Незабываемые дни

Серая, пропыленная, тянулась колонна красноармейцев. Трудно различить отдельные лица. У всех усталый, измученный вид. Глубокое безразличие на лицах, во взглядах. Некоторые прихрамывают, некоторые идут босиком, осторожно переставляя сбитые в пути ноги.

Из домов вышли женщины, сбежались дети. Они стояли, поглядывая исподлобья на проходящих конвоиров. Женщины бросились в хаты. Несли хлеб, вареную картошку, ведра холодной воды. Но все эти хлопоты были напрасны. Если какой-нибудь красноармеец пытался выйти из колонны и взять кусок хлеба, сразу же появлялись конвоиры. Налетели конные гитлеровцы и оттеснили женщин и детей к самым хатам и заборам.

А люди шли и шли, растягивая колонну. Слышались грозные окрики. Густые облака пыли стояли над колонной, покрывали серым налетом деревья на улице, вишневые сады за заборами.

— Смотри, смотри, Лена,— дернул ее за рукав Игнат. Он незаметно показал ей на один из соседних двориков. Когда внезапный порыв ветра поднял густое облако пыли, несколько красноармейцев бросились в ворота дома и исчезли за ними. Игнат и Лена видели, как мелькнули они за заборами и, пригибаясь, побежали огородами в сторону кирпичного завода.

— Хоть бы им убежать! Чтоб не заметили! — волнуясь шептала Лена.

Игнат молчал, он увидел, как один красноармеец, очутившись во дворе, отделился от других и направился в домик. То ли его замучила жажда, то ли истомил нестерпимый голод, но, вместо того чтоб бежать дальше и спрятаться где-нибудь, он отворил дверь дома и скрылся за ней. Игнат с тревогой ждал его появления. Но красноармеец не показывался. Вместо него вышел хозяин домика, известный на улице под кличкой Юшка-золотарь. Настоящая его фамилия — Юшке, а имя его слишком мудреное, чтобы запомнить. Поэтому и звали его просто Юшкой да еще золотарем, так как работал он где-то или в канализационном тресте, или в ассенизационном обозе. Тихий и незаметный, он ни с кем особенно не сходился, так что никто толком не знал, как он живет, есть ли у него семья и что он вообще за человек. Появился он в городе два или три года тому назад. Купил домик у одной вдовы, выехавшей в деревню к родственникам. Ходили слухи, что он немец и приехал сюда из какого-то городка на Волге. Люди заинтересовались им во время его появления, а потом и думать перестали о нем: живет и пусть живет себе, он ведь никому не мешает.

Теперь он, видимо, бросил свою прежнюю работу, так как стал чисто одеваться, ходил куда-то на службу: то ли в городскую управу, то ли еще куда-то. На людей стал посматривать свысока, даже перестал здороваться первым. Но никого это не беспокоило.

И вот он вышел из калитки и позвал немца-конвоира. Тот прихватил еще одного солдата и быстро побежал к дому.

Через какие-нибудь две-три минуты все увидели, как гитлеровцы гнали со двора красноармейца, толкая его винтовками. Тот успел оглянуться на хозяина дома, сказал ему с горечью:

— Эх ты, иуда, за стакан воды фашистам продал! Красноармеец хотел еще что-то сказать, но один из солдат сильно ударил его прикладом винтовки.

Красноармеец оглянулся, остановился на минуту:

— Ты чего разошелся, фриц!

Второй солдат вскинул винтовку, выстрелил. И когда пленный упал, он выстрелил в лежачего еще несколько раз. Женщины в ужасе бросились в стороны, разбежались по дворам. Проходили последние шеренги пленных. Вскоре колонна скрылась за поворотом улицы. Из ворот выходили возбужденные женщины, собирались около убитого. Он лежал на горячей пыли, подвернув под себя руку, совсем молодой, лет двадцати, не больше. Рядом с ним лежала его шинель, немного в сторону откатился солдатский котелок.

Из хат вышли мужчины. Сбегались дети, но их погнали прочь.

К толпе подошел Игнат.

Из ворот вышел и хозяин домика. Он, видно, собрался куда-то, на голове у него была кепка, в руках небольшой чемоданчик. Люди расступились перед ним, чтоб дать пройти. Он бросил безразличный взгляд на убитого и сказал людям:

— Закопайте где-нибудь.

— Что значит закопать? — раздались возмущенные голоса.— Это не скотина, а человек. Похоронить нужно по-человечески.

И тут вмешался Лявон Красачка, подошедший вместе с Игнатом:

— Ты что за командир, что отдаешь приказы?

— А вот и отдаю, если нужно. А ты выполняй!

Но Красачка не успокоился. Он вплотную подошел к хозяину домика, сурово спросил:

— Ты почему, душа собачья, на смерть его выдал? Или он тебе обиду какую учинил, или что?

Юшке равнодушно глянул на Лявона, что-то хотел сказать, но, махнув рукой, решил идти дальше. Красачка остановил Юшке, схватил его за рукав:

— У тебя спрашиваю или у кого другого? Отвечай! А уже со всех сторон наседали женщины, жадно ловя каждое слово, бросая злобные взгляды на Юшке.

— Я не собираюсь давать вам отчет!