Незабываемые дни

— Нет, дашь отчет, убийца! Народ требует, негодяй! — И Красачка так дернул его за полу пиджака, что с треском отлетели пуговицы и Юшке чуть не клюнул носом землю. Он побледнел, задрожал как в лихорадке. И вдруг выхватил револьвер, намереваясь выстрелить. Сильный удар по руке выбил револьвер. Это изо всей силы ударил Игнат, стоявший сзади Юшке и внимательно следивший за каждым его движением. Кто-то сапогом отбросил револьвер дальше. Юшке отступил на шаг, но и сзади его встретили сильные тумаки в шею. Юшке весь напрягся — вот-вот вылезет из кожи — и гневно крикнул:

— Вы жестоко поплатитесь за это оскорбление!

— Не в оскорблении дело, пес! Оглушительный удар бросил Юшке на землю. Он дико закричал.

— Ты еще с угрозами, душегуб! Мало нашей крови попили, собаки?

Это был приговор Юшке, окончательный, беспощадный.

В какую-нибудь минуту все было кончено. Люди начали молча расходиться. Перед этим условились:

— Избави бог, если кто-нибудь заикнется об этом, не миновать ему той же участи!

Юшке затащили через огороды к яме, где добывали глину рабочие кирпичного завода. Туда и бросили его, кое-как зарыли.

Когда возвращались, Игната отвел в сторону один хлопец, заговорил с ним. Они встречались когда-то на районных комсомольских собраниях, где этот хлопец часто выступал со своими железнодорожными делами, работал он машинистом в депо.

— Как тебя звать?

— Игнат…

— Так вот что, Игнат! Хлопец ты свой. Дело это хорошо сделал.и. Небольшое дело, но все же лучше, чем ничего! Одной собакой меньше на земле. Это — работник гестапо. Раньше он работал шпионом. А их много — этих собак. И если бы каждый из нас, вот ты, я, все наши товарищи,— если бы каждый из нас загнал в землю хоть одного пса…

— Это я понимаю.

— Тем лучше. А говорю я тебе вот почему — надо сделать так, чтобы век помнили фашисты!

— Ты мне толком говори, что ты хочешь сказать?

— Толком? Толк тут очень простой. Я у тебя спрашиваю, готов ты принять участие в таких делах, от которых гитлеровцам будет тошно? Если готов, мы дадим тебе такую работу… Одно скажу, это… немного и опасно… Это пахнет смертью, если, скажем, неудача, если случайно попадешь к ним в зубы.

Игнат не думал о смерти. Пусть о ней думают другие. Нет, эти вопросы не волновали его. Он только переспросил машинально:

— Кто это — мы?

— А… Сам понимать должен: мы — это партия… народ… комсомол, наконец…

— Так бы и сказал, а то в жмурки играешь. Согласен я на все. Хоть сегодня, хоть завтра.

— Я и знал, что ты будешь согласен. Ты на станко-инструментальном работаешь?

— Работал. Завод теперь стоит.

— Скоро пустят. Вот там и твоя работа. А в чем она, скажу после.

Хлопец простился с Игнатом, уговорившись, что он свяжется с ним в ближайшее время.

Дня через два-три на улице, где жил Игнат, шныряли немцы. Видимо, в учреждении, где работал Юшке, хватились, куда он пропал. Расспрашивали соседей, не знают ли, где сейчас человек, который жил один в домике. Все ответили в один голос, что ничего не знают, что видели его очень редко, когда он шел на работу или с работы.

Немцы побывали в домике, где жил Юшке. Но там все оказалось в порядке: имущество, вещи на месте в полной сохранности, как их оставил аккуратный и заботливый хозяин.

Повертевшись еще несколько часов на улице, немцы вынуждены были прекратить следствие, так и не добившись никаких результатов.

4

Старый крестьянин, прятавший в лесу скотину во время боя под деревней, подобрал совсем ослабевшего, потерявшего сознание Вилли Шницке. Видно, он пролежал на опушке леса дня два, а может, и три, так как, сколько ни старался старик заставить его встать, это ему не удавалось.

С помощью близких людей он перенес его ночью в гумно, где и спрятал за скирдой соломы. Тут он отпаивал его молоком, ухаживал как мог, стараясь скорей поставить на ноги. Кормил, уговаривал:

— Ты, брат, ешь, не стесняйся! Без еды на ноги не подняться. А встанешь, тогда, брат, и делай, что себе хочешь. Не пропадешь! Они нас из хаты выгнали. Толчемся с детьми в хлеве. А в хате офицер живет. Один на всю хату. Ну, еще денщик с ним… А ты ешь да отдыхай… Не вздумай только из гумна показываться, не дай бог! Они, брат, каждого незнакомого готовы за партизана признать. Очень партизан боятся. Ночью столько этих часовых понаставят, что не пройдешь по улице. И недаром боятся: бьют их партизаны, не милуют!

И вот однажды увидел старик из своего хлева, как на его дворе появился этот больной красноармеец, которого он несколько дней выхаживал в гумне. Старик совсем растерялся от неожиданности. Ему показалось, что его больной зашел сюда в горячке. Старик бросился со всех ног из хлева, чтобы перенять, перепрятать его, если удастся.

— Браточка, куда ты? Назад, скорей назад! — крикнул он.

Но куда там? Красноармеец уже исчез в сенцах.

Старик прислонился к забору и стоял обессиленный, опустошенный, горько упрекая себя в том, что недоглядел больного.

Грустные мысли роились в голове старика. Возникали разные планы, но они совершенно не годились для того, чтобы осуществить их сейчас же, немедленно.