Непобедимый эллин

- Стой, кому говорю! – расплёскивая воду, Геракл кинулся за поспешно удаляющейся вглубь туннеля тенью.

Софоклюс истошно взвизгнул, бросаясь следом за убегающим героем. Перспектива остаться здесь одному казалась чистым самоубийством. Как видно по крикам, сын Зевса окончательно сошёл с ума, погнавшись за жутким подземным монстром. С другой стороны было немного странным, что монстр убегает.

«Наверное, заманивает в своё логово!», - с ужасом на бегу подумал историк, понимая, что стараниями безрассудного Геракла влип в довольно паршивую историю.

- Стой, кому сказал!!!

Геракл стремительно прыгнул вперёд, отважно сшибая с ног несущееся впереди нечто.

- Софоклюс, факел!

Подбежал запыхавшийся Софоклюс, сердце которого уже несколько минут как временно переселилось в пятки.

- Посвети-ка тут… по-моему, я его оглушил.

Историк посветил.

У влажной стены туннеля, слегка постанывая, лежал огромный бородатый мужик в великолепных чёрных с позолотой доспехах.

- Тесей, ты?!! – челюсть у сына Зевса поехала вниз. – Но… за каким сатиром?

Продолжая тихонько постанывать, Тесей с трудом поднялся на ноги.

- Ох, моя голова…

В лицо Гераклу пахнуло перегаром.

- Что, снова нажрался? – вздохнул сын Зевса. – Небось, на деньги вырученные за золотое руно?

- Не а, - мотнул головой афинянин, - те таланты я давно уже пропил.

- Хорошо, - кивнул Геракл, - в таком случае ответь, почему ты от меня бежал?

Тесей икнул:

- А я думал, что ты Минотавр!

- О-о-о-о… - глухо донеслось из сырых недр подземелья.

Софоклюс вздрогнул, оглянулся, но ничего кроме бесформенных причудливо пляшущих в свете факела теней разобрать не смог.

- А это кто воет? – Геракл как следует, тряхнул коллегу за плечо.

- Не знаю, - Тесей испуганно моргнул. – Я постоянно его слышу, ходит где-то рядом сопит, взрыкивает, но на глаза не показывается.

- Может стесняется? – предположил сын Зевса.

Афинянин снова моргнул, осоловело вглядываясь в темноту.

- Так это ЧТО Минотавр?!! – жутким шёпотом спросил Софоклюс.

- Да нет, - Геракл весело осклабился, - какой там Минотавр. Всем в Греции доподлинно известно, что человекобык всего лишь пьяная галлюцинация Тесея.

- Неправда! – тут же возразил афинянин. – Я лично его несколько раз видел.

- Ну и сколько ты перед этим выпил? – заржал сын Зевса. – Софоклюс, не бойся, он как налижется, так сразу идёт Минотавра искать. Такой у нашего Тесея удивительный заскок.

На этот раз афинянин не стал протестовать, закрыв глаза он принялся медленно покачиваться из стороны в сторону грозя при этом снова рухнуть на грязный пол туннеля.

«Медитирует, - мысленно предположил Софоклюс. - Входит в боевой транс перед схваткой с чудовищем».

- А откуда вы с ним знакомы? – поинтересовался историк, даже под землёй в жутких туннелях царя Авгия оставаясь пытливым профессионалом.

- С кем, с Тесеем? – зевнул Геракл.

- Ну не с Минотавром же, в конце концов…

- Да плавали вместе на корабле «Арго» в Колхиду за золотым руном. Доплыли мы, значит, до Мизии, ну и там меня аргонавты бросили. Наверняка не без вмешательства этого жалкого интригана. Но я на дураков и красивых женщин долго зла не держу. Эй, Тесей, ку-ку, просыпайся. Пора отсюда выбираться!

- Да-да? – очнулся Тесей. – О, Геракл, какими судьбами?!!

Сын Зевса скорбно вздохнул.

- Тесей, не дури и вообще, что ты здесь делаешь?

- Ну, как что? – возмутился афинянин и, взявшись за квадратный подбородок, крепко задумался.

- Нет, всё бесполезно, - махнул рукой Геракл, – он в сандалию пьян. Идем, дубина, по дороге вспомнишь.

Наугад свернув в просторный коридор, сын Зевса с радостью обнаружил в небольшом тупичке прочную верёвочную лестницу, спускающуюся откуда-то сверху. Под лестницей прямо из земляной стены торчала толстая ржавая труба с огромным зеленоватым вентилем. Под трубой имелась медная табличка с мелким выбитым текстом.

Геракл наклонился и в свете факела вслух прочёл:

- Воздушная очистная помпа Гефеста! В случае возникших в системе подземных водостоков неисправностей до конца открутить вентиль. Хм… Что такое помпа я не знаю. А вентиль… должно быть это и есть сие заплесневелое колёсико. Эх…

Поплевав на руки, сын Зевса взялся за дело.

Вентиль противно заскрипел и нехотя провернулся.

- Теперь вроде как всё! – довольно подвёл итог проделанной работе Геракл. – Тесей, ты полезешь наверх первым!

- М-м-м… а собственно, зачем?!! – подал голос, шатающийся афинянин.

Сын Зевса заговорщицки понизил голос:

- Там наверху Минотавр!

- Ах так?!! – вскричал афинянин и стремительно взлетел по веревочной лестнице, снеся крепким лбом очередную каменную крышку, скрывающую лаз в опасные подземелья.

- О-о-о-о… - как показалось грекам с большим разочарованием донеслось из запутанных недр зловещих каналов.

- Наш невидимый друг, похоже, сильно огорчён уходом Тесея, - прокомментировал ужасающий вой Геракл.

- М-да, - согласился Софоклюс, нервно цепляясь за верёвочную лестницу, - возможно то был его несостоявшийся собутыльник…

Когда греки выбрались на поверхность, то там уже вовсю царил прохладный осенний вечер.

Тесей безмятежно лежал в траве рядом с чёрным зевом подземелья и вроде как блаженно улыбался.