Нормандский гость

Гийом молчал. Глядел в землю и коротко покачивал головой. Потом промолвил:

— Да ведь сердцу разве прикажешь?.. Справишься с ним?

— Орлу не бегать по земле, а мыши не подняться в воздух, — ответила она ему.

Старик только тяжело вздохнул в ответ.

Вия подошла и поцеловала его в щёку.

Гийом неловко улыбнулся; старые, в морщинах глаза заволокло пеленой.

— Я зайду ещё к тебе, Гийом, — пообещала она ему на прощание, — ты хороший...

Старик отвернулся и, смахнув ладонью слезу, повёл Баярда в стойло.

Вия направилась к себе. Но, едва коснувшись ногой ступени, ведущей к дверям, остановилась. Видимо, что-то вспомнила, потому что пошла обратно, но, не дойдя до конюшен, повернула к прачкам. Вскоре вышла от них, неся в руках белоснежное бельё.

— Заходи к нам почаще, девочка! — закричали они ей вслед. — Хотим послушать твои песни. Не всё же королю!

Она улыбнулась им в ответ и помахала рукой.

Навстречу попался поварёнок, лет примерно одних с нею.

— И куда же это ты торопишься, Вия? — преградил он ей дорогу. — А, верно, постель застилать? Уж не королю ли?

— Не твоё дело, Моршан, — огрызнулась она.

— Оно, конечно, не моё, — осклабился тот, — да только всё хочу спросить тебя: не слаб ли государь?

— Что-о? — нахмурилась Вия. — Ты о чём это?

— Будто не понимаешь. Всем известно, что у короля нет жены. А если её нет, то с кем же он проводит ночи, а? Ведь не с кривой на один глаз Одофледой и не с хромой Лоранс!

— Что ты хочешь этим сказать, негодяй? — грозно шагнула на него Вия. — Может, ты думаешь, что я стелю ему постель? Будто у него нет собственной камеристки!

— Как знать, как знать, — попятился Моршан. — Такой красотке, как ты, ничего не стоит ближе к ночи состроить глазки королю.

— Ах ты, пёс! Пользуешься тем, что руки у меня заняты, и я не могу отвесить тебе оплеуху?

— Да ты не кипятись, а лучше послушай, заговорщически подмигнул поварёнок. — Король, конечно, мужчина, это я понимаю, но всякое может случиться, короли из того же теста. Так вот, если выйдет промах, знай, что мои двери всю ночь открыты для тебя, и уж со мной-то промаха не будет...

— А ну, убирайся прочь, скотина! — вскричала Вия, продолжая наступать на него. — Думаешь, не брошу бельё, потому и хамишь? Ошибаешься, брошу! Пусть его вновь потом придётся стирать, но я расцарапаю твою рожу и отхожу тебя любой дубиной, что подвернётся под руку!

— Да что ты, что ты, — лепетал, отступая от неё, Моршан. — Я же пошутил. Вот ненормальная! Шуток не понимаешь?

— Я с тобой не шучу! Не исчезнешь сейчас же с моих глаз — пожалуюсь королю!

— Ну и жалуйся, дурёха, — криво усмехнулся поварёнок. — Только не сделаешь этого, стыдно будет пересказывать ему такой разговор.

Не слушая его больше, Вия заторопилась к себе. Вдогонку ей послышалось:

— Дура! Так и состаришься в девах! Лучше приходи — не пожалеешь!

Обогнув крыльцо башни, Вия передохнула, прислонясь к её стене, той, которую совсем недавно ласкало солнце. Камень нагрелся, и Вия спиной ощущала его тепло. Ах, постоять бы так подольше, не слыша мерзостей, не думая ни о чём! Но надо ещё застелить свою постель, а потом подшить накидку и тунику: и ту и другую разодрали сучья в лесу. Могла себя и не утруждать, ей стоит только сказать, но всё это — дело чисто женских рук, и она считала низким для себя заставлять других делать то, что может и, в конце концов, просто обязана делать сама.

Вздохнув, Вия миновала парадное крыльцо, покосилась на стражника у дверей, молчаливого и застывшего гипсовой фигурой, и стала подниматься к себе. Впереди — площадка на самом верху, шагов десять в диаметре, потом поворот — и коридор. В конце — её комната. И тут, едва выйдя на эту площадку, она услышала из коридора:

— Будь оно проклято! Клянусь башмаком Роллона, когда-нибудь я разрушу эту колонну!

Она обмерла. Быстро огляделась, мечтая спрятаться куда-нибудь, дабы нормандец прошёл мимо... Но нет, нигде ни малейшего укрытия. А шаги уже совсем рядом, ближе, ближе... Пол дрожит под этими шагами... Так и осталась Вия на месте — растерянная, будто её поймали на месте преступления, и с бельём в руках.

И снова услышала:

— Будь прокляты эти коридоры! Темно, как в царстве Аида! Всё плечо себе рассадил! Нет, ей-богу, сейчас вернусь и...

И тут он вышел из-за угла... и стал, будто бы перед ним внезапно разверзся Тартар.

— Вия?..

Она уже приготовилась услышать что-то вроде «Какого чёрта ты здесь делаешь?» или «Убирайся вон!», но произошло иное. Неловко улыбнувшись, словно раскаиваясь в недавнем поступке или обдумывая, что сказать, Можер негромко проговорил, потирая плечо:

— А я вот шёл коридором — и снова эта колонна! И кому это вздумалось поставить её чуть не на пути?.. Опять моё плечо наткнулось на неё.

Глядя мимо него, Вия молчала. Этого нормандец не ожидал, обычно она всегда была приветливой.

— А куда это ты с бельём?

Тут надо было ответить, и Вия, не поворачивая головы, выдавила:

— К себе.

— A-а, ну да, чтобы застлать свою постель?

— Ну не твою же! — огрызнулась она.

— Ты могла бы быть поласковее...

— Скажи это самому себе.

— Какая муха тебя укусила?

— Дай мне пройти. Встал тут...