Непрекрасная Элена

Отдельно остановлюсь на холодильнике, а вернее — заглубленном в грунт хранилище. Полагаю, трудно выбрать лучшее места для системной и долгосрочной гипнотической и любой иной обработки сознания жителей города. Несколько раз за сезон там бывает каждый; визит туда не вызывает подозрений и не лимитирован по длительности. Туда можно, подгадав время, отправить нужного человека в наказание либо для штатного контроля отсутствия моли. Хранилища есть во всех городах, от степи до самого моря, и они однотипны. Исключая несколько дней активной смены гардероба в начале осени и весны, эти обширные помещения безлюдны. Хранилища — всего лишь склады внутри города, там нет оружия, ядов и чего-то столь же очевидно опасного. Посещение хранилищ не может вызвать подозрений и не контролируется. Добавлю: там присутствуют запахи ряда трав, они интенсивны, так что даже опытный в опознании житель степи затруднился бы однозначно выделить «кропову лаванду». После посещения темного, довольно затхлого помещения симптомы вроде головокружения, шума в ушах, резкой реакции на свет и иные подобные никем не будут восприняты всерьез и верно идентифицированы.

Третье. Сумма обстоятельств в день, когда Элена покинула город.

Перечислю кратко:

— преследователи несколько раз уверенно говорили, что беглянка должна остаться у стен города;

— преследователи легко бросили след Элены и сочли его чужим;

— из города вышло куда больше людей, чем могли ожидать стражи стен, но это никого не удивило;

— мой мониторинг с воздуха показал, что на место гибели валга-одинца, которого память Элены называет Псом, люди города попали лишь через сутки после инцидента. То есть много позже, чем «люди Юргенов» изучили следы. Они даже успели убрать часть трупов соратников;

— последнее и самое бездоказательное. Валг-щенок целиком съел так называемую курицу и впал в сонное состояние. Элена не соотнесла два указанные факта. Но я полагаю, есть причинно-следственная связь, которая вписывается в моё понимание сценария дня. Добавить снотворное в воду надежнее, но флягу для Элены наполнял третий хранитель, человек маловнушаемый. А вот приправы для готовки никто не проверял. Я попросил Элену уточнить у валгов. Сон после получения раны или психологической травмы они сочли возможным для щенка, но оценили время на восстановление во сне в три-пять часов. Максимум — полсуток.

Мысли и некоторые выводы.

Для так называемых ведьм, а вернее для той их части, которую принято вне стен городов называть «темными», психологически оптимальна идея контроля над цивилизацией, а также идея своей избранности. Для них имеют значение комфорт проживания и безопасность среды обитания. То и другое может ассоциироваться со стилем жизни в городах. Доступ к технологиям предков тоже стоит учесть, как мотивирующий фактор.

Степь порождает наибольшее число одаренных данного типа, она же научилась выявлять их и сосуществовать с ними в той или иной мере стабильно. Города в «ведьм» не верят, в их проникновение извне, из мира дикарей — тем более. В кольце стен имеются свои идеи избранности, свои мечты о возврате главенства городов над всем миром: «Так было у предков»!

В последние полвека-век усилились тенденции к объединению городов в альянсы и подавлению независимости малых поселений вплоть до их распада и ликвидации. При этом мотивы объединения и его базис для меня, Алекса, остаются неясными. Преимуществ новые города в альянсе не получают. Внешней угрозы для них нет, законники тому порукой. Торговля носит зачаточный характер и стимулируется искусственно, она невыгодна. Роль так называемого союза капитанов кем-то принижается, я вижу это в мониторинге переговоров дальних поездов и изменении уровня полномочий капитанов и начальников поездов, где первые реально отвечают за людей и механизмы, а вторые лишь поставлены надзирать и поддерживать интересы сильных городов.

Уже четыре десятка лет я наблюдаю рост активности на маршрутах по оси «северо-запад — юго-восток», или очень упрощенно «Ганза-Осса».

Близ Ганзы находился родной город Марии и Елены.

Близ Оссы сейчас располагается так называемый город темных ведьм.

Все перечисленные факты вряд ли дают полную картину мотивов и, тем более, планов тех, кто намерен до поры оставаться в тени. Однако же я, Алекс, обеспокоен по поводу баланса сил в мире.

Люди городов и темные ведьмы агрессивны, склонны переоценивать себя и недооценивать долгосрочные внешние факторы влияния. Они способны по примеру предков запустить сценарий управляемого хаоса. Но структурировать хаос и справляться с последствиями будет, возможно, непосильно и бессмысленно: численность современной цивилизации людей мала, им не выдержать внутренний раскол. Подобное приведет к необратимому коллапсу всей системы.

Со своей стороны я не готов вмешиваться, вразумлять, а равно заниматься гуманитарным абсурдом вроде клонирования для восполнения численности или старательного сбора и хранения генного материала и предотвращения вырождения.