- Теперь забудь это имя, - зашипел Джокер. - Будешь носиться по городу? За мной. Но это буду не я. Знать тебе надо только, что я опасен. Только и жду, чтобы вцепиться тебе в горло. Потому - будь внимателен. Стань снова отшельником… Я был не прав, когда решил возродить Бэтмена. От него никакого толка, от него одни проблемы.
Задумчиво разглядывающий обвившие его путы Брюс на очередную головоломку, предложенную жарким шепотом его затылку, не купился, и только застыл, усиленно заставляя себя уважать покровы одежды, разделяющей их.
- Точно, больше никаких развлечений, - спохватился Джокер, хотя это и его совершенно не устраивало. - Готов? Брюс?
- Надо же, ты бываешь таким обходительным… - язвительно засмеялся Брюс, отпинывая пяткой наглый коричневый ботинок. - Зачем спрашивать, ты же знаешь, что готов.
Фиолетовая рука взлетела, вцепилась в черные волосы, резко вздергивая покорную голову, открывая одичалому от невозможности слития в самой желанной плоскости карему взгляду горячую шею.
- Только что придумал это, - заурчал Джокер, сильно приложил Бэтмена лицом о стену, оставляя на точеной скуле яркий след, и размахнулся снова. - Ох, моя глупая мышка, мне нравится моя работа, можно приобрести столько любопытного опыта…
Дверь оцепленного дома в заброшенном поселке, в котором по анонимным данным скрывался подозреваемый Брюс Уэйн, отворилась от мощного пинка, извергая из себя самого беглого миллиардера с поднятыми руками и пистолетным дулом у виска.
На белой рубашке вперемешку с пятнами грима алела кровь.
Джокер, желанная добыча любого офицерского чина, самодовольно скалил свое жуткое лицо за его спиной, цепко придерживая добычу за подбородок свободной левой рукой.
Спецназ встал на изготовку, миллиардер сглотнул и поднял повыше руки, подвязанные кричаще желтой тряпицей.
- С вами, ребятки, - начал мерзостный клоун-террорист, потирая языком нижнюю губу, - не развлечься, вот честно. Какого хера вы сюда приперлись, мм?
Толпа полицейского муравейника неожиданно не содержала Джима.
- Сдавайтесь! - неуверенно потребовал экс-помощник Гордона, ныне исполняющий обязанности комиссара, фамилию которого, разумеется, никто не помнил.
Джокер искренне захохотал, опасно потирая пальцем курок, свирепо встречаясь с главой полицейских взглядом, мгновенно обнажая вместо стража порядка просто человека - трусливого, не самого честного уроженца Гранд-Рапидс среднего возраста и с добрыми сорока килограммами лишнего веса.
- Сдаваться? Мы? Серьезно? Я вышибу этой красотке мозги и исчезну, и вы это знаете, верно? - вдохновенно щурясь, радостно возвестил бешеный клоун вздрогнувшей толпе государственных псов. - К счастью для вас, для все-ех ва-ас, у меня несколько иные цели. Кто это сделал? Кого мне подержать за горло, мм? Кто заставил меня потратить время зря?
Пальцы, утянутые в фиолетовую кожу, издевательски потерлись о небритые щеки унылого богача и тот закрыл глаза, подергиваясь и трепеща.
И.О. комиссара тревожно прислушался.
- Дело в том, господин полицейский, как вы могли заметить, меня интересует только Бэтмен, - деловито выдал Джокер, помаргивая от приятных воспоминаний. - И вот ваша скудоумная пресса так неосторожно нашла мне этого малыша…
Он без перехода иронично помрачнел, и переговорщик, уже открывший рот, разумно заткнулся.
- Совершенно не смешного и исключительно бесполезного. Проще говоря, я хочу видеть Бэтмена. Взамен я не трону Уэйна, - потребовал захватчик, наваливаясь на ослабевшее от ужаса тело пленника.
Тот снова сглотнул, морщась от наливающегося на скуле ушиба, и офицерский состав тоже.
- Мы не вступаем в переговоры с таким мусором, как ты, Джокер, - не слишком уверенно заявило государство.
- Ла-адно. Тогда держитесь! - обрадовался преступник, и шмыгнул носом: простыл за ночь в холодном доме.
Настала мертвая тишина.
- Прошу… - взмолился заложник, тяжело дыша свежеразбитым носом, и опять крупно вздрогнул, трагично складывая брови. - Я заплачу сколько угодно.
- Брюс Уэйн… - начал мегафон.
- Вы меня не слышали? - рявкнул Джокер, разбрызгивая слюну. - Я знаю, в чем он подозревается. Поэтому я тут, и лучше вам меня не злить с этой херней. Заебали. Хочу видеть Гордона. Где тут наш старина Гордон, мм? Отвязный Джи-им.
- Джеймс Гордон отстранен от…
Джокер захохотал, уверенно вкладывая свои грязные фиолетовые пальцы в нежный, щедро освященный долларом рот богача.
ГПУ дрогнуло.
- Бэтмен, - снова начал Джокер, пересчитывая рваными движениями белые зубы жертвы. - Очень, очень интересный мужик. И та-акой непредсказуемый, знаете? Полный сюрпризов. Необыкновенный! - он хвастливо осмотрел кордон боком, быстро нализывая с губ непослушную слюну. - И ради его эффектного появления я готов немного смягчиться. Так вот, я хочу во-он тот милый вертолетик, штурмовую винтовку… мм… Термос с кофе, семьдесят две девственницы… Нет? Да, я замучаюсь их потом хоронить… Хотя привычка превратила для меня это в самое простое дело… Короче, вертолет, винтовку и тогда - может быть! - я отдам Уэйна в руки Бэтмена. У меня все. Аплодисментов не надо: я в самом дурном настроении сегодня.