Непристойная рукопись

Он продолжал бросать едкие, откровенные фразы, пока окончательно сломленный Анри не зарыдал в полный голос с отчаянием малого ребёнка, забравшегося из любопытства в клетку к медведю. Эжен остановился лишь тогда, когда понял, что обезумевший от стыда, страха и полного фиаско так хорошо продуманного плана мальчишка попросту выпрыгнет в окно или завопит на весь дом. Бланшар вальяжно развалился в кресле и, неторопливо закурив, спросил:

– Так что вам было нужно, Анри? Ведь это представление явно подразумевает корысть. Деньги? Хм, вряд ли. Ваш отец обладает солидным состоянием. Любопытство испорченного подростка или проиграли глупое пари?

– Я… я… я просто хотел получить вашу книгу… господин де Бланшар, – продолжая всхлипывать, выдавил юноша.

Эжен расхохотался так сильно, что поперхнулся сигарным дымом и закашлялся, вытирая выступившие от смеха слёзы.

– Даже не знаю, стоит ли мне считать себя польщённым. Но, право же, сомневаюсь, что любой другой автор может похвастать, что ради его романа молодой человек из приличной семьи готов уподобиться дешёвой потаскушке. Ах, друг мой, мне следовало бы отвести вас за ухо к отцу и посоветовать хорошенько выпороть. На ваше счастье я этого не сделаю. Отнюдь не из христианского милосердия, а всего лишь оттого, что меня абсолютно не трогает ваш моральный облик. Да в сущности как и всех остальных. Вообразите, Анри, все люди порочны, но не все готовы проявить снисхождение к чужим грехам. Вам повезло, в отличие от многих других я не строю из себя добродетельного святошу и не стану читать вам мораль. Уходите.

Юноша залепетал слова благодарности. Но Бланшар равнодушно махнул рукой.

– Оставьте, Анри. Вы поступили, как дурак, и тут уж ничего не поделаешь. Надеюсь, вашего недалёкого ума хватит хотя бы на то, чтобы не разглашать вашу глупую выходку.

Уже раскинувшись в одиночестве на своей широкой кровати, Бланшар усмехнулся, вспомнив историю с незадачливым юнцом. Его совершенно не заботило, какой предосудительный путь выбрал Анри для достижения своей цели. Главным для Эжена была лишь мысль, что этой целью стала книга. Его книга! Лишнее подтверждение тому, что она настолько хороша, что люди ради неё готовы на самые опрометчивые поступки. И всё это результат его необыкновенно литературного дарования. Он чертовски талантлив! Он и больше никто! Откровенный дневник маркиза ничего не значит, это просто сюжет. Тот самый сюжет, что вовремя подвернулся под руку и не более.

Бланшар долго не мог заснуть, так и эдак восхищаясь собой. Эти мысли совершенно вытеснили из головы сегодняшнее приключение, хотя оно немало его развеселило. Он даже не мог как следует вспомнить внешность молодого человека, что так отчаянно рыдал в его кабинете. Возможно, Анри и был недурён собой, но право же, все эти мальчишки из общества похожи друг на друга. Впрочем, девицы тоже не отличаются разнообразием. За много лет он так ни разу не усомнился в том, что шлюхи куда привлекательней порядочных женщин. А Теофиль… Да, Бог с ним, Пьер не менее пылок в постели, но вполне довольствуется платой за свидания, не устраивая любовных драм. Эжен старательно отгонял от себя воспоминания, что хоть и не причиняли боли, но вызывали некую досаду, портив сладкую дымку лёгких раздумий. Однако недурно, что его творение настолько будоражит умы и вызывает желание. Пожалуй, стоит занести дурацкую выходку юного повесы Анри в копилку собственного успеха. Будет чему улыбнуться в старости, почивая на лаврах.

Бланшар был абсолютно прав, что желание заполучить скандальный роман достигло настоящего апогея. Но и среди юнцов нашёлся человек, что получил в наследство от родителей не только имя и состояние, а и довольно пронырливый ум. Некто Доминик Вильнёв избрал более долгий и сложный путь, но, как оказалось, более действенный. Для начала, потратив несколько франков на инспектора полиции, он выяснил точный адрес бедняжки Бриссона. Далее, всучив хозяевам пять франков, узнал, что в вещах покойного действительно была книга. Обложка показалась хозяевам богатой, и они сплавили её за сто су в книжную лавку господина Триаля. А что такого, раз жилец помер, не уплатив за две недели?