Об образе и смысле смерти

Гильгамеш не может постичь участи друга, потому что его духовный взгляд уже не преодолевает порога смерти. Его душа уже настолько прочно вжилась в земную жизнь, что сила прозрения утратила ясность.

В надежде разрешить загадку смерти он направляется к своему праотцу: он знает, что у того еще нет потребности переживать смерть как нечто ужасное. А это означает, что он идет по пути посвящения в древние мистерии, по пути, который позволяет душе обрести духовную связь с предками. Здесь обнаруживается, что жизнь на земле, собственно физическая родословная, к этому времени уже настолько значительно повлияла на структуру души, что обусловила ее способ познания: вместо того, чтобы непосредственно проникнуть взглядом в духовный мир, она должна идти "дорогой предков". Во время своих скитаний Гильгамеш встречает у моря богиню Сидури, виночерпия богов. К ней обращается он, чтобы узнать о дороге к предкам, но она не может подать ему никакой надежды, ведь: …Никто с древнейших времен не плыл через море; Шамаш это совершил, и никто не решится снова. Затруднен переход, тяжела дорога, Глубоки воды смерти, заградившие подступ!

Когда же наконец Гильгамеш после долгих странствий получил доступ к праотцу, тот вынужден сказать ему:

Навсегда ли мы строим дома?

Трудимся навсегда ли?

Навсегда ли друг с другом расстаются братья?

Навсегда ли ненависть входит в сердце?

Навсегда ли реки заливают равнины?

Навсегда ли птицы увидели солнце?

Нет с давнишних пор на земле бессмертья,

Мертвый и спящий друг с другом схожи,

Оба не знают лика смерти.

Властелин и слуга равны перед нею,

Аннунаки, великие боги, ее скрывают,

Мамету, госпожа судеб, управляет с ними,

Жизнь или смерть они указуют,

Не дают указать смертного часа!

Когда Гильгамешу наконец удается заклятиями вызвать своего друга Энкиду из подземного царства, тот боится поведать другу страшную правду:

Не скажу я, друг мой, не скажу я!

Если бы закон земли сказал я,

Сел бы ты тогда и заплакал! —

Что же? Пусть я сяду и заплачу!

Скажи мне закон земли, который ты знаешь. —

Голова, которой ты касался и которой радовался сердцем,

Точно старую одежду, червь ее пожирает!

Грудь, которой ты касался и которой радовался сердцем,

Точно старый мешок, полна она пыли! Все тело мое пыли подобно! —

Того, кто умер смертью железа, ты видел? —

Видел! Он лежит на постели, пьет прозрачную воду. —

А того, кто убит в бою, ты видел? —

Видел! Мать и отец его голову держат, над ним наклонились. —

А того, чье тело брошено в поле, ты видел? —

Видел! Его тень не находит в земле покоя. —

А того, о чьем духе никто не печется, ты видел? —

Видел! Остатки в горшках и объедки с улицы ест он.

Мы видим: для Гильгамеша смерть вообще бессмысленное событие. Это, собственно говоря, должно казаться странным, поскольку ему все же удается, проникнув в мир мертвых, увидеть душу своего друга в ее потустороннем состоянии. Но загадка смерти для него тем самым не разрешается; кажется, что смерть разлучила друзей навсегда.

Столь же неутешительна картина подземного царства, набросанная в "Хождении Иштар":

К стране, откуда нет возврата, к мрачной стране

Обращает Иштар, дочь луны, свою мысль.

Дочь луны обращает мысль

К жилищу мрака, обиталищу Иркалласа,

К жилищу, которое никто не покидает,

кто однажды ступил туда,

К пути, по которому нельзя вернуться,

К жилищу, обитатели которого не видят света,

Где земля их жалкая пища, глина их еда,

Где они не видят света, живут во мраке;