Ночи северного мая

Мальчик немного подрос и окреп. Дора Клементьевна не могла насмотреться на своего любимца. Чувствуя его неприятие, она не переходила за черту, отделяющую воспитанника от врача, но старалась чаще попадаться мальчику на глаза. Серёжа был благодарен ей; ведь если бы не Дора, гнить бы ему в могиле. Постепенно он стал оттаивать, стал меньше драться, лучше учиться. Иногда мечтал о море. И всё потихоньку наладилось. Дора Клементьевна больше не казалась ему страшной ведьмой. Серёжа почти согласился поехать с ней на море. Осталось получить согласие директора школы. Дора Клементьевна беспечно махала рукой: мол, подойдёт время, договорюсь с Юрием Васильевичем. Так началась новая жизнь Серёжи Москвина без лишений и потрясений. За спиной незримо стояла Дора Клементьевна, прикрывающая его от житейских невзгод. Неудержимо приближалось лето, впереди забрезжило море, но тут случилась новая напасть, да такая, что вспомнить страшно. Иногда Москвину казалось, что всё произошло не с ним, а с кем-то другим, но ведь произошло! Или нет? И ещё он не понимал, почему напасти сыплются именно на него, почему они выбрали его, а не кого-то другого, покрепче и физически, и морально? И сам себе отвечал, что напасти выбирают того, кто может их выдержать с честью и достоинством. В глубине души понимая, что это плохое утешение. Лучше бы его жизнь прошла без потрясений.

* * *

Снег приятно поскрипывал под ногами. Серёжа шёл в медпункт. Его заставляли взвешиваться каждую неделю. Это входило в норму усиленного питания. Получил паёк, съел – будь добр, отчитайся! Немедленно вставай на весы! Юрий Васильевич лично следил за параметрами роста и веса. Дора Клементьевна торжественно устанавливала Серёжу на ростомер и долго водила муфтой, чтобы убедиться в увеличении роста. Потом долго взвешивала, улыбаясь: дескать, усиленное питание пошло мальчику на пользу. Дора Клементьевна каждый день обещала себе, что скажет директору о будущей поездке на море вместе с Серёжей, но всякий раз откладывала. Она чувствовала, что время ещё не пришло. Рано договариваться. Нужно, чтобы мальчик немного подрос и окреп после травм и побоев. Серёжа веселее шмыгнул носом и ускорил шаг. Вечером его ждал сытный ужин. Разумеется, он поделится с ребятами. Они тоже хотят вкусной еды. Хорошо, что усиленное питание у нескольких ребят, а не у одного Серёжи. Иначе бы ему не простили неравенства. Но ведь он ничего и ни у кого не просил.

И тут Серёжа увидел их. Они стояли на тропинке плечом к плечу. Не пройти, не обежать. Всё равно догонят. Плотная стена скалящихся зубов. Серёжа похолодел. Вот она, пришла расплата! За всё нужно платить. Даже за усиленное питание.

– Иди сюда, директорский выкормыш! – крикнул Волчара и зло сплюнул. В его руках блеснул ножичек. Не нож, не выкидуха, а небольшой перочинный ножичек, заострённый до лезвия бритвы. Мальчик остановился. Кричать бесполезно. Здесь никто не услышит. До медпункта далековато, а в столовой никого нет. Все наверху, в учебных классах.

– Иди сюда! Щас тебя бить будем!

Они навалились все шестеро. Били долго, но осторожно. Почувствовав, что подростки бьют методично, но так, чтобы не осталось следов, мальчик выдохнул и закрыл лицо рукавом. Особенно болезненными были удары Волчары. Он старался бить по копчику, и если нога въезжала в щуплый задик мальчишки, то издавал хриплый восторженный вопль. Серёжа свернулся клубком и крутился по оси, чтобы удары смазывались. Когда раздались шаги завхоза, подростки бросились врассыпную.

– И чего они к тебе прицепились-то? – сам себя спросил Семён Петрович, поднимая обессилевшего мальчика. – Знаю, что не из-за жратвы. Знаю. Чего-то им от тебя надо.

Семён Петрович донёс Серёжу до медпункта и сдал на руки Доре Клементьевне. Та всплеснула пухлыми руками, заохала, заплакала, запричитала. Медсестры уже не было, давно ушла в посёлок. Рабочий день закончился. Дора Клементьевна накипятила воды и долго возилась с Серёжей, а Семён Петрович стоял рядом и цыкал языком, не находя слов.

– Чего им надо-то? – иногда спрашивал Семён Петрович.

Дора Клементьевна молчала. Она догадывалась о причине ненависти подростков к Серёже, но не могла обсуждать свои догадки с завхозом. Она поклялась себе, что будет держать язык за зубами. Иначе несдобровать ни ей, ни Серёже. Скажи она хоть одно слово, придётся уезжать из посёлка. А уезжать некуда. Никто в этом большом мире не ждёт одинокую Дору. Она никому не нужна. Доктор Саркисян с удвоенной энергией принялась ухаживать за избитым мальчиком. Семён Петрович покряхтел, поматерился беззвучно и ушёл по своим завхозовским делам. А Серёжа снова перекочевал в узкую комнатку Доры Клементьевны. Юрий Васильевич туда два раза заглядывал. Заглянет, кивнёт Серёже и исчезнет. После его ухода Дора Клементьевна поднимет руку, чтобы перекреститься, потом вспомнит, что некрещёная, и опустит. Некому было крестить сиротку. По чьей-то вине Дора Клементьевна навеки осталась нехристью.