Невеста по проклятию

Халатик распахнулся, обнажив колени и часть бедра. Кристина сначала хотела поправить его, а потом поняла: вот он, вожделенный пропуск в кабинет. Призвав на помощь все свое кокетство, она плаксиво протянула:

— Вы меня совсем не лю-ю-юбите! Бросили одну в неведении.

И для верности намотала на палец потрепанный локон. Оставалось надеяться, получилось достаточно убедительно, хотя сама себе Кристина бы не поверила. Герцог, похоже, тоже, иначе зачем бы он стал скептически хмыкать? Зато обнаженная женская ножка ему явно понравилась. Арман не спешил выдворять нарушительницу спокойствия и пристально изучал открывшийся взору предмет. Щекам Кристины стало жарко. По коже пробежали мурашки. Прежде на нее так не смотрели, и это оказалось… Словом, Кристина быстро прошмыгнула в кабинет, подальше от опасного соседства с герцогом. Девушка устроилась в хозяйском кресле рядом с камином. Вряд ли оно стояло тут прежде, выходит, Арман его передвинул.

— Доброй ночи! – сконфуженно кивнула она Киру.

Некромант укоризненно покачала головой, но воздержался от комментариев. Ну да, зачем читать Кристине отповедь, когда у нее имеется жених.

Графин с лафитом наполовину опустел. Девушка поражалась, как после выпитого мужчины могли трезво мыслить. Она бы потеряла способность логически рассуждать уже от пары бокалов шампанского.

— Однако!

Разумеется, Арман не оставил ее выходку без внимания. Захлопнув дверь – нечего слугам подслушивать, а потом обсуждать на кухне, — он с самым мрачным видом уставился на Кристину и припечатал:

– Ваша наглость не знает границ!

Сидевший неподалеку Кир тихо рассмеялся и посоветовал:

— Удели девушке немного внимания. Она успокоится и быстро заснет.

Глава 14.1

Покрывшись пятнами, Кристина постаралась натянуть полы халата до пят. Право, стоило выбрать более пристойную одежду! Хотя, по мнению Кристины, все то, что полагалось носить по ночам леди, можно было назвать пристойным лишь с большой натяжкой.

— Я вовсе не за тем пришла!

Пусть щеки Кристины пылали, зато глаза метали молнии.

— Как вы вообще могли такое подумать?! – напустилась она на Кира. – Ладно, милорд, но вы!

Некромант предпочел проигнорировать ее возмущение. Откинувшись на спинку кресла, он сложил руки на груди, превратившись в молчаливого зрителя. Бросая на него гневные взгляды, Кристина покусывала губы, но стоило ей заметить, что дурная привычка привлекает внимание ко рту, перестала.

— Ну, и что же вы насчет меня нафантазировали? – убедившись, что продолжения гневной тирады не последует, с легкой усмешкой полюбопытствовал Арман.

Он по-прежнему стоял возле двери, но успел сменить выражение лица, вернув ему привычную безразличную холодность.

— В смысле? – не поняла Кристина.

Она внутренне торжествовала. Авантюра удалась, ее таки впустили. Тут главное продержаться первые минуты, пока раздражение не уляжется.

Осмелев, девушка скинула домашние туфли и подогнула под себя ноги, заодно халат подоткнула. Ну вот, теперь он точно предательски не распахнется. Пусть Кристина не голая, – этого еще не хватало! – но короткая кружевная сорочка на тонюсеньких бретелях больше открывала, чем закрывала.

— В прямом. Как вы там выразились? – Арман чуть сдвинул брови, припоминая точную формулировку. – «Как вы вообще могли такое подумать? Ладно, милорд, но вы!» Ваши слова?

Кристина медленно кивнула и на всякий случай тоже сложила руки на груди – как щитом отгородилась.

— Так и поясните, о чем таком подумал милорд, то есть я.

Однако он напрасно думал ее смутить. Кристина Имирис не зря регулярно получала замечания от учителей за острый язык.

— Увы, — она игриво дернула плечиком и стрельнула взглядом по лицу Армана, — я не способна проникнуть в мужские мысли. Ответьте себе сами, милорд.

Герцог издал странный звук, нечто среднее между стоном и рыком, и, повернувшись к другу, посетовал:

— Я с ней с ума сойду! Может, ведьма именно этого и добивалась?

— Вряд ли, — покачал головой некромант.

Кир сменил позу: сидеть с закинутой на колено ногой при даме неприлично. Заодно и руки положил просто на подлокотники.

— Простите, Кристина, — подумав еще немного, он извинился. — Я все неправильно понял. Просто вы явились в таком виде…

— Я торопилась, только и всего. Милорд не желал меня пускать, пришлось немного схитрить.

— Благородная школа во всей красе! – скривился Арман, ясно давая понять, это вовсе не комплимент.

Но и теперь ему не удалось задеть собеседницу.

— Хочешь жить – умей вертеться, — невозмутимо отозвала она. – Я попала в школу по конкурсу, из милости, и очень рано усвоила это правило.

Герцог не ответил, только раздраженно взмахнул рукой. Оставайтесь, мол, что с вами сделаешь!

Отогревшись и немного успокоившись, Кристина осмотрелась.