Незабываемые дни

Один за другим послышались свистки паровозов. Немцы бросились со всех ног к вагонам. Набирая скорость, поезд двинулся со станции.

— О, дьяволы! — как бы в изнеможении проговорил Чичин и, отвернувшись от окна, сел на лавку.

— Не может этого быть…— заметил Хорошев, провожая взглядом последний вагон.

Чмарутька взглянул на них и принялся за неоконченный обед. В тот же миг с силой рвануло дверь, она раскрылась, и так громыхнуло, что мелко-мелко зазвенело стекло в окне. Один за другим прозвучали тревожные свистки паровозов.

Чмарутька побледнел:

— Бомбят!

Выскочив из будки, он задрал голову и тревожно водил глазами по низкому зимнему небу, но ничего не увидел.

Чичин и Хорошев смотрели на эшелон. Он уже остановился. Над ним поднимался и медленно расходился столб желтого дыма. Из нескольких вагонов вырывалось пламя. А от одного почти ничего не осталось, торчали только облупленные ребра, покореженное железо. Вокруг бегали, суетились немцы. Возле депо толпились рабочие, смотрели на пожар. Наконец паровозы тронулись, оттянули переднюю часть эшелона. Со станции подошел запасной паровоз и, подцепив задние вагоны, оттащил их назад. Два вагона, как свечки, догорали за входными стрелками.

Сколько ни ломали немцы голову, так и не узнали о причине взрыва. Начальство эшелона и комендатура пришли к выводу, что причиной взрыва могла быть неосторожность самих солдат, тем более что в некоторых вагонах лежали боеприпасы.

Штрипке, который шел от эшелона вместе с Заслоновым, сердито прикрикнул на рабочих:

— Что смотрите! Чего не видели! За работу, за работу!

Люди разошлись по своим местам. Проходя мимо Чичина, Заслонов как-то особенно глянул на него. Тот ответил еле приметным движением глаз. Нечто похожее на улыбку промелькнуло в уголках губ инженера, и он, не останавливаясь, прошел в контору вслед за Штрипке.

2

Андреев немного прихворнул в дороге и остановился с Надей отдохнуть на денек в хате, которую порекомендовал им очередной проводник.

Вечерело, когда по улице деревни с гиканьем пронеслась группа всадников — человек пятнадцать.

— Кто такие? — с тревогой спросила Надя хозяйку хаты.

Та подошла к окну, присмотрелась.

— А это опять байсаки,— в голосе ее чувствовались нотки презрения и недовольства.

— Какие байсаки?

— Да партизаны, они частенько сюда заглядывают и в хате у меня были. По совести говоря, такие партизаны, что лучше бы их не было…

— Почему?

— Э, что говорить о босяках?

— А почему босяки?

— Да командир у них по фамилии Байсак. Настоящий босяк, глаза всегда самогоном залиты. Только и заботы у них — выпить да погулять.

Всадники, промчавшись в конец деревни, повернули обратно. Впереди на хорошем коне гарцевал, явно рисуясь, человек, которому можно было дать лет тридцать. На нем была хорошо сшитая меховая кожанка. На самой макушке лихо сидела шапка-кубанка, из-под нее выбивался черный вихрастый чуб. Кавалерийская сабля и маузер в деревянной кобуре болтались возле стремян. По всему видно — командир. Пять-шесть конников, тоже в кожаных куртках, но худших, ехали в непосредственной близости от командира. За кожаными куртками — остальные, кто в шинели, кто в крестьянском полушубке. У них за плечами виднелись обыкновенные винтовки, а у самого заднего висела на плече гармонь.

Передний остановился. Послышалась команда:

— Гвардия, стой! Обеспечить привал!

К нему услужливо бросились два конника. Один взял коня под уздцы, второй помог командиру слезть с седла. Начали расходиться по хатам.

— О господи, вот еще наказание, сам к нам идет, — растерянно проговорила хозяйка хаты.

Через минуту на пороге появился Байсак, а с ним еще двое: хлопец лет двадцати, видно ординарец, другой — постарше, с тяжелым, немигающим взглядом, который, казалось, прилипал ко всему, что попадалось на глаза. Нос горбинкой и мохнатые брови, нависавшие над глазами, придавали ему суровый вид и делали похожим на сыча.

Байсак, плечистый, розовощекий, войдя в хату, пробасил с порога:

— Ну, как поживаешь, хозяюшка? Принимай гостей! [— Гостям всегда рады. Пожалуйте.

— Что ты все пожалуйте да пожалуйте? Живей шевелись, баба! — вдруг гаркнул из-за плеча Байсака его спутник с горбинкой на носу.

— Тихо, Сыч, тихо! Смотри, тут и девчата водятся. Что за люди? — спросил Байсак, заметив Надю и Андреева.—Что-то не видел я их здесь раньше.

— Наши…— поспешила ответить хозяйка.

— Какие это наши? — вмешался Сыч.—А ну, документы! У них, товарищ начальник, немецкие удостоверения.

— А какие еще могут быть у нас удостоверения, если такие выдаются немецкими властями? — спокойно проговорил Андреев, глядя в лицо Байсаку. Ему казалось, будто он уже видел его где-то раньше.

— Мало ли что в тех удостоверениях пишется, вы нам скажите, что вы за люди по советским документам? — спросил уже сам Байсак, и выражение его лица стало более жестким.

— Видите, я не знаю, с кем говорю.

— Байсак! Понятно? Байсак!

— Извините, но это мне еще ничего не говорит, Байсак глянул на Андреева так, как можно смотреть на какую-нибудь козявку.

— Странно, однако… Гм… не знать Байсака! Можете поблагодарить бога, что я в хорошем настроении. Объясни ему, Сыч.