Незабываемые дни

Вспотевший, немного растерянный, он нерешительно подошел к Вейсу.

— Кажется, господин комендант, я убил ее.

— Ну, хорошо, хорошо! Старайтесь! — отмахнулся от него, как от мухи, Вейс.

Сипак угодливо закивал головой, глаза его светились такой преданностью, что Вейс, верный себе, умилился и что-то хотел сказать. Но в это мгновение во дворе раздался громкий треск мотоцикла. В хату вошел ефрейтор из комендатуры Вейса, молча подал ему пакет, Вейс медленно разорвал конверт, ленивым жестом достал бумагу, начал читать.

И тут все заметили, как побледнело его лицо, судорожно дернулась щека, пальцы крепко сжали бумагу. Ни на кого не глядя, Вейс вышел из хаты. В сенях он успел шепнуть на ухо Коху:

— На железной дороге несчастье… Кончайте скорей, и поедем!

Солдаты засуетились возле хаты. Плотно закрыли сени, притащили со двора старую доску, подперли дверь. Из грузовика принесли канистру бензина, облили крыльцо, углы хаты. Вскоре чадные языки пламени взвились по стенам, перекинулись на крышу. Сухое, смолистое здание занялось как свечка, обдавало таким жаром, что солдаты и все, кто был здесь, отступили на несколько шагов назад. Через стекла закрытого окна все увидели старика. Он хватался пальцами за раму, чтобы открыть ее. Кох не торопясь достал револьвер, выстрелил. Брызнули мелкие осколки. Старик больше не показывался у окна. Солдаты быстро садились на грузовики. Вейс отдал последние распоряжения коменданту, глянул еще раз на Сипака:

— Старайтесь, будет порядок!

Отряд Вейса спешно выехал из деревни. Возле полыхавшей хаты суетились солдаты, по-хозяйски распоряжался комендант. Сипак стоял во дворе, глядя на огонь, бездумно следя, как вихрились над крышей столбы соломенных искр, как кружился, опадая на землю, серый пепел.

9

Операцию на железной дороге партизаны батьки Мирона задумали давно. Надоело заниматься мелкими делами, разрушением мостов на проселках, на шоссе. Да это и не давало серьезных результатов. Мосты быстро восстанавливали, и движение не прекращалось. К тому же основная масса грузов шла по железной дороге.

Уже несколько раз Дубок побывал на «чугунке». Выбирал поудобней место, чтобы причинить больший вред немцам. И вот ночью человек десять отправились из леса к железной дороге. Дубок взялся пустить эшелон под откос без всякой взрывчатки.

Место выбрали самое подходящее, там, где железная дорога поворачивала вправо. Закругление шло по высокой насыпи, под уклон, в конце которого — мост через лесную болотистую речку. За исключением моста, нигде на железной дороге охраны в то время еще не было, и подступиться к ней было сравнительно легко. Осторожно работая, чтобы не поднимать лишнего шума, вытащили железными лапами костыли из одного рельса, развинтили и сняли замки на стыках. С нетерпением ждали поезда из города. Боялись, что первым пройдет поезд в город. В этом случае крушение не дало бы результата, — медленно идя на гору, поезд не полетел бы под откос.

Наконец услыхали сигналы отправления поезда со станции. Он шел из города. Отодвинув на несколько сантиметров конец рельса, все отошли с полотна железной дороги вниз и притаились в заранее облюбованном месте в густых зарослях сосняка. Уже долетали первые звуки идущего поезда. По тому, как перестукивали колеса на стыках, Дубок заранее определил, что идет тяжело груженный товарный. Волнение нарастало с каждой минутой. Начинало светать. Стали серыми вершины деревьев. Но внизу еще таился мрак. Клубился туман над лощиной и поднимался пышными клубами над речушкой, над мостом.

И вот донесся резкий гудок. Машинист предупреждал охрану моста. Из-за поворота показались два бледных в утреннем сумраке пятна фонарей. Они быстро увеличивались. Уже слегка вздрагивала земля. Длинный состав вели два паровоза.

Люди застыли и, как зачарованные, не могли оторвать взглядов от насыпи. Все ближе, ближе черные громадины паровозов. Невольно все вздрогнули, когда, подняв тучи пыли и распахав землю, паровозы с оглушительным грохотом кувыркнулись под откос. Взвихрились клубы пара, мгновенно превратившись в огромное белое облако. В нем исчезали одна за другой длинные платформы, груженные танками, артиллерией, грузовиками. Послышался резкий треск дерева, когда промелькнуло несколько классных и товарных вагонов. Сквозь белое облако пара пробился огонь и гривастый столб черного дыма. Вскоре все стихло. Только бессильно шипели еще паровозы да потрескивало пламя, которое буйно поднялось над грудами обломков.

Люди, даже вспотевшие от волнения, от удачи, наконец спохватились.

— Пора и до хаты, хлопцы! — Дубок дал команду отходить. Едва заметной стежкой двинулись в глубь леса.

10

С односельчанами, ездившими сдавать сено, Силивон приехал из города под вечер. Въезжая в деревню, он заметил что-то неладное. Встречные, коротко поздоровавшись, не расспрашивали, как обычно, о том, что делается в городе, что слышно, а поворачивали к своим дворам или делали вид, будто они торопятся, и быстренько шли дальше. Несколько женщин с заплаканными лицами стояли возле ворот и, как только заметили Силивона, пошли за ворота.