Незабываемые дни

— Но этот, с позволения сказать, роман мой не окончился. Месяца два тому назад встречаю я этого человека… И где бы ты думала? В местной полиции служит следователем. Признаться, меня это немного удивило. Дойти до такой подлости,— этого я не ожидала даже от него. Будто между нами ничего не произошло. Обрадовался. Пошел меня проводить. «Я, говорит, просто счастлив, что с вами встретился, так как живу один, не с кем слова сказать, семьи нет, куда-то выехала за большевиками, ну, туда ей и дорога. И за вас я рад, как-никак моя прежняя идеалистка за ум взялась». Ну, и конечно, с предложениями. «Не вышло, говорит, у нас раньше, так теперь и сам бог велел». Видишь, там у него квартирка уютная, и жалованье неплохое, и, конечно, случаются и доходы, и немалые… Ну, я дала ему тут жару, после и встречаться боялся…

Солнце клонилось к закату. Яркие краски уступали место вечерним полутонам.

Занятые своими мыслями, девчата пошли в деревню.

9

Стояли июльские дни. Целые недели не было дождей. Солнце припекало так, что ночью земля не остывала, дышала теплом. Даже в лесу в шалашах было душно, и хлопцы спали прямо под открытым небом.

Заслонов обосновался со своим отрядом на новом месте, недалеко от железной дороги, проходившей через городок на север.

В отряде случилось несчастье: погиб один из самых близких и лучших помощников Заслонова — Чичин, С ним начинал Заслонов свою давнюю службу на железной дороге, с ним он эвакуировал и взрывал депо, с ним пришел издалека, из-за линии фронта, в фашистское логово, с ним уничтожал ненавистных гитлеровцев. И вот Чичина не стало. Заслонов тяжело переживал утрату. Погиб Чичин, возвращаясь с удачно про* веденной операции на железной дороге, где удалось вывести из строя один разъезд. Видно, следили за ним,— гитлеровцы организовали сильную засаду, на которую и напоролся Чичин со своей группой. Только нескольким человекам удалось спастись. Двенадцать человек, в том числе и Чичин, погибли. Отдав воинские почести, павших партизан похоронили на скрещении лесных дорог.

Смерть близких людей не была неожиданностью, война есть война. Но Заслонова возмутило надругательство врагов над останками погибших. Разведчики, связные Донесли, что виновники всего — солдаты специального батальона, который формировали гитлеровцы из полицаев и разного уголовного сброда. Стычки с отдельными ротами этого батальона уже были и раньше в боевой практике отряда Заслонова. Было известно от связных, что в батальоне нередко расстреливают своих же солдат, что там есть особый взвод, который так и называется службой внутреннего порядка. Зверствам этого взвода мог бы позавидовать любой эсэсовский отряд. Командовал батальоном убежавший из брянских лесов преданный фашистский наймит. Рассказывали, что этот выродок был когда-то инженером одного спирто-водочного завода, что в свое время он отбывал наказание за разные преступления. С приходом немцев он сразу перекинулся к ним, сделался бургомистром и тут же беспощадно расправился со своими родственниками и их семьями, имевшими отношение к партизанам. Он объявил себя начальником нескольких волостных управ, а затем округов.

Вскоре, однако, воинственный бургомистр вынужден был под натиском брянских партизан показать пятки вместе с остатками своего разбитого отряда, который он громко называл освободительной армией. Весь этот сброд, обласканный фашистами, обосновался в торфяном поселке неподалеку от бывшей государственной электростанции. И здесь началось формирование специального батальона. Второй такой батальон формировался в одном из городов на юге Белоруссии. В батальоне было много гитлеровских инспекторов. Фактически командовал им эсэсовский полковник. Он занимался тренировкой, боевой выучкой батальона, совершая зверские нападения на мирные деревни, грабежи и жуткие расправы над захваченными в плен партизанами. Приезжали в батальон и разные эмиссары белогвардейских организаций. Был тут специальный советник по политическим вопросам от одной из монархических групп с центром в Берлине.

При встречах с частями этого батальона имели место и такие случаи. Нередко, вытеснив из деревни какую-нибудь роту батальона, партизаны находили на крышах домов, на полках в банях, в гумнах несколько ящиков с патронами, гранатами или другое какое-нибудь оружие с наклеенными записками: «От зеленых красным, чтобы били, не жалея, фашистов». Эти факты говорили. о том, что в батальоне есть люди, которые попали туда, видимо, не по своей воле и при случае могут быть полезными для партизанского дела.

Несколько дней работали разведчики отряда. В поселке имелась подпольная комсомольская группа.. Отдельных подпольщиков Заслонов знал. Группа связана кое с кем из солдат батальона и даже с одним командиром роты, который, согласно собранным сведениям, настроен против своего начальства и многое сделал для подпольщиков-комсомольцев. Комсомольцы сообщили также, что роты по очереди выходят на лесоразработки. . –