Нэнси Дрю и знак витых свечей

Мужчина, придавленный лестницей, лежал без сознания. Нэнси с Нэдом выбрались наружу и оттащили лестницу в сторону.

– Впервые вижу этого человека, – сказала Нэнси. – Но он явно пытался забраться в дом.

– Схожу за охранником, – вызвался Нэд.

Несколько минут спустя он вернулся, но один – охранника нигде поблизости не было.

– Странно, – удивилась Нэнси. – Ладно, в любом случае этого человека надо отвезти в больницу. Нэд, может, доедешь до ближайшего телефона и вызовешь полицию и «скорую»?

– Мне не хотелось бы оставлять тебя здесь одну, Нэнси.

– Да брось, ну что со мной может случиться, – успокоила она приятеля.

Нэд неохотно сел за руль и поехал. Нэнси решила поискать охранника.

Подходя к холлу, она услышала у себя за спиной шаги и обернулась. Там стоял человек, который, как ей казалось, только что пребывал в бессознательном состоянии. Только теперь он зловеще ухмылялся. Нэнси бросилась было бежать, но почувствовала на плече железную хватку.

– Пустите!

Он лишь мерзко оскалил зубы.

– Мне велено избавиться от тебя, – пробубнил мужчина.

Теперь Нэнси окончательно убедилась, что все это время он только прикидывался, будто потерял сознание.

– Кем велено? Фрэнком Джемиттом?

– Ты слишком много знаешь, – сказал мужчина.

Не обращая внимания на ее попытки вырваться, он извлек из кармана какую-то бутылочку и помахал у Нэнси перед носом. Не переставая бороться, с яростью тигрицы, сыщица задержала дыхание. В это время снаружи послышался шум мотора. Только бы продержаться, пока не придет подмога!

Но сознание у нее уже помутилось, все вокруг закружилось, а дыхание пресеклось. Нэнси потеряла сознание, но когда пришла в себя, она поняла, что лежит под кроватью. Доходящее до пола покрывало полностью скрывало ее из вида.

«Наверное, поэтому никто меня и не нашел», – пронеслось у нее в сознании. Голова раскалывалась от боли. Невыносимо хотелось вдохнуть свежего воздуха.

Нэнси с трудом подползла к окну и увидела, что лестница по-прежнему на месте.

«Где все?» – пыталась сообразить Нэнси. Тут она заметила, что машины Нэда нигде не видно. «Неужели он до сих пор не вернулся?»

Внезапно ее охватил страх. А что, если этот здоровенный незнакомец вырубил Нэда, когда тот вернулся, связал его и где-нибудь спрятал, а сам уехал на его машине?

Почувствовав себя несколько лучше, Нэнси занялась поисками. Переходя из комнаты в комнату, она громко окликала Нэда, но ответом ей была мертвая тишина. Чувствуя, что ее охватывает паника, Нэнси принялась заглядывать под кровати и в шкафы, но Нэда нигде не было.

Присев на верхнюю ступеньку крыльца, юная сыщицы пыталась понять, что могло произойти после того, как она потеряла сознание.

«Думай, думай, – понукала она себя. – Жуть какая-то. Что делать? Ни телефона, ни машины…»

Неожиданно внимание ее привлекала странная картина: из-под крыльца торчали явно мужские ноги. Неужели это Нэд? Дрожа от страха, Нэнси присела, ухватилась за щиколотки и изо всех сил потащила человека на себя.

Охранник! Его тоже накачали какой-то дрянью!

Почти в тот же миг веки мужчины дрогнули, глаза открылись, и он в двух словах изложил, что произошло. Действительно, его оставили без ознания точно таким же образом, как и Нэнси.

– Зря я поверил этому типу.

Нэнси сказала охраннику, что волнуется за молодого человека, с которым приехала сюда.

– Боюсь, ничем не могу вам помочь, – с сожалением сказал охранник.

В этот момент на подъездной дорожке показалась машина. Сердце у Нэнси екнуло. Нэд! Она бросилась встретить его.

– Нэнси! Наконец-то! Ты где пропадала?

– Под кроватью… Спала…

– Что-о?!

Она быстро рассказала о случившемся с ней и охранником. Нэд был потрясен.

– Ладно, все хорошо, что хорошо кончается. – Нэд отступил от машины и обнял Нэнси. – В полиции решили, что тебя похитили. Я, кстати, тоже так подумал. Тебя всё еще ищут.

Нэд рассказал, что, позвонив в полицию, он вернулся, почти сразу подъехала и «скорая», но к тому времени «пострадавший» скрылся.

– Я сразу же снова связался с полицией, оттуда немедленно прислали трех оперативников. Но тебя хорошо спрятали, Нэнси. На оклики ты не отвечала, и мы решили, что этот тип похитил тебя.

Я поехал в главное управление и дал описание твое и того мужчины. В общем, в настоящий момент полиция прочесывает округу. А сюда я вернулся просто на всякий слу…

Нэд прервал фразу, так как на территории. гостиницы въехал небольшой фургон. Он принадлежал телефонной компании. Мастеру хватило нескольких минут, чтобы устранить неисправность, и Нэд немедленно позвонил в участок, сообщив дежурному офицеру, что Нэнси нашлась. Но попросил удвоить усилия, чтобы обнаружить незнакомца.

– Передайте мисс Дрю, что насчет Джемиттов нам пока ничего не известно, – попросил капитан.

Выслушав это сообщение, Нэнси сказала:

– У меня есть предчувствие, что это Джемитты послали того типа, который оставил без сознания охранника и меня. Поймаем его – найдем к ним дорожку.

– Только ловить начнем завтра. – Нэд решительно настроился отвезти Нэнси домой.

– Хорошо, но с одним условием, – согласилась она. – Ты останешься с нами поужинать.

– Договорились.