Незабываемые дни

— Вот что, хлопцы…— приказал Силивон, хотя кроме хлопцев тут была и девушка.— Ехать нам теперь туда нет никакой нужды. Поезжайте в лагерь и постарайтесь как можно скорей уведомить Мирона. А я тем временем пройдусь вдоль речки, доберусь до самого села, мало ли что там такое…

— Не стоит, дядя Силивон. Ничем вы не поможете, только сами в беду попадете. Видно, каратели орудуют в селе.

— А что мне каратели… Не такой я дурак, чтоб лезть гадам на глаза. А быть я там должен…

Его не стали отговаривать. Знали: старик беспокоился о Васильке.

Скоро сивый повернул оглобли обратно. Проехав с километр, свернули налево, на глухую дорогу, которая вела к реке. Лед на ней еще держался. Легко перебрались на другой берег. Проехали еще километров пятнадцать, когда услышали где-то справа далекую стрельбу. Она скоро прекратилась. Решили покормить коня, бросили ему остатки сена. Дубок развязал свою дорожную торбу, достал оттуда буханку хлеба, которым он тоже решил угостить сивого. И что это был за хлеб! Недопеченный, с серой коркой, из мякиша торчали овсяные ости, целые соломины. Буханка до того была замусолена, вываляна в разной трухе, что можно было смело сказать: ни один немец, ни один полицай не позарится на это добро. Дубок тем временем осторожно разломал ее, аккуратно сложил куски хлеба и еще более аккуратно собрал на чистую тряпочку блестящие медные запалы и патроны для нагана. Одному ему было ведомо, сколько этого драгоценного добра было спрятано в заветной буханке.

Дубок старательно упаковал свое богатство, завернул его в несколько тряпочек и понес под хорошую развесистую елку.

— Советую и вам так сделать, если кое-что осталось на возу.

Вскоре путники убедились, что предосторожность сапера была не лишней. Только они сели на сани и тронулись с места, как заметили позади, в каком-нибудь полкилометре, длинную колонну людей. Они шли в одном с ними направлении.

— Это называется — проскочили…— И Дубок начал осторожно, но настойчиво подгонять коня, чтоб скорей добраться до ближайшего поворота.

За поворотом он даже привстал на передке и так насел на сивого, что тот сменил свою ленивую трусцу на хороший галоп.

— Не жалей копыт, сивый, заново подкуем, в случае чего…

И он рассказал путникам о своих планах: надо проскочить большак, который вскоре пересечет дорогу, проехать еще километр, а там свернуть налево в болотный кустарник.

'Но планы Дубка нарушились. Не успели они выскочить на большак, как Дубок от неожиданности сел и начал сдерживать коня.

— Называется, оторвались, как поп от кадила,— шепотом сказал он.

По большаку также шла колонна людей. Разминуться с ней не было никакой возможности.

«Роты три, видно…» — подумал Дубок, мельком взглянув на черные фигуры людей, без особой охоты месивших раскисшую в оттепель дорогу.

Дубок оглянулся. Ни повернуть обратно, ни броситься куда-нибудь в сторону нечего было и думать. Деревья в этой части леса редкие, да и как ты помчишься на санях по лесному бездорожью? Убегать некуда, да и некогда. К тому же их уже заметили, так как от группы всадников, которая была впереди пешей колонны, отделился один полицай, подскочил к ним:

— А ну, что за люди?

Голос полицая хриплый, простуженный. Видно, вся колонна куда-то торопилась: одежда на всаднике мокрая, будто полицая вываляли в мокром снегу или вгрязи. Лошадь дышала натужно, ходуном ходили ее мокрые бока, даже выпирали из-под кожи худые ребра. Дубок собрался было уже показать рукой на заднюю колонну,— мол, разве не видишь откуда? — но раздумал и ответил, не сказать, чтобы почтительно:

— А ты не видишь разве, что мы за люди?

— Разговаривать еще вздумал! — даже вспыхнул всадник и приподнялся в седле: — Документы!

Надя бросила на Дубка быстрый взгляд: «Знай меру, хлопец…» Все полезли в карманы.

— Нашли время по командировкам таскаться! Тут семь потов из тебя выгоняют, а они баклуши бьют… слезай с саней…

— Куда слезать? Я должен начальнику рапорт отдать… Разве не знаешь службы? — упирался Дубок.

— Ты у меня поговори еще! Нашелся служака. Вот как поймают партизаны да кишки выпустят, тогда будет тебе не до рапорта. Ну, быстрей шевелись, а паненка и без вас доедет, куда ей нужно…

Всадник хлестнул коня. Ему хотелось немного погарцевать перед девушкой. Но нескладная лошаденка поскользнулась на передние ноги, и полицай чуть не свалился.

— Ну, долго я буду ждать вас? — зверем глянул он на хлопцев.

Вскоре Дубка и его товарищей присоединили к колонне. Здесь Дубок увидел, что полицаев было всего около роты. Остальные — штатские, главным образом девчата, молодые женщины.

— Оружие есть? — спросил Дубка кто-то из начальников.— Нет? Выдать им винтовки убитых и поставить в конвой.