Невозможная библиотека

– Да, – ответила Кара. – И ты можешь отправиться с нами и навсегда покинуть это место. Но когда мы вернёмся обратно в реальный мир, ты должна будешь снять заклятие с папы. А после этого можешь отправляться на все четыре стороны. И мы больше никогда не увидимся.

– И что, ты в самом деле готова дать мне в руки гримуар? – недоверчиво спросила Грейс. – После всего, что я натворила.

– Всего одну страницу. Не более того.

Поначалу Кара подумала, что Грейс может отказаться. Но надежды снова использовать хотя бы одно заклинание оказалось достаточно, чтобы раздуть уголья былой одержимости. Её глаза вспыхнули таким ярко-голубым цветом, что смотреть было больно.

– А посмотреть можно? – спросила она, хватая Кару за руку. – Она у тебя с собой?

– Нет, – соврала Кара.

Грейс кивнула, хотя Кара видела, что она ей не очень-то поверила.

– Ну, расскажи мне свой великий план побега, – сказала Грейс. – Мы уйдём через этот секретный вход, о котором ты говорила?

Кара покачала головой.

– Нет, он для нас закрыт.

– Мы выберемся через Горелые Двери! – провозгласил Тафф.

Грейс смерила его бесстрастным, непроницаемым взглядом.

– Через Горелые Двери, значит, – сказала она.

– Их сейчас в небе целых три! – продолжал Тафф. – Всё, что нужно – это дождаться, пока они откроются, и выскользнуть наружу. Я так думаю, все будут настолько заняты новыми ведьмами, что нас никто и не заметит!

– Разумно, – сказала Грейс. – Даже удивительно, что такое никому раньше в голову не приходило. А ведь это кажется настолько очевидным!

– Так ты идёшь с нами? – спросила Кара.

Грейс пожала плечами.

– Возвращение твоего отца кажется небольшой платой за мою свободу. Почему бы и нет?

Сколько раз Кара мысленно разыгрывала по ролям этот разговор, репетируя все возможные способы, которыми она могла бы убедить Грейс к ним присоединиться. Она не ожидала, что Грейс просто возьмёт и согласится. Это её пугало. Грейс делала именно то, чего хотела от неё Кара, но Кара не могла отделаться от мысли, что на самом деле всё наоборот.

Они перешли реку вброд в неглубоком месте – мысли тыкались Каре в лодыжки, будто слепые рыбы, – и пошли дальше по безликой бумажной равнине. Теперь, когда почва сада осталась позади, снова сделались видны мысли Кары и Таффа, которые струились под землёй и втекали в текущую неподалёку реку. Ребята старались держаться позади Грейс, чтобы она не могла их прочесть. Заодно это позволяло брату с сестрой вести молчаливый разговор.

«Нельзя ей доверять», – думал Тафф.

«Ну конечно! – отвечала Кара. – Но она не попытается ничего предпринять, пока мы не вернёмся в Сентиум. Мы нужны ей, чтобы бежать».

«А видела ты, какие глаза у неё сделались, когда ты ей сказала про страницу из гримуара?»

Следующая мысль Таффа была передана как картинка: глаза, вспыхивающие пламенем.

«Магия всегда владела ею безраздельно, – подумала Кара. – Тут всё осталось по-прежнему».

«А почему мы можем быть уверены, что когда страница попадёт к ней в руки, она использует её для возвращения папы, а не против нас?» – сказал Тафф.

Кара попыталась было направить свои мысли в более позитивное русло, но её истинные чувства прорвались наружу.

«Не можем мы быть уверены. Вот почему нельзя, чтобы она знала, что я лишилась могущества. Особенно если мы вернёмся в Мир. Если она узнает…»

Грейс начала поворачивать голову, и Кара поспешно прибавила шаг, заслоняя собой слова, ползущие по земле.

– Нас тут издалека видно, – сказала Кара, поёжившись, когда под землёй снова поползли непрошеные мысли: «Надо с ней говорить. Отвлечь её, пока мысли не скроются из вида». – Что будет, если мы наткнёмся на кого-то из Безликих?

Несмотря на то, что Кара прежде всего рассчитывала отвлечь Грейс, эта мысль её и вправду тревожила. Вокруг простиралась бумажная пустыня, и ничего похожего на Страницы или холмы тут не было. Их наверняка было видно за несколько миль.

– Тревожиться не о чем, – ответила Грейс. – Патрули Безликих ходят строго по расписанию. Они не появятся ещё несколько часов.

– Я смотрю, ты много об этом думала.

– Я вообще много думаю.

– Что-то не заметно, – сказала Кара, указывая на чистую землю под ногами. Эта девочка не испускала никаких мыслей.

Грейс усмехнулась, отчасти сделавшись похожей на прежнюю гордячку.

– Я единственная ведьма на весь Колодец, которая научилась полностью контролировать свои мысли, – сказала она. – Кроме того времени, когда сплю, разумеется. Но тут уж ничего не поделаешь. Огонь Заклинаний своё всегда возьмёт.

Она улыбнулась.

– Что, Кара Вестфолл, беспокоишься, можно ли мне доверять?

– Ну да, это приходило мне в голову.

И Кара указала на слова «Ей доверять нельзя!», которые ползли по земле.

– Видишь?

– О, твои мысли мне читать ни к чему, – сказала Грейс. – Все твои сомнения у тебя на лице написаны. Я тебя понимаю. Я не стану извиняться за всё, что я натворила, но время, проведённое здесь, заставило меня понять, как я была неправа. И хотя, возможно, временами я бывала жестока, это гримуар обратил меня в чудовище. Уж этому-то ты должна поверить. Я хочу помочь тебе, Кара. Мне ли не знать, каково это – потерять отца.