Ночные крылья. Человек в лабиринте

Он проводил меня из здания. Город освещал холодный солнечный свет. Я был душевно истощен и опустошен до такой степени, что даже не чувствовал радости от того, что получил право на обновление. Между тем уже был полдень. Я вспомнил про встречу с Авлуэлой. В растущем беспокойстве я обошел дом обновления. Придет ли она?

Она ждала перед зданием, рядом со сверкающим памятником дней Второго Цикла. Пурпурная куртка, пушистые легинсы, стеклянные пузыри на ногах, горбики сложенных крыльев на спине: я разглядел ее издалека.

– Авлуэла! – позвал я.

Она резко обернулась. Она выглядела бледной, худой и даже моложе, чем когда я видел ее в последний раз. Она впилась глазами в мое лицо, все еще скрытое маской, и на мгновение как будто растерялась.

– Наблюдатель? – сказала она. – Наблюдатель, это ты?

– Зови меня Томис, – сказал я ей. – Но да, я тот же человек, которого ты знала в Агюпте и Роуме!

– Наблюдатель, о, Наблюдатель Томис! – Она прильнула ко мне. – Как давно это было! Так много всего произошло! – Теперь она сияла и искрилась, бледность покинула ее щеки. – Давай, давай пойдем в таверну, куда-нибудь, где можно посидеть и поговорить! Как ты меня здесь нашел?

– Через твою гильдию. Вчера вечером я видел тебя в небесах.

– Я прибыла сюда зимой. Некоторое время я провела в Фарсе, это на полпути к Хинду, а потом передумала. Куда угодно, только не домой. Теперь я живу рядом с Джорслемом, помогаю с… – Она умолкла, не договорив. – Ты получил право на обновление, Томис?

Мы спустились в более скромную часть внутреннего города.

– Да, – сказал я, – мне позволено стать моложе. Мой проводник – Обновитель Тальмит. Это тот самый Пилигрим, которого мы встретили у ворот Роума, помнишь?

Разумеется, она забыла. Мы уселись в патио под открытым небом рядом с гостиницей, и Сервиторы принесли нам еду и вино. Ее веселье было заразительным. Я чувствовал себя обновленным просто от того, что она была рядом. Она рассказала мне о тех последних катастрофических днях в Роуме, когда ее привели во дворец принца как наложницу. Описала тот страшный момент, когда в ночь завоевания Гормон победил принца Роума, объявив себя не Перерожденцем, а переодетым захватчиком, как он отнял у Принца сразу все: его трон, его наложницу и его зрение.

– Принц умер? – спросила она.

– Да, но не потому, что лишился зрения. – Я рассказал ей, как этот гордый человек под видом Пилигрима бежал из Роума, как я сопровождал его до Перриса и как, пока мы были среди Летописцев, он связался с Олмейн и был убит ее мужем, как того в свою очередь убила его неверная жена. – В Перрисе я также видел Гормона, – сказал я. – Теперь его имя Победоносный номер Тринадцать. Он занимает высокий пост в администрации захватчиков.

Авлуэла улыбнулась:

– Гормон и я были вместе лишь некоторое время после завоевания. Он хотел посмотреть весь Эйроп. Я полетела с ним в Донск и Свед, и там он потерял ко мне интерес. Тогда я поняла, что должна вернуться домой в Хинд, но позже передумала. Когда начинается твое обновление?

– На рассвете.

– О, Томис, как все будет, когда ты вновь станешь молодым? Знаешь ли ты, что я любила тебя? Все время, пока мы странствовали, я делила постель с Гормоном и спала с принцем, но по-настоящему желала я только тебя! Но ты был Наблюдателем, и это было невозможно. Кроме того, ты был так стар… Теперь ты больше не Наблюдатель, а скоро ты уже не будешь старым, и… – Ее рука легла на мою. – Мне не следовало расставаться с тобой. Это избавило бы нас от многих страданий.

– Мы учимся на страданиях, – возразил я.

– Да. Да. Понимаю. Сколько времени займет твое обновление?

– Обычное время, сколько, точно не знаю.

– После этого что ты станешь делать? Какую гильдию выберешь? Ты не можешь быть Наблюдателем, сейчас их больше нет.

– Нет, и Летописцем тоже не стану. Мой проводник Тальмит говорил о какой-то другой гильдии, которую он так и не назвал, и я предположил, что вступлю в нее, как только завершу обновление. Мне казалось, он думал, что я останусь здесь, вступлю в ряды Обновителей, но он сказал, что это некая другая гильдия.

– Не Обновители, – сказала Авлуэла и наклонилась почти к самому моему уху. – Искупители, – прошептала она.

– Искупители? Первый раз о такой слышу.

– Она основана недавно.

– Ни одной новой гильдии не было создано более чем за…

– Это та гильдия, которую имел в виду Тальмит. Ты был бы желанным членом. Навыки, которые ты развил в себе, будучи Наблюдателем, делают тебя исключительно полезным.

– Искупители, – сказал я, прощупывая тайну. – Искупители. Чем занимается их гильдия?

Авлуэла весело улыбнулась:

– Они спасают мятущиеся души и несчастные миры. Но сейчас не время говорить об этом. Заверши свои дела в Джорслеме, и все станет ясно.

Мы встали. Ее губы коснулись моих.

– Я в последний раз вижу тебя стариком. Томис, будет довольно непривычно, когда ты обновишься!

С этими словами она оставила меня.