Нил Сорский

Для биографа Нила Сорского существенным остается вопрос, посещал ли преподобный Палестину. Строго говоря, это было не самое лучшее время для паломничества в данный регион. Исследователи называют его «темным веком» в истории палестинского монашества[295]. К концу XV века многие монастыри Иудейской пустыни были покинуты их обитателями под давлением различных внешних и внутренних причин: на монашескую жизнь не лучшим образом повлияли набеги бедуинских племен, регулярные жестокие гонения мусульманских властей, пандемия «Черной смерти», депопуляция, общий экономический застой в регионе и другие обстоятельства. В 1420–1421 годах иеромонах Зосима нашел уже заброшенным монастырь святого Герасима Иорданского, еще раньше — около 1370 года архимандрит Агрефений увидел только руины на месте монастыря преподобного Феодосия Великого. Последние упоминания об обителях Евфимия Великого и святого Харитона как о действующих монастырях относятся к 1230-м годам. «Дольше всех сопротивлялась натиску Пустыни лавра св. Саввы. Число ее насельников во время Зосимы составляло тридцать человек. В начале 1480-х гг., когда монастырь посещал Ф. Фабри, там жило всего шесть монахов»[296]. Впоследствии лавра была полностью оставлена. Синайский монастырь был на порядок мощнее и многолюднее, поэтому сумел сохраниться, хотя неоднократно разорялся окрестными бедуинами. Если паломничество Нила состоялось не позднее 1480–1483 годов, он мог побывать в Лавре Саввы Освященного и отправиться дальше на Синай, как сделал другой паломник — немецкий пилигрим Феликс Фабри, посетивший в это время Святую землю, чтобы поклониться Гробу Господню и горе Синай. Несмотря на то что целей своих он достиг, его паломничество было сопряжено с большими трудностями. «По прибытии паломнических кораблей в Яффу там прошел слух, что бедуины вырезали синайских монахов и опустошили монастырь, в связи с чем паломничества на Святую Гору в этом году не будет. Потом, правда, выяснилось, что слух был ложным: его распустили венецианские капитаны — организаторы паломничества, чтобы отвадить желающих идти на Синай и уменьшить тем самым расходы на организацию передвижения богомольцев»[297]. Такова была реальность.

В своих сочинениях Нил Сорский вспоминает о Царьграде и Афоне, но о посещении Иерусалима нет ни слова. Однако размышляя в своем уставе о распорядке дня скитского инока, Нил Сорский говорит о том, что свое монашеское правило нужно соотносить с теми конкретными условиями, в которых живешь. Он пишет буквально следующее: «Летом ведь и зимой в северных странах день и ночь значительно увеличиваются в часах, — не как в Средиземноморье, в Палестине или в Константинополе». Преподобный упомянул Палестину, а он всегда говорил о том, что знал наверняка. Возможно, воспоминания о паломничестве в Иерусалим оказались глубоко спрятаны в его сердце. Нил вообще не любил рассказывать о себе. Даже о Царьграде и Афоне он обмолвился лишь для того, чтобы сделать более доказательной свою мысль о том, что скит является наилучшим типом монастыря для желающих безмолвия. В этом случае ему нужно было сослаться на непререкаемый авторитет Царьграда и Афона.

В начале XVII века среди сорских монахов еще сохранялось устное предание о том, что старец Нил «живал… много времени с великими отцы и досточюдными и во странах Палестинских, иже окрест Иерусалима, и в Раифе (на Синае. — Е. Р.)»[298]. Об этом рассказал монахам Соловецкого монастыря старец Дионисий (Ярышкин), по прозвищу Крюк, который был в 1612 году уставщиком и строителем Нило-Сорского скита[299]. Дискуссия о том, посещал ли преподобный Нил Палестину, неожиданно остро разгорелась в конце XIX века. Тогда архимандрит Кирилло-Белозерского монастыря Иаков (Поспелов) заказал известному духовному писателю Андрею Федоровичу Ковалевскому написать акафист Нилу Сорскому. Тот с большим энтузиазмом принялся за дело, но текст не понравился цензору Новгородской духовной консистории архимандриту Корнилию (в миру Александру Матвеевичу Орлинкову). Нарекание вызвал икос, в котором говорилось о паломничестве Нила Сорского в Иерусалим. В письме от 24 октября 1883 года, адресованном архимандриту Иакову, Ковалевский обиженно писал: «Но ведь в житии не сказано прямо, что он (Нил Сорский. — Е. Р.) там не был, а только одно предположение позднейшего биографа. Я же грешный, прийдя в недоумение по этому поводу, попостился и помолился по силе, и очень явственно почувствовал вслед за тем побуждение писать в Акафисте, что был в Иерусалиме преп. Нил, в чем и теперь убежден, в чем вся моя вина. Пусть архимандрит Корнилий попостится и помолится по-моему, и я убежден, что тоже не будет сего отрицать. Есть история письменная, есть история и духовная, в душе невидимо, но убедительно вещаемая. Не достоин сего, но не раз ее ощущал»[300]. Сопоставив все приведенные выше исторические факты, мы можем оставить в силе предположение А. Ф. Ковалевского о том, что Нил Сорский видел своими глазами солнце над Палестиной.