Обман

Точно так же, как Нансач ценил ясный яркий ум, его сын Эндрю ценил силу. Он полюбил Маленькую Джоанну, хотя та была слишком стара, чтобы стать матерью. Никто не понимал этой его любви, и он был предметом всеобщих насмешек. Даже Маленькая Джоанна над ним посмеивалась. Она называла его мальчиком. А он называл ее женушкой. Когда он заводил разговор о любви, она обычно прогоняла его в главный дом играться со своими чернильницами. И все же он ее любил, и в его душе они стали мужем и женой. Эллис, другой слуга в большом доме, считал своего приятеля сумасшедшим и беспокоился за него. Он пытался обратить внимание Эндрю на симпатичную служанку Доринду. В прошлом месяце Доринда отшагала целых пятнадцать миль до плантации своего отца в Сент-Элизабете, представилась ему и заявила: «Сэр, я ваша дочь, и тем не менее я порабощена, словно израильтяне в Египте!» Эта дерзкая речь произвела большое впечатление на англичанина. Он даже подумывал выкупить ее и дать свободу, но только если бы она вложила в сумму выкупа и свои пятьдесят фунтов. Она скопила тридцать: перспектива была заманчивая. Эллиса тоже интересовали заманчивые перспективы, и он любил порассуждать на эту тему. Он много чего повидал в Хоупе и считал себя кем-то вроде философа или по меньшей мере тем, кто разбирался в человеческой натуре, и был убежден, что мудрые люди никогда не рассматривали проблему любви без учета также и проблемы денег. Новая леди Анна-Элиза, к примеру, была помолвлена с будущим герцогом Букингемским с шестилетнего возраста. Это то, что Эллис называл «суммарным браком». Другими словами: то, что принадлежало ей, суммировалось с тем, что принадлежало ему, и наоборот. После их женитьбы – и после смерти ее обезумевшей матери – Анна-Элиза унаследовала Хоуп, множество особняков в Лондоне, все имения Чандосов в Англии и Ирландии и еще кучу недвижимости в странном месте, которое Эллис называл «островом Уайт». Все это добро суммировалось с десятками тысяч акров земли, принадлежавших ее мужу, герцогу. Среди владений герцога было имение Стоу. Боглу и Эллису удалось изучить это имение, когда из конверта на письменный стол выскользнул листок бумаги. Это была небольшая вырезка с изображением очень большого дома. Когда умрет отец герцога, новая леди Анна-Элиза станет герцогиней Чандос, герцогиней Букингемской и графиней Темпл-Стоу, а ее супруг будет именоваться «герцог Букингемский, Ричард Бриджес Чандос Темпл-Наджент Гренвиль, граф Темпл-Стоу», потому что, когда ты вступаешь в такой суммарный брак, твое полное имя удлиняется, и, чтобы его записать, уходит уйма времени. А теперь скажи мне, резюмировал Эллис, какое все это имеет отношение к тому, что ты называешь любовью?

Суммарная площадь: 57 465 акров.

Суммарный доход от ежегодной ренты: 70 420 ф. ст.

Эллис самолично промокнул эти числа. Теперь он был вправе консультировать тех, кто трудился во имя фальшивых романтических идей. «Суммарный, ясно? Суммарный!» Эллис нравился Эндрю, и он любил слушать его разглагольствования. Но не соглашался думать о любви в плане прибыли. Когда он входил в Маленькую Джоанну, он не думал ни о деньгах или о земле, ни о «суммировании», и вообще ни о чем, кроме своих ощущений быть внутри ее, ощущать покой и безмятежность. Если что у них и суммировалось, так это их души, сливавшиеся в момент любовного экстаза.

13. Мистер Эдвард Тичборн

В январе вернулся управляющий герцога мистер Эдвард Тичборн. Он, как всегда, был озабочен засухой и стал писать одно за другим тревожные письма в Англию, уверяя в необходимости внедрить систему ирригации. Но герцогиня Букингемская и Чандосская уже ознакомилась со всей корреспонденцией своей покойной матери на эту тему и согласилась с ее мнением. Скудные почвы Хоупа не вынесут процесса ирригации: «лекарство окажется хуже недуга». В обязанности Богла входило вести ежемесячный учет мероприятий по возделыванию земли на каждом участке: управляющий надеялся, что эти печальные цифры убедят герцогиню в мудрости предложенного им плана. Письма летали в Англию и обратно, но она стояла на своем. Тем временем Богл еще выполнял и обязанности личного слуги, как всегда бывало, когда мистер Тичборн появлялся на плантации. Мистер Тичборн любил почесать языком. А его слуга много чего узнал, внимательно его слушая. Например, что можно получать пятьсот фунтов в год и при этом чувствовать, что тебя в грош не ставят. Что джентльмен всегда носит пальто – даже если на улице адская жарища, – но никогда не надевает один и тот же галстук чаще двух раз в неделю. Быть третьим сыном среди семерых – ужасная трагедия. Это значило, что тебе придется своим горбом зарабатывать себе на жизнь на таком вот богом забытом острове. Если пить портвейн неумеренно, больные ноги обеспечены. В сентябре Богл узнал, что ему предстояло ненадолго покинуть остров и сопровождать словоохотливого мистера Тичборна в Лондон, в Англию.

14. Сплетни и пересуды