Оболочка зеро

Описать произошедшую с ней перемену Энн затруднялась. Культурный человек, возможно, сформулировал бы это следующим образом: теперь она видит мир во всём его многообразии. Внутри у Энни словно установился проектор со слайдами, и эти слайды сменяли друг друга как бог на душу положит. И, между прочим, такая карусель отнюдь не способствовала сохранению душевного здоровья и уравновешенности.

Ну и наконец, оставалась проблема с павлиньим хвостом. Со следом, который она потеряла. Проморгала. Проворонила.

То есть положение дел примерно таково: она упустила Саймона и больше не в ладах с собственной головой. В подобных обстоятельствах – удивительно ли, что ей всё равно, куда ехать? Да ещё это занудное брюзжание в голове, которое сначала-то было знакомыми строками «Сотворения» в аудиоверсии, а теперь уже вообще не пойми что – раздражает, вот честно.

«…тут такого неожиданного? Вы же стая бабуинов на МКС, право слово. Хомячки, которым по чистой случайности перепала возможность поиграть с расщеплением атома.

Ответственная цивилизация сперва бы достигла вершин духа, а потом бы уж распространялась в инфосферу. У вас же на планете есть прекрасные образчики сознательного пользования, которые не засоряют эфир, не гадят под себя – а вы что? Как вы используете пресловутое это своё Открытие? Чтобы потешиться, чтоб каждому одного себя ублажить. Понадкусывать все конфетки и фантики по родной природе разбросать. Дети – зловредные, жадные дети.

Слушай внимательно: любая деятельность вызывает информационные возмущения среды, но паче прочих – ментальная. Любое её порождение обретает существование в инфосфере.

Ну и со всеми вытекающими.

Пойми это, прочувствуй, на носу заруби!

К слову: тебе невдомёк, конечно, насколько ваши эйнштейны и толстые в своё время встряхивали информационную Вселенную. Впрочем, с них спрос невелик – они, в конце концов, творцы. У них это ваше классическое «не могу молчать» в гены вшито.

Да только по своему инфообъёму выхлоп от одного умника ничем не отличен от жалкого и похабного результата бредогенерирования умишек десятка-другого идиотов. Покемоны! Злые птички! Супер Марио! Густые и блестящие волосы, полные жизненной энергии! Всё это теперь существует, понимаешь?! Скажи спасибо чьей-то безнравственной неспособности контролировать собственные умственные выделения.

Патологическое недержание ментального выхлопа – вот как я это называю».

Тащились они настолько медленно, что Энн казалось – прошло полночи. А может, так оно и было. К тому времени, как вдали показались мерцающие огоньки, она так устала от невесёлых дум, что мысль о самых гнусных притонах начинала казаться даже чем-то привлекательной.

Огоньков стало больше: уже было видно, что место, к которому они подъезжают, довольно оживлённое. До Энн доносились как будто даже обрывки музыки – если это можно назвать музыкой. Впереди на пути появился небольшой прямоугольник со светящимся окошком, и, подъехав к нему, Саша неожиданно притормозил.

– В чём дело? – спросил Джим.

– Здесь выдают пропуска, – пояснил учитель Саа, соскакивая с козел.

– Пропуска?!

– Я шучу, мой добрый брат. В действительности здесь можно – и стоит – приобрести нечто, что сделает пребывание в Чудово ещё приятнее. А именно краткосрочную оболочку.

Тут даже Энн в её прострации немного заинтересовалась. Она никогда раньше не слыхала о таких штуках.

– Краткосрочную? Как это?