Непобедимый эллин

Историк недолго колебался.

- Нет! – решительно ответил он. – Я буду с тобой до самого конца.

- До какого именно конца? – переспросил герой.

- До победного конца!

- А вот это правильно, - рассмеялся сын Зевса. – Вот это по-нашему, по олимпийски!

Колесница стремительно разрезала прохладный вечерний воздух на ровные симметричные куски.

- Значит прямо сейчас едем в Лаконию, - объявил Геракл, натягивая крепкие поводья. – Там у южной оконечности Пелопоннеса есть мыс, точнее небольшая пропасть. Мыс называется Тэнар, но в подземное царство мы полезем как раз через пропасть.

- Скажи мне, Геракл, - зябко поёжился Софоклюс, - а правда, что у ужасного Цербера три головы, на шее у него извиваются змеи, а хвост оканчивается головой дракона с громадной огнедышащей пастью.

- Всё это выдумки пьяных служителей культа Аида! – весело отозвался сын Зевса.

- Я так и думал, - облегчённо вздохнул историк.

***

Виновато шмыгнув носом, Копрей упрямо сверлил взглядом покрытый медвежьей шкурой пол спальни Эврисфея.

- Что такое, ты снова повздорил с Гераклом? – озадаченно спросил Эврисфей, с подозрением оглядывая своего посланца.

Вид Копрей имел такой, словно его атаковал небольшой прайд голодных львов, от которого ему каким-то чудом удалось отбиться. Одежда посланца была разорвана, лицо исцарапано, правая рука висела поперёк груди на куске перекинутой через плечо ткани.

- Нет, это не Геракл меня так.

- Тогда кто?

Копрей промолчал.

- А где дочери царя Гериона, наверное, отдыхают с дороги?

Копрей молчал.

- Где мой гарем, мать-перемать?!! – истошно завопил Эврисфей.

- Нет гарема!

- Как так нет? Геракл не справился с моим десятым заданием?!!

- Почему не справился? Очень даже ловко всё исполнил!

- Тогда, где же девицы?

- Сбежали!

- ЧТО?!!

Эврисфей побледнел, затем покраснел, снова побледнел и нервно схватился за горло.

- Копрей, скорее… там, на полочке… тёмно-синий пузырёк…

- Что-что? – посланец прочистил пальцем правое ухо. – Я плохо вас слышу, господин.

- Скорее!.. – просипел Эврисфей, - там, на полке… синий пузырёк… я задыхаюсь… астма-а-а-а…

- Ничего не разберу! – пожал плечами Копрей. – Господин, говорите яснее, я не понимаю, что вы там мне тихо бормочите.

- Своло-о-о-о-чь… - в отчаянии прохрипел Эврисфей и рухнул лицом на разбросанные по полу мягкие подушки.

Копрей зловеще улыбнулся и, подойдя к полкам с лекарствами, нашёл там тёмно-синий пузырёк.

«Для увеличения мужской потенции», - было красиво выведено лаком на мутной бутылочке.

- Сатир его знает, что пьёт этот ненормальный, - задумчиво пробормотал посланец, ставя пузырёк на место. – Совсем не удивительно, что он не может выздороветь.

Конечно Копрей не знал, что надписи на лечебных баночках регулярно менял «верный» горбатый слуга Эврисфея, люто ненавидящий своего хозяина за постоянные издевательства.

Копрей подошёл к валяющемуся на полу Эврисфею, неприязненно пнул гада ногой и поспешно отошел от недоноска, дабы ненароком не подхватить какую-нибудь заразу. Затем посланец отыскал свежую дощечку с двенадцатым заданием Гераклу и приготовился удариться в бега.

В спальню, слегка ковыляя, вошёл запыхавшийся горбун:

- Я слышал крики?

- Да-да, у Эврисфея случился очередной приступ бронхиальной астмы, - совершенно безразлично пояснил Копрей.

- Ай-яй-яй, какая беда! – всплеснул руками слуга, пробуя у хозяина пульс.

- Что готов? – с замиранием сердца выдохнул посланец.

- К сожалению нет, - горбун скорбно вздохнул, - через пару часов, думаю, очухается.

- Ну к тому времени я постараюсь быть как можно дальше отсюда, - высокомерно бросил Копрей и решительно покинул ненавистные покои.

***

В подземное царство Аида Геракл с Софоклюсом спускались на странном устройстве под не менее странным названием ипогиос асансэр (подземный лифт).

Колесница, к сожалению, в тесную деревянную кабинку не поместилась. Там едва хватило места отважным эллинам.

Немного поразмыслив, сын Зевса нажал круглую выпуклость на одной из стен кабинки со стрелой указывающей вниз, и устройство стало медленно спускаться, сопровождая своё движение жуткими стонами, скрипами и зловещим грохотом.

Тянувшийся откуда-то сверху просмоленный трос был на вид вполне себе надёжен, но Софоклюс все равно нервничал, мертвой хваткой вцепившись в львиную накидку могучего героя.

- Хорошо едем! – улыбнулся Геракл. – И главное, никто об этом тайном проходе ничего не знает. Мне Гермес о нём рассказал. Если, мол, когда-нибудь захочешь неожиданно нагрянуть в подземное царство Аида, ищи подвесную кабинку в пропасти у Тэнара.

Где-то через полчасика (клепсидра на правой руке историка булькнула всего лишь один раз) ужасная конструкция, наконец, остановилась и греки оказались прямёхонько в долине асфодела.

- Красотища!!! – восхитился сын Зевса, оглядывая бескрайние подземные поля бледных слегка светящихся в сумерках тюльпанов.

Геракл наклонился, решив понюхать ближайший цветок, тюльпан зазвенел и неожиданно выстрелил в нос герою маленькой зелёной молнией.

Сын Зевса чихнул.

- Пойдём по тропинке вдоль поля, - с ходу предложил он, и они с Софоклюсом потопали прочь от опустившей их вниз подвесной кабины.