Незабываемые дни

К выступлению против партизанских соединений Соколича они готовились долго. Собрали эсэсовские части, полицию, несколько регулярных частей. В операцию включились авиация, артиллерия, танки. Экспедиция не застала врасплох партизанский штаб Соколича, От языков, из перехваченных документов узнавали об оперативных планах гитлеровцев. Портили дороги, мосты, минировали наиболее удобные для немцев проходы среди болот и особенно подступы к партизанскому аэродрому. Исключительное внимание уделяли охране населения. Временные убежища, специальные гражданские лагеря в лесах, удобные места для незаметного массового передвижения людей — все это было подготовлено заранее.

Конечно, нельзя предусмотреть всего, ведь и планы немцев менялись. Много было неожиданностей, ситуация менялась иногда каждый день, осложняя работу партизанского штаба. Немцы начали операцию массовой бомбежки деревень партизанской зоны. Даже молодые летчики, проходившие на авиационных полигонах учебную практику бомбометания, перенесли свою учебу на партизанские деревни. Но массовые налеты не дали того эффекта, на который рассчитывали немцы. Не станешь же бомбить подряд все леса и болота, все многочисленные деревни.

Бросив против партизан все свои наличные силы, немцы беспощадно жгли деревни, жестоко расправлялись с людьми, которые попадали в их руки, вытаптывали посевы. Партизаны не принимали открытого боя, маневрировали. Многочисленными атаками с флангов, неожиданными ночными налетами на отдельные подразделения партизаны выматывали врага. Провели несколько удачных диверсий на гитлеровских аэродромах, что сразу уменьшило активность авиации. В бессильной ярости бросались из стороны в сторону гитлеровские части, вымещая свою злобу на людях, которых удавалось им захватить. В самый напряженный момент, когда гитлеровцы пробрались в глубь партизанской зоны, когда несколько танковых взводов прорвалось чуть не к самому аэродрому, произошли события, которые сразу спутали все планы гитлеровцев. Чешские артиллеристы, перешедшие в свое время к партизанам, вместе с артиллеристами Капуши и бронебойщиками других отрядов заманили довольно крупную танковую группировку на узкую и длинную гать в пойме одной речушки. Около двадцати танков осталось лежать неподвижной железной грудой на развороченной гати.

А в следующую ночь Андреев с тремя отрядами пробрался в немецкий тыл и совершил удачный налет на деревню, в которой разместился главный штаб карательной экспедиции. Налет был настолько неожиданным, что немцы не могли ни сопротивляться, ни убежать. Охранный батальон перебили, захватили богатые трофеи, все документы штаба. Попал в плен и командующий экспедицией, эсэсовский генерал, и еще несколько офицеров штаба. Экспедиция была обезглавлена.

А тем временем под самым Минском, в местности, в которой гитлеровцы чувствовали себя в полной безопасности, партизаны уничтожили почти полностью все областное руководство полиции и жандармерии. Не так далеко от города находился довольно большой полицейский гарнизон. В самом начале карательной экспедиции гарнизон заслужил благосклонность немцев тем, что беспощадно уничтожил несколько деревень, загубив сотни безоружных людей. Фашисты решили наградить отважных полицаев, организовать специальное торжество в местечке, где стоял «прославленный» гарнизон.

Штаб Соколича точно узнал о дне, когда минское начальство поедет выдавать награды. Специальное задание Соколич поручил диверсионному отряду лейтенанта Комара.

В назначенное время Комар с полсотней бойцов из своего отряда и взводом молодежно-комсомольского отряда разведчиков сидел в засаде в завалах из спиленного по обеим сторонам дороги леса. По заказу немцев лес повалили, но расчистить и вывезти его еще не успели. Принимала участие в операции и Майка Свет-лик. Она наведалась в этот день в молодежно-комсомольский отряд, где раньше была комсоргом, и, узнав, что один взвод отправляется на задание, решила пойти вместе с ним.

Комар выставил дозорные посты, обязанные незаметно сигнализировать о приближении машин и об их количестве.

Стояло свежее июльское утро. Лес полнился птичьими голосами. Смолистый запах поваленных вдоль дороги деревьев смешивался с густо настоянным запахом согретого солнцем чабреца. Среди вереска краснели кое-где звездочки дикой гвоздики, синели лесные колокольчики, желтели соцветья бессмертника. Хрупкие сыроежки выстроились вдоль кювета; в зарослях молодых осинок у канавы, через которую был переброшен небольшой мостик, отважно поднимал свою красную шапку мухомор. Любопытные сороки покружили над дорогой и, чем-то встревоженные, полетели в глубину леса. Пестрый удод сидел на телефонной проволоке и горел под солнцем как радуга.

Над дорогом, над лесом кружил коршун, высматривая добычу. Майке захотелось пугнуть его, крикнуть, хлопнуть в ладоши. Но уже от одного бойца к другому полетела команда: «Внимание!»