Непобедимый эллин

- Что ты, что ты, - в сердцах вскричал герой, – воля Зевса для меня закон! Так уж и быть, ради него я готов по уши измазаться в любой пакости, но… только в соответствии с божественной волей.

- Вот и чудненько, - кивнул Гермес и с чувством выполненного долга вернулся на Олимп.

- Софоклюс, ко мне! – Геракл натянул поводья.

Не привыкшие к грубому обращению лошади встали на дыбы.

Историк поспешно запрыгнул в колесницу и… через пару часов они уже были в Элиде.

***

Царь Авгий принял Геракла с большим воодушевлением.

- Грандиозный пир по поводу вашего приезда не обещаю, - добродушно заявил он, провожая гостей в зал для банкетов, - но вот слегка перекусить с дороги предложу…

- Это нам, думаю, не помешает, - кивнул сын Зевса, - коль герой сыт, так и смертным радость.

Царь Авгий довольно своеобразно выразился, предложив «слегка перекусить». Накрытый в небольшом зале стол вполне мог удовлетворить аппетит доброго десятка голодных лестригонов.

Принялись трапезничать.

- Ну и давно вы занимаетесь своей такой полезной для Греции службой? – учтиво поинтересовался Авгий, попивая слегка разбавленное вино.

- Да в общем-то… - пожал плечами Геракл, - сравнительно недавно, как раз после свадьбы этим важным делом я и решил заняться.

- Весьма и весьма полезная профессия.

- Герой, это не профессия, - возразил сын Зевса, - герой, это призвание!

- Вы называете себя героями? – немного удивился царь. – Впрочем, да, вы совершенно правы, чтобы заниматься этим нелёгким делом нужно действительно быть настоящим храбрецом.

«Что мелет этот старый дундук? – мысленно подивился жующий Софоклюс. – Ведь он явно имеет в виду не великие подвиги!».

- Ваша работа очень специфическая, не правда ли? – продолжал разглагольствовать царь. – Наверное, у вас есть определённые давно выработанные профессиональные методы и секреты?

- Да какие там методы, - Геракл с чувством махнул обглоданной бараньей ногой, - мой главный метод, грубая сила! Так сказать три великих «Н»: натиск, наглость, непобедимость!

- Довольно своеобразная концепция, - согласился Авгий, - по правде говоря, я впервые вижу таких странных золотарей. Наверное, вы большие профессионалы, раз так пренебрежительно относитесь к своему сложному делу.

Геракл с Софоклюсом быстро переглянулись.

Царь назвал их очень специфическим и, главное, совершенно непонятным словом.

«Может быть, он имел в виду то, что мы разъезжаем по Греции на золотой колеснице? – в замешательстве подумал сын Зевса, усиленно работая героическими челюстями. – Мол, золотари это те, кто бросается в сражение исключительно на золотых боевых повозках! В таком случае царь тоже золотарь, ибо и у него наверняка есть драгоценная боевая колесница».

Сия мысль могучему герою очень понравилась, и он не преминул выразить её вслух.

- Конечно, Авгий, - улыбнулся Геракл. – Мы с тобой истинные золотари и одно это уже возвышает нас в глазах смертных и в глазах вероломных врагов на поле боя!

Подавившись куском баранины, царь несколько изменился в лице.

- Кхе-кхе… простите… вы сказали «мы истинные золотари»?!!

- Ну конечно же!

- Но позвольте-позвольте. Я ведь никогда… Да это просто смешно в конце концов. Я ведь царь!!!

- Естественно!

- Но царь не может быть… золотарём.

- Это ещё почему? – огорчился Геракл, почувствовав в милой доселе совершенно безобидной беседе некий нехороший подвох.

- Потому что! - огрызнулся Авгий. – Ведь каждый в Греции должен заниматься своим делом, тем делом, которое поручают ему всемогущие боги. У кого-то лучше выходит одно, у кого-то другое. Цари правят народами, золотари прочищают канализацию. Ведь сие очевидно!

- Что золотари делают? – Геракл медленно привстал со своего места.

«О, боги!», - испугался Софоклюс и на всякий случай приготовился влезть под стол.

Авгий тоже почувствовал нависшую (в прямом смысле) над ним угрозу и потому здорово струхнул, быстро пойдя на попятную.

- Друзья, я вижу у нас тут возникло маленькое недоразумение?

- Маленькое?!! – сын Зевса гневно сверкнул глазами.

- Ну, если вы не золотари… - всплеснул руками царь, - то кто же вы такие?

- Я великий Геракл, - тяжело, словно ворочая языком пудовые камни, произнёс могучий герой, - сын божественного Зевса. А это мой личный хронист, заносящий мои грандиозные подвиги на бессмертные страницы истории.

Смысл нелепой ситуации наконец-то дошёл до перепуганного Авгия.

Царь слегка побледнел, ибо случившееся недоразумение грозило большими неприятностями и даже его родство с лучезарным Гелиосом вряд ли смогло бы как-то исправить положение.

- Я приношу вам свои глубочайшие извинения, - испугано пролепетал Авгий, думая о том, что он поступил очень опрометчиво, когда отпустил в казармы отдохнуть свою личную охрану. – Произошло ужасное недоразумение. Мне рекомендовали вас как лучших специалистов во всей Аттике. Виновные будут строго наказаны!

Геракл взял себя в руки и медленно выпустив через античный нос воздух, грузно сел обратно за стол.

Царь Авгий тоже вздохнул, причём с большим облегчением.

- Ну, так в чём проблема? – не очень дружелюбно бросил сын Зевса, завершая обильную трапезу мощным глотком вина.