О хлебе, любви и винтовке

— Скажи своим, — предупредил на прощанье старика Скельтис, — чтобы перестали в прятки играть. Пусть не дожидаются, пока мы вторично приедем.

— Скажу, скажу! — Старик кинулся целовать ему руку. — Обязательно скажу, господа. И от себя еще добавлю…

В казарме я нашел вызов в школу. Ну и счастлив же я был! Сколько думал, сомневался, мучился, а тут — бац! — документ уже на столе. Значит, разобрались, где ложь и где правда. Ни на какие паскудные характеристики не посмотрели! Разве я не говорил этому слюнтяю, что там умные люди работают?! Вышло-таки по-моему. «А может, просто характеристика еще не дошла», — мучили меня сомнения.

Я помчался к Намаюнасу за советом.

— Может, не ехать?

— Я тебе не поеду! Обойдемся тут и без тебя. А тебе, морда ты щенячья, еще учиться и учиться. Маня, дай-ка водочки! Такое дело вспрыснуть надо!»

БЕЛАЯ ТЕНЬ

1

«Что же на самом деле побудило меня надеть шинель? Почему я стал офицером? С кем собирался воевать и кого защищать? — уже не впервые спрашивал себя Арунас и не находил ответа. — Прежде всего отряд добромила. Туда я попал, желая научиться искусству самбо. Потом… Нет, не из любви к чекистской работе, не из желания стать всесильным и всезнающим. Это было чувство самозащиты. Позже — желание воспротивиться воле отца, желание быть самостоятельным, независимым от его должности и имени.

И опять самозащита. Неужели это все? Нет, должно же еще что-то быть, должно…

Рая! Это ради нее я был готов на все. Нет, Рая ни при чем. Зависть. Ведь я во всем следовал примеру Альгиса, подражал ему. Но где же тогда я сам? Неужели меня нет? Остается только какое-то глупое упрямство и желание победить.

Просто глупейшее самолюбие. Нет и нет! Все это я выдумал от безделья. Вбил себе в голову. На самом деле все было иначе: мне всегда немного недоставало смелости. Ее-то я и решил приобрести в кружке самбо. Мне не хватало мужества — я думал помочь себе офицерским мундиром и погонами. Но ничего я не приобрел, ничем не помог себе. Не там искал, не за тем кидался. Все-то я делал только для собственного благополучия. Надеялся мундиром защититься от себя самого…

А долг? А комсомол?

Они просто сдерживали меня, не давали преждевременно сорваться, втиснули в рамки устава и дисциплины.

Раю же я полюбил только потому, что нашел в ней все, чего самому не хватало. Ничего я, наверное, с собой поделать не смогу. Человек всегда наделяет себя тем, чего ему больше всего недостает. Горбун в мыслях видит себя стройным, хромой — обязательно быстроногим, а я — красивым, добрым, мужественным.

Неужели мне всего этого не хватает?! Ведь зачатки добра есть в каждом. Важно только, под каким слоем самолюбия они скрыты. Неужели никто не поможет мне раз и навсегда разгрести эту грязь? Неужели будут пихать все глубже и глубже?

Нет, капитан Намаюнас, я хорошо знаю себя, очень хорошо, только до сих пор я страшился, не хотел так о себе думать. А теперь вот думаю и готов хлестать себя по роже. Но ведь не все и не всегда думали обо мне плохо. Есть люди, которые находят во мне что-то хорошее. Домицеле в тот раз сказала:

— А может, и хорошо, что все случилось именно так? Может быть, необходимо было увидеть весь ужас человеческих страданий? В кого бы я превратилась, если бы все шло хорошо? Что сделали бы из меня эти негодяи? Кем бы я стала, если бы не встретила вас? — Она не сказала — тебя, но смотрела на меня так серьезно, с такой преданностью, что я не выдержал: крепко пожал ей руку и поцеловал. От всего сердца!

Так уж вышло — я остался на день, а пробыл целую неделю. Семья Шкемы ублажала меня, как ксендза. В постель блинчики подавали, но я не позволял за собой ухаживать: вставал вместе со всеми, учился косить, лущил с Домицеле горох, ловил рыбу.

Интересно, почему человеку на холоде больше всего вспоминается, как ходил он босиком по жнивью, как, обливаясь потом, клал прокос за прокосом и остужал разгоряченные мускулы в родниковой речушке, такой холодной, что ломило тело?

— Хорошие теперь времена и люди хорошие, — угощал меня на прокосном лугу домашним табаком Шкема. — Раньше, хоть все глаза прогляди, ни за что не увидел бы сына начальника уезда с косой в руке… Да…

В последний день мы с Домицеле пошли на речку: я удил, она пониже полоскала пеленки. Тогда мне хотелось быть хорошим крестьянином и иметь такую вот красивую, заботливую жену. Рыба не клевала.

— Ну, последний заброс. На твое счастье, — пошутил я и поймал испуганного вислоусого сома. Вытащил его, словно старую калошу из ила, и понес Домицеле.

Она завизжала и кинулась наутек. Я гнался за ней с рыбиной в руке. Домицеле споткнулась, упала, и я с разбегу свалился на нее… Обнял, но так и не засунул холодную рыбину за шиворот, как собирался. Только удивился красоте Домицеле: отросшие золотистые волосы, лучистые глаза, разгоряченное лицо. Я сел и растерянно сказал:

— Ты очень хорошая.

— Нет, Арунас, я очень плохая. У меня даже нет права равняться с вами, ведь я еще ничего не сделала, чтобы искупить свою вину.

— Тебе ничего и не надо делать. Тебе просто не посчастливилось, вот и все.