Незабываемые дни

Звучная оплеуха оборвала разговор:

— Вот тебе, собачье племя!

Старый рабочий вытирал ладонь о полу выцветшего пиджака.

Любка отскочила, как облитая кипятком. Щека горела ярким румянцем, взлохматились волосы. Не зная, куда деться от стыда и лютой злости, она растерянно закричала:

— Ты за что драться лезешь? Думаешь, у тебя только руки? Вот позову сейчас пана офицера, он тебя приведет в чувство!

Подруги силком тащили ее, подталкивали:

— Иди, дуреха, иди, через тебя еще нас убьют, за язык твой!

Любка заплакала от стыда, обиды, от бессильной злобы.

— Поплачь, поплачь, паскуда, да еще скажи спасибо, что так обошлось! Жалко руки пачкать о твою морду, погань ты этакая! Вишь, нашего нашла!

3

Один день навсегда запомнился Игнату.

Это было в конце июля. Рано проснувшись, Игнат вышел во двор, где уже что-то стругал на самодельном верстачке его хозяин.

Маслодуда, пробуя пальцами лезвие рубанка, шутливо спросил:

— Куда собрался, инженер?

— Да никуда.

Во двор, как обычно, зашел Красачка. Примостившись на досках, лежавших возле забора, и молчаливо посматривая на работу Маслодуды, медленно разжег свою трубку и, пустив пару-другую замысловатых колец дыма, вдруг рассмеялся.

— С чего бы это? — спросил Маслодуда, искоса посматривая на него через плечо.

— Гм… В самотужники (Самотужник — кустарь (белорусск.).), значит, подался?

— А оно, браток, не натужишься, так фигу съешь…! Вот тебе и самотужность!

— Да-а-а… Но придется тебе, Иван, кончать эти хлопоты.

— Как это кончать?

— Обыкновенно… Завтра или послезавтра поволочешься на завод.

— Как это — поволочешься? И почему это я поволокусь?

— Приказ такой есть: всех рабочих опять на прежнее место, чтоб работали, значит. Немцы завод пускают.

Красачка принес свежие новости. Немцы действительно надумали пустить станкостроительный завод. Уже мобилизовали всех инженеров и техников, случайно оставшихся в городе, да и своих инженеров еще привезли. На днях будут набирать рабочих через биржу. А все, кто раньше работал на заводе, должны сами явиться, а если не явятся, то их будут считать саботажниками и наказывать по законам военного времени.

— А мне плевать на их законы! Я не просил у них этих законов, я, может, хочу по своим законам жить.

— Мало ли что ты хочешь!

Красачка вытащил из кармана свернутую вчетверо листовку, сунул ее под нос дружку. Тот, бросив рубанок и не беря в руки объявления, медленно читал его. Выражение суровой озабоченности не сходило с его лица, губы медленно шевелились, повторяя отдельные слова.

— Расстрел… Расстрел… Да еще повешение. И опять повешение… Выходит, ты не обманываешь. Твоя правда. Но поганая правда, скажу тебе, Лявоне.

Новость так встревожила Ивана, что он и о рубанке забыл. Все ходил по двору, взволнованно размахивал руками, бормотал себе что-то под нос, порой останавливался и с решительным видом заявлял:

— Мы еще посмотрим!

И вдруг набросился на Игната:

— А ты чего улыбаешься? А еще комсомолец. Видно, вас хватало только на то, чтобы нас, старых, критиковать… Да у вас только и заботы было думать о книжках, об учебе. А когда людей начинают за горло брать, вас и нет. Молчите. А мы должны теперь мозгами шевелить.

С яростью наседал:

— Вы только за нашими спинами были смелые. На всем готовом и вы были умные. Хорошее дело: за вас народ и партия, вся наша держава! Тут легко умным быть. А теперь вам и рты позапирало. Нет того, чтоб народу помощь какую дать,— молчите.

Игнат все пытался сказать какое-нибудь слово в ответ, но где там. Спас Красачка. Он взял Ивана за пуговицу, потянул приятеля к лавке, усадил.

— Чего раскипятился, как самовар? Что ты к нему прицепился? Ты же старый человек, у тебя и разум свой есть.

— Так они же грамотнее.

— Ну и пусть себе. А ты жизнь прошел, столько повидал на своем веку, что можешь добрый совет и этому хлопцу дать. Ты же натирал мозоли еще под царским орлом. И немца этого видел. Видел и пилсудчиков, и всякую прочую погань, которая старалась на нашу шею сесть. Где она теперь, эта погань?.. А что немцы, так ты ведь сам говоришь, что мы их протурим. Разве не твои это слова?

— Ну, мои… Но к чему ты это гнешь?

— А к тому, что не прикидывайся сиротой горькой, что только и надеется на чужую милость. Чего к детям цепляешься?

Еще долго тянулась бы дискуссия, если бы, стукнув калиткой, не явилась Лена Красачка. Взволнованная, встревоженная, она обратилась к отцу:

— Таточка! Не иначе, пленных ведут. Сейчас будут здесь!

Все вышли на улицу. Действительно, по ней медленно двигалась большая колонна людей, конца ее даже не видно было за густыми столбами пыли, поднимавшейся из-под сотен ног. Впереди ехало несколько конных гитлеровцев, вооруженных автоматами. У некоторых — ручные пулеметы. Злые, нахмуренные конвоиры: допекало солнце, донимала густая пыль, покрывшая серой пеленой и потные грязные лица, и руки, и каски, и утратившие всякий цвет мундиры.

— Глядите, таточка, может, и наши тут!

— Пойдем, Иван, отсюда! Не могу я смотреть на это… нет… не могу…

Красачка и Маслодуда направились в хату.