Незабываемые дни

С видом человека, оскорбленного в своих лучших чувствах, тетка Палашка оставляла деда, бросала величественный взгляд на своих подчиненных и, если выпадала свободная минута, направлялась к шалашам. Здесь всегда шумно, оживленно, можно встретить знакомых людей из ближних и дальних деревень. Ежедневно прибывали незнакомые люди: из города, немецких лагерей, убежавшие из плена. Если начальство находилось в землянке и хлопцы отдыхали, какой-нибудь озорник вихрем подлетал к тетке и отдавал рапорт:

— Армия в полном сборе ждет ужина! Никаких происшествий, товарищ комбат, не произошло!

— Иди, иди, а то вот как перекрещу…— и тетка довольно миролюбиво замахивалась уполовником, с которым никогда не разлучалась, и шла дальше, туда, где шалаши были более тихие, молчаливые. В ясные дни их обитатели выбирались на солнце и, облюбовав места поудобней, лежали на шинелях, дремали. Другие бездумно смотрели в ясное сентябрьское небо, следили за движением редких облачков, за полетом паутины. Ее было так много, что за каждой вершиной елки или сосны развевались, покачивались целые гирлянды еще видимых в солнечном блеске серебряных нитей.

И такая тишина была тут, что как присядешь да прислушаешься, так сдается, будто тихо-тихо гудит где-то поблизости пчелиный улей. Это лакомились последним солнечным теплом лесные осы, ленивые осенью шмели, залетевшие издалека пчелы. И люди здесь говорили тихо-тихо. Перекинутся скупым словом и умолкнут.

Тетка Палашка прислонится где-нибудь к сосне и, уткнувшись щекой в ладонь, грустно посматривает на людей, иногда вздохнет, покачает головой:

— Эх, сынки вы мои, горемыки!…

Кто-то незнакомый с белесыми косматыми бровями, делавшими его похожим на сову, пробормотал почему-то недовольно:

— Гляди ты, мамаша нашлась!

— А как же, мамаша, всем вам мамаша, сынки мои болезные.

В шалашах, которые называли отделением выздоравливающих, слабосильных, размещали прибывавших из немецких лагерей для военнопленных, убежавших из тюрем, из лагерей смерти. Люди до того были обессилены, что казалось, если подует сильный ветер, то разбросает их, как перышки. Кожа да кости. С этими людьми не проводили пока что никаких занятий, их лечили как могли, подкармливали, ставили на ноги.

Особенно измученным и обессиленным было вчерашнее пополнение — беглецы из лагеря, десять человек, которых привезли из-под Минска. Вон у самого младшего из них даже рука дрожит, когда старается он отогнать осу, нахально вьющуюся над самым лицом, худым, прозрачным, с заострившимся, как шильце, носиком. Только запалые глаза не утратили своего живого блеска, светятся, как угольки.

Палашка начинает разговор: кто, да откуда, да есть ли у них матери, а может быть, женат кто-либо? Ведь нужно же все знать о человеке. Охотнее всех из них отвечает белесый, с косматыми бровями. Не только отвечает, расспрашивает:

— А долго ли будут нас держать здесь без дела и куда пошлют?

— Это, сынок, не по моей команде, об этом спросите начальников. Да и куда посылать вас, ежели вы в таком виде, что и муха может обидеть кого-нибудь.

— А где тут штаб?

— А вон в землянке.

— Да я не об этом спрашиваю, я о главном, каким Соколич командует.

— Он на то и Соколич, чтоб фашиста клюнуть там, где тот и не ждет. Дуже ты проворный, мой хлопец, чтобы сразу все знать. Мы сами того не знаем, чего нам не положено.

Тетка Палашка, заметив около землянки Светлика, решительно направилась туда. Хлопец с остреньким, как шило, носиком неожиданно спросил своего товарища:

— Что, съел, Сыч?

— Не понимаю.

— Да что тут понимать. Обрезала тебя тетка. Что-то ты, Сыч, храбрости такой набрался, как попали мы сюда, что хоть сразу тебя в бой посылай.

— Ну и набрался. Трусом никогда не был.

— Что же ты за нашими спинами прятался, когда мы из пекла того выбирались? Разве я не помню, как ты чуть не завалил все дело, когда я с немецким часовым расправлялся? Если бы не хлопцы наши, быть бы мне тогда на штыке и не видеть сегодня твоей прыти и храбрости перед этой теткой.

— Брось, Сомик, нашел о чем говорить. Я и в самом деле чувствовал себя очень плохо. А разве не я подговаривал вас тогда?

— Какое там подговаривал, если мы давно решили все. и готовы были на это дело. Подговаривал! А еще хвалится: он комиссаром был.

— Не злись, Сомик. Очутившись здесь, я такую силу почувствовал в себе, что мне не хочется ни одной лишней минуты сидеть без дела.

Из-под косматых бровей на лице блеснул острый, как лезвие бритвы, взгляд. Сыч нервным движением поправил пилотку на голове, прилег на помятую шинель. Через минуту заговорил спокойно, рассудительно, явно идя на примирение:

— Ты напрасно насмехаешься, Сомик. Правду тебе говорю, что скоро буду воевать. И ты, если захочешь, сразу очутишься при деле. Я уже ходил, расспрашивал. Здесь, в карантине, нас могут долго продержать. Но мы сами можем податься в какой-нибудь отряд, если есть там знакомые.

— А если нет, кто это сразу примет незнакомых?

— Конечно… Но действует тут один отряд, говорили… Только я еще хорошо не узнал. Вот похожу, узнаю.

И Сыч ходил.