемиттом. А Нэнси задержалась, чтобы задать Асе Сидни несколько вопросов:

– Для начала, скажите, пожалуйста, где находилась ваша с женой спальня.

– В восточной стороне от холла, окнами она выходила на подъездную дорожку.

– Сейчас там Джемитты располагаются?

– Нет, их спальня с противоположной стороны. А напротив них Кэрол. Мою спальню и еще две комнаты выделили для приезжих, но за последние года два никто здесь на ночь не останавливался. Эмма говорит, что денег и без того хватает.

На это Нэнси ничего не сказала и задала очередной вопрос:

– Как вы думаете, есть какие-нибудь приметы, по которым можно было бы опознать тайники?

– Да. По изображению витых свечей. Они и на коробках, и на крышках сундуков выдавлены.

– Что ж, уже неплохо, – сказала Нэнси.

С большим сочуствием она чмокнула старика в щеку и попрощалась, посулив начать поиски не далее как завтра.

У выхода Нэнси стала невольной свидетельницей еще одной драматической сцены и отступила на несколько шагов назад, в холл, чтобы никого не смущать. Ее отец разговаривал с Фрэнком Джемиттом, стоявшим в столовой спиной к открытому окну.

– Сколько вы заработали в прошлом году на пастбищных землях? – спрашивал мистер Дрю.

– Всего около двух сотен долларов.

– Отчет мистеру Сидни представили?

– Я потратил эти деньги на ремонт здания.

– Общий ремонт или только ресторан? – допытывался мистер Дрю.

– Э-э… не припомню. – Джемитт отер пот со лба. – А, ну да, конечно, общий. Точно, общий.

– Но дом не выкрашен, – заметил мистер Дрю. – И поля в плохом состоянии. Что именно было приведено в порядок?