Новые правила

– Да, разумеется. – Взгляд Гана стал задумчивым, почти напряженным. – Как думаешь, станем ли мы с тобой друзьями, а, Кай? – Не дав ей ответить, он бодро хлопнул в ладоши, и Гез возмущенно заржал, прячась в денник, как улитка в панцирь. – Ладно, пойдем на стрельбище, если ты не устала? Я видел, что у тебя арбалет. Хочешь пострелять? Я сегодня еще не тренировался. – Он пошел в сторону выхода. Кая последовала за ним:

– Пожалуй. Вот только нога…

– О, простите, маленькая леди. – Ган отвесил ей церемонный поклон. – Понимаю: нога недостаточно болит, чтобы принять княжескую руку помощи, но достаточно, чтобы найти повод не показывать, на что ты способна, а?

– Вовсе нет. – Кая опять с ужасом почувствовала охвативший ее жар. Ган заставлял краснеть слишком часто – еще немного, и она начнет сочувствовать Артему… Вспомнив о нем, Кая испытала быстрый и резкий укол вины и понадеялась, что ему понравится в Ри. – Ладно, пошли постреляем. Но учтите, князь: я не планирую мазать, только чтобы щадить княжеское самолюбие.

– Очень хорошо, – Ган довольно улыбнулся. Она вдруг заметила, что его глаза в приглушенном свете конюшни изменили цвет – стали тёмными, как глубокое место в реке. – Приятно наконец увидеть человека, который не планирует давать мне спуска. Кажется, ты умеешь делать чужие победы по-настоящему приятными. Идем?

Глава 30 Артем

Отправляясь в Ри с Тошей и несколькими другими воинами, Артем чувствовал, что Ган пытается избавиться от него, но предпочел держать подозрения при себе. В конце концов, озвучив их, он бы только показался «князю» смешным, а это не входило в его планы. К тому же втайне Артем был рад возможности выбраться из Агано. С Каей не удавалось провести больше пары часов в день – рано или поздно она уставала и просила его уйти. В такие моменты Артем с изумлением замечал, что ей как будто неловко, словно она обещала ему что-то, но не сдержала обещание.

Однажды вскоре после этого, проходя под окном ее комнаты, он услышал тихий смех. Кая смеялась, и он торопливо прошел мимо, чтобы удержаться от яростного желания заглянуть в окно и узнать то, что и так было известно.

В конце концов, скоро они должны были покинуть это место, продолжить путь, а значит, остаться, как прежде, вдвоем – Артем старался напоминать себе об этом каждый раз, когда в голову лезли ненужные мысли. И все же он не мог прогнать их: всего за несколько дней до прибытия в Агано стена между ним и Каей начала таять – чтобы так быстро возникнуть вновь.

– Ты в порядке, а? – Тоша подошел к нему, по обыкновению широко улыбаясь, с красным спелым помидором в руках. – Смотри-ка, что мне перепало. Угощайся. В Ри живут в основном садовники… Ну, и те, кто их охраняет, конечно. Еще тут скот пасут – на границе с лесом. Мы сюда каждую неделю мотаемся.

Артем принял помидор, рассеянно повертел в руках:

– Спасибо. Здесь хорошо.

– А то. – Тоша гордо улыбнулся, будто все вокруг было делом его рук. – Видишь ту большую крышу? Там вече собирают. Я помогал ее крыть, когда снегом проломило. Ну и зима была, да? На самом деле мы скоро собираемся домой, так что, если тебе еще что-то интересно, спрашивай сейчас.

– Да нет, пожалуй. – Артем окинул взглядом Ри. Это община была меньше Агано, но и здесь он заметил много чего интересного – например, сложную систему полива растений и автоматические кормилки для скота… Таких Артем прежде не видел. Однако он все еще думал о Кае. – Я хотел бы поехать обратно. Надо зайти к Кае.

– Скучаешь по своей подружке? – Выражение лица Тоши стало хитрым и понимающим. – Она ничего. У нее красивые волосы. Вы давно знакомы?

– С детства, – коротко отозвался Артем, почувствовав, как вспыхнули щеки. Ему было приятно, что Тоша принял их с Каей за пару.

– Повезло, – Тоша мечтательно вздохнул. – У меня тоже была подружка.

– И что с ней случилось? – осторожно спросил Артем после непродолжительного молчания.

– Нашла себе другого, постройнее меня, – с деланной бодростью сообщил Тоша. – Но ничего, я не унываю. У нас много симпатичных девчонок.

– А… Ган? – Артем запнулся, но продолжил: другой такой возможности могло не представиться. – У него кто-то есть?

Тоша опасливо огляделся по сторонам, а затем заговорил полушепотом, как будто поверяя Артему величайший секрет:

– У князя никого нет с тех пор, как погибла Вета. Это два года назад было – она с маленькой группой пришла к нам. Пару месяцев все было отлично, кое-кто даже болтал, что быть ей княгиней… Но, увы… Ее Болотный хозяин забрал. Ган слова не сказал – собрал мужиков, выследил его и убил… Представляешь? Болотного хозяина! Пистолета не взял… Копьем убил, сам, никого не подпустил. Принес голову в Агано – мерзость… Щупальца торчат, и полная пасть острющих зубов. – Тоша поежился.

– И что потом?

– А ничего. Почти две недели не выходил из дома. Народ начал бояться, что он тронулся, но обошлось. Вышел Ган через пару недель – как ни в чем ни бывало. Про Вету не вспоминал… кажется, с тех пор ни разу. Такие дела.