Об истинном христианстве

1. Чистое учение и истина святой христианской веры непременно должны быть защищаемы от расколов и еретиков. Пример тому дают нам святые пророки, которые с ревностью противостояли в Ветхом Завете пророкам ложным и безбожным. Мы видим, что и Сам Сын Божий со властью опровергал иерусалимских фарисеев и книжников. И Евангелист Иоанн даёт нам пример отстаивания чистоты веры, когда пишет своё Евангелие против еретиков Эвиана и Керинфа, а Откровение – против ложной церкви Николаитов и других.

2. Мы видим также, как ревностно защищает св. Павел от ложных апостолов учение об оправдании верою (см.: Рим. 3:21; 4:1), о добрых делах (см.: 2 Кор. 9:8), о воскресении мёртвых (см.: 1 Кор. 15:1), о христианской свободе (см.: Гал. 5:1), и проч. Этому примеру неуклонно следовали святые епископы и отцы древней христианской Церкви, которые написали много основательных книг против языческой идолопоклоннической веры и еретиков, восставших из среды их самих. Для той же цели достохвальными христианскими императорами созывались вселенские соборы против ересеначальников Ария, Македония, Нестория и Евтихия. Известно также всему свету, какой удар был нанесён в наши времена папству и прочим сектам писаниями Мартина Лютера.

3. Итак, несомненно, что против еретиков и расколов должно писать, проповедовать и опровергать их ложь для охранения чистого учения и истинной религии, как и Апостол Павел повелевает противящихся обличать (Тит. 1:9). Но в наши дни этим стали злоупотреблять, так что за множеством жарких прений, обличительных проповедей, писаний и возражений совсем забыли христианскую жизнь, истинное покаяние, благочестие и христианскую любовь – как будто христианство состоит только в диспутах и умножении спорящих одна с другою книг, а не главным образом в том, чтобы святое и спасительное учение Христово обращать в святую жизнь.

4. Взгляните на пример святых пророков и апостолов и Самого Сына Божия. Они не только ревностно опровергали ложных пророков, ложных апостолов и идолослужение, но и с великою силою убеждали в необходимости покаяния и христианской жизни, и резкими обличениями показывали, что нераскаянность и нечестивая жизнь разрушает религию и служение Богу и разоряет Церковь, и что за всё сие страны и народы наказываются голодом, войною и мором, как это подтверждает и опыт. Не это ли проповедует Пророк Исаия? Я ждал, что виноградник Мой принесёт добрые гроздья, а он принес дикие ягоды. Поэтому оставлю его в запустении (ср.: Ис. 5:4–6). О, сколь серьёзная угроза! Она указывает на то, что за нечестие Бог отнимает от нас слово Своё. Не это ли проповедует Христос Господь, когда говорит: ходите, пока есть свет, чтобы не объяла вас тьма? (Ин. 12:35). Но что иное значит ходить в свете, как не последовать Христу своею жизнью? И что такое быть объятым тьмою, как не то, чтобы потерять истинное учение Евангелия? Отсюда ясно, что без истинного покаяния и святой жизни никто не может быть просвещён светом истины. Ибо Святой Дух, просвещающий сердца, убегает нечестивых, присно же входя во святые души, приуготовляет друзей Божиих и пророков (ср.: Прем. 1:5; 7:27). Начало премудрости – страх Господень (ср.: Пс. 110:10), говорит Псалмопевец; начало же нечестия – безумие и слепота.