Неудачная шутка (СИ)

Параллельно непонятно чем недовольный Альфред (все еще дуется на Томми за тот побег из дома в семилетнем возрасте? Не может быть!) принес чай, в который подло намешал чертовой вонючей ромашки: любимый способ высказаться, не открывая рта.

Будто нежелание хозяина перерабатывать спирт могло его огорчить…

Усевшийся на сквозняке у окна Брюс себя пошедшим не по той дороге не считал и, ухмыляясь, сделал вид, что будет пить, и более того - с удовольствием.

- Эх ты. Чай, Бри. Почти пятичасовой, - пиная его под столом в лодыжку, как он часто делал это прежде, весело поглумился Томми: медленно тянулся четвертый час утра. - Где твой чепец из ирландского кружева?

Гертруда Стайн была осмотрена со всех сторон - причем выяснилось, что она могла быть и эффектней.

В этом “охотничьем” кабинете, где приятная, но совершенно Брюсу незнакомая рука деда расставила глиняных уток и развесила по стенам баварские глазурованные тарелки, его каменная натура, взбодренная приземленным романтизмом дельцов, породивших его, ожила, обрела подутерянную циничность.

Изящные швейцарские ходики, изображающие миниатюру из на время создания часов популярного Крошки Цахеса, ровно ворчали тактом.

- Альфред. Как-то ты бледно выглядишь, - невзначай продолжил его верный друг, ласково присваивая заварочный чайник в свои руки, чем вызвал крайнее старческое оцепенение от такой наглости. - Записываю тебя к одному хорошему моему коллеге, и не спорь. Он только недавно закончил практику в Аризоне, надо помочь человеку устроиться. Такой уважаемый клиент, как ты, привлечет к нему большие деньги. Могу и тебя записать, Бри, но, боюсь, твой терапевт сделает меня после этого нерукопожатым. Наши круги - настоящая акулья бухта…

И он ослепительно улыбнулся, показывая свои крупные зубы.

Альфред тоскливо проводил посуду неожиданно злым взглядом, и нехотя пробормотал что-то вежливое и согласное.

Брюс и не думал, что это будет так просто: просто подождать, узнать диагноз - и хорошо, что его странные предки занялись контрабандой… Можно было уже начать презирать себя - он наконец рад, что у него есть деньги…

Смог бы он сам заработать столько, чтобы бороться с природой? Конечно, нет…

- Как там твоя очаровательная племянница, кстати? Офелия, кажется? - не успокоился Эллиот, переходя в завершающий этап атаки: болтовня, посвященная общественным приличиям, призванная добить противника неподдельным интересом.

- Дафна… - подсказал удивленный Брюс, изучая лицо дворецкого из-под козырька руки.

- Дафна. Слышал, она выходит замуж в этом месяце, - не смутился пробивной гость, лихо укладывая ногу на ногу. - Мои поздравления, даже если я и считаю, что в таких делах не стоит так торопиться. Хотя некоторым можно было бы и поспешить, а? Да-да, Уэйн, не делай невинного лица! Мы с Альфредом ждем внуков, верно?

В его голосе сквозила неподдельная улыбка, хотя его выражало усталость обходительности.

Альфред застыл, и тут активно печалящийся Брюс уже точно знал, что все, что так мучило его, все, что было таким сложным - все оказалось даже слишком просто - о, куда проще, чем он себе напридумывал - и от сердца отхлынуло что-то вязкое.

Не смерть ждала впереди, а рождение, не похороны - свадьба.

Он поднял глаза, полнясь чем-то сложносочиненным, вроде обиженной радости.

- Решено! - тем временем вещал Томми, не догадываясь об экспресс результатах выполнения своего обещания помочь. - Пришлю ей подарок. Полезный только, или приятный? Полезный, или приятный, хмм… Как насчет моего летнего дома в Оверни? Соблюдены оба критерия, не так ли… Я, честно сказать, возвращаться туда не собираюсь… Думаю, когда завершится круиз… все будет готово. Я с тобой свяжусь.

Дворецкий ушел, бормоча благодарности так, будто желал ему оказаться в пустыне без воды, с переломанными конечностями и пучком крапивы в заднице.

- Как-то он не очень-то и ра-ад… - обиженно протянул старый верный друг, растерянно изучая дверь. - Мог бы и… Ну, не важно. Есть проблемы поважнее, наверное, так что - не важно. Бри? Почему ты смеешься? - озадаченно выдал он, заметив, что Брюс, закрывая глаза рукой, трясется от нервного хохота.

- Ничего, - ответил тот, отсмеявшись. - Ничего. Спасибо. Спасибо, ты отличный друг.

То, чего он не смог бы, скованный своей личностью; да этого никогда не смог бы даже палач с паяльником в одной руке и ножом в другой: для того, чтобы раскрыть тайну, тревожащую его столько времени, нужно было всего лишь быть нормальным человеком.

- Он все еще злится из-за того побега, - подытожил Эллиот, смущенно почесывая бровь. - Ох, и освирепел же он тогда!

Занятый виртуальным планированием чужой свадьбы Брюс хмыкнул, вспоминая разгневанные голубые глаза - тогда старик впервые позволил себе пройтись по его умственным способностям - и делал это теперь слишком уж часто…

- Он просто скрывал от меня, что хотел бы вернуться в Англию, - лениво проворчал он, растекаясь в своем кресле. - Не хочет оставлять меня одного. Подозревает, может, меня в пагубном пристрастии к фаст-фуду, не знаю… Ему стоит поехать. И остаться там с ними. Они его семья, я тут лишний…