Ночные крылья. Человек в лабиринте

– Мне пришло в голову, что если бы мы вообще не посылали роботов, Нед, то тебе не пришлось бы так тяжело. Они слишком надолго отвлекли Мюллера. Вместо этого он мог бы вернуться к твоей клетке. Выпустил бы тебя. Или поубивал бы тех животных. Он… – Бордман замолчал, скривился и мысленно обругал себя за то, что слишком много болтает. Признак старости. Он почти физически ощутил складки жира на своем животе. Нужно привести себя в форму. Вернуть внешнее впечатление шестидесятилетнего мужчины, восстановив общий тонус организма до уровня пятидесятилетнего. Внешне нужно быть старше, чем внутренне. Создать видимость проницательности, чтобы скрыть свою проницательность.

Заметное время спустя он сказал:

– Похоже, ты уже подружился с Мюллером. Я очень доволен. Скоро настанет пора его соблазнить.

– И как я это сделаю?

– Пообещаешь ему исцеление, – сказал Бордман.

Глава десятая

1

Они встретились через два дня около полудня в зоне B. Мюллер приветствовал Раулинса явно с облегчением. Раулинс подошел, наискосок пересекая овальную площадку – возможно, для игры в мяч, – расположенную между двумя словно обрезанными темно-синими башнями. Мюллер кивнул:

– Как ноги?

– Все в порядке.

– А твой приятель? Понравился ему мой напиток?

– Безумно. – Раулинс вспомнил блеск в лисьих глазах Бордмана. – Он возвращает вам ваш флакон, наполнив его каким-то особенным бренди, и надеется получить вторую порцию.

Мюллер присмотрелся к флакону в протянутой руке Раулинса.

– Пусть катится к черту, – холодно произнес он. – Ты не уговоришь меня ни на какой обмен. Если ты дашь мне этот флакон, я его разобью.

– Но почему?

– Давай сюда, я тебе покажу. Нет. Погоди. Погоди. Не разобью. Ну, дай мне его.

Раулинс протянул. Мюллер обеими руками взял изящный флакон, открутил колпачок и поднес к губам.

– Вы дьяволы, – тихо сказал он. – Это что, из монастыря на Денебе XIII?

– Он не сказал. Сказал лишь, что вам это понравится.

– Дьяволы! Искусители! Ладно, меняемся, будь вы прокляты! Но только в этот раз. Если ты еще раз заявишься ко мне с каким-то напитком… любым… эликсиром богов… да чем угодно, я не возьму. Где, кстати, ты пропадал всю неделю?

– Работал. Я же говорил, что мои визиты к вам не одобряются.

«Он скучал по мне, – подумал Раулинс. – Чарльз был прав: я с ним подружился. Почему у него такой сложный характер?»

– И где сейчас ведутся раскопки? – поинтересовался Мюллер.

– Да не копает никто. Сейчас исследуем акустическими зондами границу зон E и F, пытаясь определить хронологию – был ли этот лабиринт построен сразу или же его зоны постепенно пристраивались? А как вы думаете, Дик?

– Чтоб ты сдох. Никакой помощи в археологии от меня не получишь! – Мюллер сделал еще один глоток бренди. – Ты вроде бы стоишь довольно близко, – заметил он.

– Метров четыре-пять, думаю.

– И подходил еще ближе, когда давал мне этот флакон. Не ощущаешь воздействия?

– Да, ощущаю.

– Но скрываешь это, как положено доброму стоику?

Пожав плечами, Раулинс беззаботно ответил:

– Мне кажется, что эффект слабеет по мере привыкания. Он все еще силен, я переношу лучше, чем в первый день. С другими вы подобное замечали?

– Никто другой не отваживался на привыкание, как ты это называешь, – сказал Мюллер. – Иди-ка сюда, приятель. Посмотри достопримечательности. Вот это мой водопровод. Весьма элегантно. Эта черная труба проходит вокруг всей зоны B. Похоже на оникс, мне кажется. Это такой полудрагоценный камень. В любом случае смотрится прекрасно. – Мюллер погладил трубу и пошлепал ладонью по акведуку. – Где-то есть система насосов. Вода выкачивается из какого-нибудь глубокого водоносного слоя, может быть, в тысяче километров, не знаю. На поверхности планеты никакой воды нет, не так ли?

– Здесь есть океан.

– Помимо… ну, неважно. Вот это, видишь, один из кранов. Они через каждые пятьдесят метров. Насколько я убедился, другого водопровода в городе нет, из чего вытекает, что строители лабиринта не нуждались в большом количестве воды. Скорее всего, вода не имела для них принципиального значения, и поэтому они именно так и спроектировали. Никаких ответвлений я не нашел. И вообще никаких труб. Хочешь попить?

– Пожалуй, нет.

Мюллер подставил сложенные ладони под витиеватое, загибающееся вниз и тут же обрывающееся ответвление от акведука. Потекла вода. Он быстро сделал несколько быстрых глотков. Как только он убрал ладони, вода перестала течь. «Словно какая-то система наблюдения регулирует это, – подумал Раулинс. – Ловко. Каким чудом все это продолжает действовать спустя миллионы лет?»

– Попей, – предложил Мюллер, – чтобы потом не мучиться от жажды.

– Я сюда ненадолго. – Но воды он все же хлебнул.