Неоновая библия

Тетя Мэй смотрела на другие горки. Те, что от нас по другую сторону городка, были уже почти все в домиках – сплошь одинаковых, белых. Горка сбоку от нашей тоже застраивалась по-настоящему. Даже в темноте виден был маршрут дорог, какие по ней прокладывали, от чего она теперь напоминала крестословицу из тех, какие нас пытался заставить решать Мистер Фарни, да только никто не знал столько слов, чтобы всю ее заполнить.

Как вдруг я сказал Тете Мэй, что познакомился в лавке с девчонкой и она мне очень понравилась.

– А я уже себя спрашивала, когда же ты мне что-нибудь такое сообщишь, голубчик.

Тетя Мэй перестала покачиваться в кресле, и я не понял, рассердилась она или нет.

– Так и позвал бы ее на свидание, Дэйв? Все остальные мальчики и девочки, кого я в городке вижу, уже давно друг с дружкой ходят. Не сидеть же тебе каждый вечер тут с Мамой, как ты сидишь.

– Да я-то не прочь, а кроме того…

– Понимаю, голубчик. Но погляди, какой ты уже большой. Неестественно каждый вечер тут с нею сидеть. Мне бы не следовало этого допускать, но Клайд нам устраивает выгодные приглашения, сам понимаешь. А мы не можем ее одну дома оставлять.

– Я понимаю, Тетя Мэй, так…

– Нет-нет. Послушай меня. Тебе ж известно, что бывают вечера, когда я дома. Позови эту девочку на свидание, а уж я постараюсь в этот вечер быть дома и приглядеть за Мамой.

Тогда я ей на это ничего не сказал. Она снова принялась покачиваться.

– А если она со мной никуда не пойдет?

– Не переживай, Дэйв, пойдет. Ты мальчик пригожий. Высокий – это уж точно. Гораздо лучше выглядишь, чем те пацаны, кого я вижу в придорожной таверне, когда там пою.

– У меня денег нет, как у них, Тетя Мэй. В таверну ходить дорого. Там надо пиво брать, а чтоб туда доехать, нужна машина.

– Ну так сходи тогда в кино в городке. Сколько стоит? Тридцать центов за билет? Ну вот. Шестьдесят центов, а это же немного. Даже у меня столько есть.

Она рассмеялась, а вот мне смеяться с нею совсем не хотелось. Я же не знал, захочет ли Джо-Линн просто сходить со мной в кино.

– Ты считаешь, она со мной пойдет, если я ее приглашу, Тетя Мэй?

– Думаю, пойдет. Как бы то ни было, за спрос в лоб не бьют.

Со слов Тети Мэй получалось легко, но Джо-Линн я какое-то время никуда не приглашал. Выждал, пока она еще пару раз в лавку не зайдет, а потом позвал. Она ответила, что могла бы, и я удивился.

Тем вечером, когда мы с нею отправились на свидание, Тетя Мэй осталась дома с Мамой. Я знал, что в тот вечер у Клайда для них была хорошая работа, но Тетя Мэй сказала, что до этого места почти семьдесят миль ехать, поэтому она б лучше не стала. Я надел цветастую рубашку, которую купил себе в городке, и Папкины хорошие штаны, что он покупал еще до войны. Когда из дому уходил, Мама их на мне заметила и сказала, что, кажется, их где-то уже видела. Но Тетя Мэй ей ответила, что они новые, и я им обеим пожелал спокойной ночи.

Джо-Линн ждала меня в городке на Главной. Сказала, лучше будет, если мы с ней где-нибудь встретимся, а заходить за нею к дедушке не стоит. Он не хочет, чтоб я куда-то ходила, сказала она, и так могут быть неприятности. Мне-то без разницы. Я был рад, что не нужно с ним знакомиться – да и с ее матерью.

Она стояла на том углу, где и обещала. Мне показалось, что выглядит она очень хорошо. Волосы себе перевязала сзади зеленой лентой, а сама надела платье в цветочек и сандалии. От помады, какой она накрасилась, губы у нее вечером смотрелись темными, багровыми. Вечер стоял жаркий, и по Главной разгуливало множество народу. Некоторые мужчины, проходившие по тому перекрестку, где она стояла, оборачивались, миновав ее, и смотрели на нее. Женщины тоже на нее глядели, потому что была она не такая, как они, – и еще они знали, что она в городке чужая, и, наверное, не понимали, откуда она. Ветерок, налетавший по Главной, немного колыхал ей юбку и ленту в волосах. Мне понравилось, как у него это получается.

Увидев меня, она улыбнулась. Мы постояли немного и поговорили, а потом двинулись в кинотеатр, в двух кварталах оттуда. С некоторыми людьми, кого знал, я здоровался, в основном знал их по аптечной лавке, а вот Джо-Линн ни с кем тут знакома не была. Но все на нас смотрели, поскольку считали, что я все время сижу на горке с Мамой.

Не помню, что за кино показывали. Из тех дешевых, какие всегда крутят по вечерам в субботу, с гангстерами или ковбоями. Некоторые, кто со мной учился в школе, а теперь поступил в старшие классы, сидели в зале тоже с девчонками. Я знал, что они всегда ходят сюда по субботам, а потом едут в таверну, где танцуют и пьют. Увидев их, я пожалел, что у меня нет машины, чтоб и мы тоже могли туда поехать. Все рассказывали, как там здорово.