Незабываемые дни

— Я не о том… Неудобно мне здесь оставаться. Цепляться будут, приставать, А через меня может и тебе выйти неприятность.

— Еще чего выдумал, неприятность. Какая может быть неприятность больше той, что мы уже имеем а тобой?

— Так-то оно так… Но лучше подальше от греха. — Куда же ты пойдешь на ночь глядя? —. Пойду, бабонька…, Отыщу себе место.

Недолго собирался Силивон. В чем был, в том и пошел из хаты. Прощаясь, попросил хозяйку:

— Ты смотри малого. Как подгляжу тихое местечко, заберу его.

11

Прошла неделя. Сипак, который первые дни после пожара не показывался на глаза людям, снова начал слоняться по улице. Правда, он не выходил –теперь один. С ним всегда был Семка Бугай, плечистый и рослый детина с тупым и вечно заспанным лицом, в засаленном, с чужого плеча мундире, вывалянном в соломенной трухе и перьях. Этот полицай, где бы ни был, какое бы поручение ни выполнял, всегда что-то жевал и сам искал, чем бы ему поживиться, не ожидая, пока пригласят за стол.

Бугай был на удивление послушный и аккуратный полицай, точно выполнял любое поручение и страшен был, когда его слепую звериную силу направляли на человека.

— Бить? — коротко спрашивал он, лицо его перекашивалось. Откуда только бралась лютая злость, куда девались сонливость, вялость. Бугая прислал Сипаку сам Клопиков. Он откопал его где-то среди выпущенных из тюрьмы уголовников. Видно, те и выбили у него остатки ума, которым и прежде Бугай не мог похвастаться. И остались у него только темная медвежья сила, ненасытная жадность к еде, а в часы редкого освобождения от сонной одури смутное желание что-то делать, кого-то бить, на ком-то испытывать свою силу. Сипак приблизил к своей особе Бугая после неудачных попыток вывести в люди, как он говорил, своего племянника Сидора Бобка. Как тот ни отнекивался, Сипак угрозами принудил его сделаться полицаем. Но когда Сипак приказал ему однажды арестовать солдатку, которая не хотела сдать корову в счет поставок немцам, Бобок наотрез отказался:

— Чтоб последнюю корову отбирать, когда дети сидят голодные, где это видано?

Сипак еле стерпел, чтоб не броситься на племянника с кулаками.

— Да я тебе, глупая твоя голова, расстрелять ее прикажу!

— В убийцы я еще никогда не нанимался.

— Да ты знаешь ли, выродок нашего рода, перед кем стоишь? Да я тебя враз могу ногой растоптать, Как козявку, как блоху уничтожить. Мое имя когда-то на всю округу гремело. Мне руку пожимал сам становой пристав. С самим земским начальником знакомство водили. С самой барыней Плющицкой чаи распивали… Мы-ста… Мы-ста…

— Было, дядька, мыста, да стало чисто. И даже ладонь ко рту Поднес, распрямил ее и дунул.

— Вот что от того мыста осталось.

Сипак хотел еще что-то сказать, он только что начал входить в роль. Но презрительный жест племянника сразу лишил его красноречия. Он даже плюнул от злости.

— И в кого такая дубина уродилась? — злобно хлопнул дверью и вышел из хаты.

С того времени он уже не поручал племяннику ответственных заданий. Посылали Бобка собирать по деревням яйца, кур для гитлеровцев, конвоировать подводы с продуктами. Работка тоже не очень спокойная. Где-нибудь на полдороге выходили из леса вооруженные, останавливали обоз, сгружали все, что было на возах. Связав подводчиков, бросали их на телеги. Коней поворачивали на дорогу в деревню. И сколько раз уже являлся Бобок назад без груза и без винтовки, крепко привязанный к возу веревками, с хорошими синяками под глазами, с хорошими шишками на лбу или на затылке. И когда освобождали его от веревок, еле вставал, прихрамывал и решительно говорил дядьке:

— Пусть она сгорит, такая служба, чтобы мне через нее все внутренности отбивали!

Сипак утешал:

— Ничего, ничего, никакой службы не бывает без неприятностей… Привыкай.

— Хорошее дело: привыкай. А у меня всю печенку отбили.

И однажды совсем исчез Бобок. Подводы вернулись пустые, и на вопрос Сипака, где его племянник, подводчики в один голос заявили:

— Не иначе, убили его партизаны. Ну так кричал, так кричал! Видно, очень били его там в лесу…

В глубине души у Сипака шевельнулось нечто похожее на жалость. Что ни говори, а все же своя кровь… И хорошо ли поступил он, Сипак, что укоротил жизнь своему родному племяннику, посылая в опасные поездки? Пусть бы уж здесь отирался, возле комендатуры. Но подумалось и другое: может, оно и к лучшему, очень уж нескладно выходило все у племянника, да и мысли у него появлялись иногда такие, что не дай бог. Узнали бы немцы о тех мыслях, не обошли бы своими заботами душу Сипака.

После того как исчез Бобок, полицаи недосчитались на своем складе нескольких ящиков патронов. Обо всем этом не отважились сказать Сипаку, опасаясь его тяжелой руки, — не прощал он неполадок и провинностей. Промолчали.

В то время, когда Сипак и так и этак думал о судьбе своего незадачливого племянника, Бобок слезно жаловался бывшему председателю колхоза Андрею Лагутьке. Разговор у них состоялся в лесу, куда явился Бобок.

— Не было у меня такого уговора с вами, Андрей Силивонович, чтобы каждый раз из меня душу вынимать.